Leon percebeu que algo havia mudado antes mesmo de conseguir nomear. Não foi uma frase, nem um gesto isolado — foi o padrão. A maneira como certas pessoas passaram a procurá-lo diretamente, ignorando protocolos. O tom excessivamente cordial de alguns convites. A sutileza com que seu nome começava a circular em contextos onde antes ele não era citado.Alternativa segura.A palavra não foi dita em voz alta, mas Leon a sentiu se formar em cada interação.Na manhã seguinte aos acontecimentos do capítulo anterior, ele recebeu três mensagens não solicitadas, todas com o mesmo subtexto: queremos ouvir sua versão. Não a versão institucional. Não a versão de Kael. A dele.Ele apagou duas sem responder. À terceira, apenas agradeceu e pediu tempo.Tempo era um luxo que estava acabando.No corredor leste, Elara caminhava em silêncio ao seu lado. Não havia briga entre eles, mas também não havia o conforto de antes. O espaço emocional que sempre existira agora parecia ocupado por algo denso, não di

O silêncio antes da reunião do conselho era diferente de todos os outros. Não era apenas expectativa — era cálculo. Elara sentiu isso ao atravessar o corredor envidraçado, onde conversas cessavam não por respeito, mas por medo de errar o tom. O prédio respirava uma contenção artificial, como se todos aguardassem que alguém cometesse o primeiro deslize para medir a reação.Ela não desviou o olhar. Aprendera, nos últimos dias, que hesitação era lida como confissão.Entrou na sala sem anunciar presença. O gesto não era novo, mas agora carregava outro peso. As cadeiras já estavam ocupadas. Alguns membros do conselho mantinham expressões neutras demais; outros, curiosamente abertas, como se já soubessem o desfecho e estivessem apenas cumprindo o ritual.Kael estava ali, à direita, postura impecável, atenção dividida entre ela e o ambiente. Ele não a encarou imediatamente. Elara reconheceu o sinal: ele estava se preparando para intervir, caso fosse necessário. Ou para corrigir algo que não

O convite não trazia explicações, apenas horário e sala. Elara reconheceu o gesto pelo formato — neutro demais para ser casual, seco demais para ser urgente. Era assim que conflitos começavam ali: com agendas aparentemente inocentes.Chegou alguns minutos antes. A sala escolhida ficava no andar intermediário, longe das janelas panorâmicas e perto demais do núcleo administrativo. Um espaço pensado para conversas que não deviam ecoar. Sentou-se sem abrir o tablet. Não precisava de dados para o que viria.Kael entrou primeiro. O passo firme, o olhar calculado, a expressão de quem já tinha decidido o tom antes mesmo de sentar. Cumprimentou-a com um aceno breve, profissional demais para quem, até semanas atrás, falava com ela em outra frequência.Leon chegou depois, quase no horário exato. Trazia um caderno sob o braço — um hábito antigo, mantido mais por método do que por necessidade. Seus olhos percorreram a sala antes de pousarem em Elara. Houve ali um segundo de reconhecimento silencio

Elara percebeu o problema antes mesmo de alguém apontar.Era uma linha no relatório. Apenas uma. Um ajuste metodológico pequeno, tecnicamente defensável, feito semanas antes — quando ainda acreditava que o sistema a leria com boa-fé. Na época, parecera prudência. Agora, sob a luz errada, aquela linha tinha peso demais.O silêncio na sala não era de leitura. Era de cálculo.Os membros do conselho folheavam o documento com a atenção lenta de quem já sabe o que está procurando. Ninguém fazia perguntas ainda. Isso era o mais perigoso. Perguntas abrem margem para resposta; silêncio constrói narrativa sozinho.Elara manteve a postura neutra, os ombros alinhados, a respiração baixa. Não era nervosismo. Era contenção. Ela já tinha aprendido que qualquer gesto excessivo seria interpretado como defesa — e defesa, naquele ambiente, soava como culpa antecipada.— Esse critério — disse uma das conselheiras, sem levantar os olhos — não constava na versão preliminar.Não foi uma acusação direta. Foi

Elara percebeu antes de alguém dizer em voz alta.Havia uma mudança no ar — sutil demais para ser nomeada, mas pesada o suficiente para ser sentida em cada sala que atravessava. Não era mais apenas vigilância. Não era mais apenas curiosidade. Agora havia um desejo silencioso de ver falha. De interpretar falha. De confirmar uma narrativa que ainda nem tinha sido oficialmente escrita.Ela entrou na sala de reuniões como quem entra em um tribunal onde o julgamento já começou.Os rostos estavam atentos demais. As expressões, contidas demais. Ninguém parecia relaxado — e, estranhamente, ninguém parecia neutro.Kael estava sentado à esquerda, folheando um relatório com uma calma que beirava a indiferença. Leon, do outro lado, mantinha a postura rígida, como se qualquer gesto mal calculado pudesse ser usado contra ele.Elara sentiu, com uma clareza quase cruel, que ambos estavam sendo observados — mas que ela era o centro do alvo.A reunião começou com números. Projeções. Dados. Gráficos.Ma