Os dentes de Camilo se cerraram automaticamente, como se fosse um gesto tão ensaiado que saía sem querer.— Mamãe — disse ele, pegando a mão da moça e entrelaçando os dedos nos dela . — Ela é Seija. Uma grande amiga… que com sorte um dia vai ser muito mais do que isso.E claro que Seija quase caiu o queixo com uma apresentação dessas, porque ela tinha quase quase… não, quase quase não! Ela tinha lhe dado muito bem o título de arquiinimigo número um!O olhar da senhora Marshant percorreu Seija de cima a baixo e seu sorriso se enrijeceu.— Você devia ter me avisado se fosse trazer alguém — disse ela, sem esconder o desagrado que a surpresa lhe causara . — Eu convidei a Stacy, a filha do sócio do seu pai, e você sabe muito bem o que isso significa.Camilo baixou o olhar por um segundo, envergonhado — não por si mesmo, mas porque sua mãe não tinha papas na língua para falar tão abertamente na frente da sua acompanhante sobre os "acordos" que pretendia fazer às suas custas.Claro que

Camilo ficou olhando pra Seija com o cenho franzido, ainda tentando processar tudo que tinha acabado de acontecer. Não era que não soubesse que a moça era durona, mas encarar de frente um homem de sessenta anos que a vida inteira teve todo mundo na mão… bom, isso merecia um aplauso.Só que, enquanto metade dele ficava ali babando olhando pra ela, a outra metade não conseguia parar de pensar no que ela tinha acabado de jogar na cara do pai como um tapa sem luva.— O que você quis dizer com isso? — perguntou ele, sem nem se dar ao trabalho de baixar a voz . — Que Senhorita Desespero é essa?Seija pegou uma taça de um garçom que passava por ali, mas não bebeu logo de cara. Primeiro ergueu o copo, ficou olhando pro líquido âmbar como se não confiasse muito nele, girou devagar entre os dedos, e só então levantou o olhar pro pai de Camilo. Tinha um meio sorriso no canto da boca, cheio de ironia e de alguma outra coisa que ele não conseguiu identificar bem.— Quero dizer que tenha muito c

Camilo não hesitou nem um segundo quando a viu assim. Seija estava pálida, com as mãos tremendo enquanto tentava tirar as chaves da bolsa sem muito sucesso. A respiração saía curta, desordenada, e os olhos brilhavam de puro medo contido. Era evidente que ela não estava em condições de dirigir nem de pensar com clareza.E bastou Camilo vê-la assim para entender que não era exagero nem um susto passageiro: era pânico de verdade, daquele que não deixa nem organizar os pensamentos.— Eu te levo — disse com um tom firme que não admitia discussão. — Você está angustiada demais pra dirigir assim.Seija abriu a boca para protestar, por pura inércia, porque sempre custou a aceitar ajuda, mas a fechou quase de imediato. O nó que tinha no peito não a deixava nem discutir. Assentiu em silêncio, engolindo o orgulho, e se deixou guiar até o carro.Quando se sentou no banco do passageiro, ficou olhando para a frente, com os dedos entrelaçados com tanta força que tinham ficado brancos.— Respira

Seija chegou ao trabalho andando rápido, com a cabeça ainda pela metade entre as pendências do dia, os cafés engolidos correndo e a imagem do Rio esparramado no sofá do Camilo, com a Mina do lado fazendo a guarda como se fosse um tesouro que ela tinha acabado de descobrir. Mal jogou a bolsa em cima da mesa, já chamou a assistente com um gesto.— Por favor, liga pra polícia — pediu. — Quero saber como tá a investigação da invasão lá em casa.A assistente assentiu e saiu na hora. Seija ficou vasculhando os e-mails, tentando se focar, mas qualquer barulho no corredor fazia ela erguer a cabeça no automático. Não curtia nada essa sensação de estar em alerta o tempo todo, como se o corpo ainda não tivesse aceitado que, por enquanto, ela tava em segurança.Alguns minutos depois a assistente voltou com o telefone na mão.— Disseram que ainda não têm nada — informou. — Pelo jeito o invasor bateu em retirada antes de mexer em qualquer coisa, provavelmente por causa da mordida do cachorro.S

Camilo achou o envelope quando chegou no apartamento. Não tava em cima da mesa nem no meio da correspondência de sempre, mas colocado com cuidado no móvel da entrada, como se quem tivesse deixado ali quisesse ter certeza de que ele ia ver assim que entrasse. Não tinha remetente, só o nome dele escrito numa caligrafia impecável e um selinho discreto do restaurante mais exclusivo da cidade. Dentro tinha uma reserva pra dois. Mesa privativa. Menu degustação completo no restaurante Maud.Camilo arqueou uma sobrancelha, surpreso.— Que história é essa…? — murmurou, virando o envelope de um lado pro outro pra ver se tinha escapado algum detalhe.Não havia bilhete nem explicação. Só a confirmação e a data: aquela mesma noite.Ficou apoiado por um momento no móvel, pensativo. Não costumava receber presentes anônimos, e muito menos daquele calibre. Porém, longe de incomodá-lo, a situação despertou sua curiosidade. Sorriu de lado, aquele sorriso enviesado que aparecia quando algo o divertia