Opal permaneceu em silêncio por alguns segundos, imersa em seus pensamentos, enquanto processava a chocante revelação que acabara de ouvir. —A cruel e ameaçadora realidade do mundo tornou-se evidente para ela; sem saber, havia flertado com o perigo iminente. O peso da desconfiança e da vigilância parecia esmagador, fazendo com que cada respiração se tornasse um lembrete da fragilidade de sua segurança. — Ao respirar fundo, finalmente encontrou a coragem para falar: — Então… — sua voz era baixa, mas decidida — desde o dia em que cheguei aqui… sempre estive sob vigilância. Atticos não respondeu de imediato. Ele caminhava lentamente pelo ambiente, como um maestro preparando a orquestra para uma apresentação delicada, organizando as palavras e verdades que normalmente mantinha ocultas. — Sua mente estava repleta de estratégias e manobras, uma batalha constante entre proteger aqueles que considerava importantes e os segredos que precis

O campus da universidade emanava um tipo de ruído peculiar, que não era exatamente som, mas sim a sensação de uma vida pulsante circulando incessantemente pelos corredores, escadas, pátios e salas; como se a própria instituição respirasse e emitisse um sussurro constante de aprendizado e descoberta.— Neste dia particular, no entanto, essa vitalidade parecia penetrar a pele com uma intensidade maior, como um perfume invisível que envolvia todos os presentes, intensificando as emoções e expectativas. O ar frio do ar-condicionado não era apenas frio, mas um aviso sutil, um lembrete das expectativas que pairavam no ambiente, e cada olhar que cruzava o rosto parecia avaliar algo, um escrutínio coletivo como se o mundo tivesse adotado a postura de um observador vigilante, ansioso por um erro a se revelar na performance acadêmica. — A sala de aula estava repleta; cadernos abertos, telas iluminadas refletindo faces concentradas, canetas em movimento constante, formando u

A MENSAGEM DE MAXWELL A DOMINICK Em um local distante do barulho incessante dos alunos e das luzes ofuscantes da universidade, Maxwell Smith fechou a porta do seu gabinete com um suspiro que parecia carregar o peso de uma montanha sobre seus ombros. —:Ele permaneceu parado por alguns segundos, como se aguardasse que seu coração diminuísse o ritmo frenético e que a enxurrada de pensamentos que o atormentava se dissipar. O ambiente estava impregnado com o cheiro familiar de papel amarelado, tinta fresca e café velho — o aroma que, apesar de desgastado, ainda evocava memórias de inúmeras noites em que se dedicou a preparar aulas e a corrigir provas. — O silêncio que ali reinava era denso e carregado, quase palpável, como se as paredes estivessem se estreitando ao seu redor, escondendo segredos que apenas ele conhecia. Ele se dirigiu até a mesa, decorada com post-its coloridos e livros empilhados, abriu uma gaveta esquecida que não continha materi

A AUSÊNCIA No lado oposto da universidade, os seguranças que estavam na área externa começaram a sentir uma inquietação que crescia com o passar do tempo. —A rotina deles, geralmente tranquila, agora era marcada por uma tensão crescente, como nuvens de tempestade se acumulando no céu. As horas passavam como um relógio quebrado, e o que deveria ser uma breve ausência se estendia, como um suspense que parece não ter fim. — As conversas, antes despreocupadas, agora eram interrompidas por olhares ansiosos e sussurros recheados de especulações. — Elas já deveriam ter voltado — comentou um dos seguranças, conferindo repetidamente o relógio, o gesto se tornando quase obsessivo. Os ponteiros pareciam zombar da sua inquietação, como se dançassem um jogo cruel, já que nenhuma das três aparecia.— Um calafrio percorreu sua espinha ao considerar o que isso poderia significar; uma ausência anormal tão longe do cotidiano. Havia al

MANDADOQuarenta minutos se passaram até que os carros diminuíssem a velocidade quase simultaneamente, estacionando a poucos metros da boate.— À primeira vista, o local parecia desinteressante, como uma capa de livro que não promete uma boa história. A fachada apagada e o letreiro discreto de um estabelecimento que alegava operar legalmente conferiam um ar de desilusão, enquanto as luzes amareladas piscavam de forma irregular, como se lutassem para manter-se acesas. — A ausência de fila ou música vazando para a rua acentuada um silêncio profundo, que, em um lugar como aquele, poderia ser tão revelador quanto um grito. Era como se o ambiente estivesse segurando a respiração, sugerindo que algo inesperado estava prestes a acontecer.— O delegado federal chegou ao local, um homem de presença, com cabelos castanhos bem aparados e uma postura rígida, semelhante a um soldado sempre preparado para o combate. O paletó escuro, fechado me