Eu estava obcecado? Talvez só um pouco. Ou talvez estivesse agindo como um menino mimado que quer tudo o que vê. Quero Estella, e aquele tapa só aumentou meu desejo por ela. Agora que está livre, nada mais está no meu caminho. Vou possuí-la, e isso já é um fato. — Darian? — O que foi? — Você está me ouvindo? Faz horas que estou falando com você, mas parece que está em outro mundo! — Shopia, parei de te ouvir na primeira frase que saiu da sua boca — respondi, impaciente. — O quê? Por que está fazendo isso? Por que está me tratando assim? Estou aqui te dizendo todos os motivos para continuarmos juntos, e você simplesmente me ignorou? — Ela fala ressentida. — Só quero que entenda que acabou. Não quero mais, Shopia! ACABOU! — esbravejo. — Eu te amo! Não pode destruir nosso relacionamento assim! Você só está cansado e estressado, por isso está agindo sem pensar — insistiu.Tento controlar minha raiva, mas é quase impossível. — Você não se ama, como pode me amar? O que sente não é a

Eu era inteligente o suficiente para saber que, com Darian, não precisava fazer o jogo da mulher frágil e indefesa—esse tipo ele já tinha. Ele precisava de uma mulher melhor, como eu: desafiadora, dominante e corajosa o bastante para não me importar e nem me intimidar com sua posição social. Ele era um cachorro grande e valente, mas até os cães mais ferozes podem ser adestrados, e eu o adestraria. Ele ia me obedecer. Só precisava dizer meias verdades, o suficiente para parecer sincera e confiável.— Gosto disso em você. Me fascina como diz as coisas abertamente, sem medo de ser julgada — ele diz.— Dizer isso a você não significa que eu não tenha medo, mas não sou covarde. É exatamente por isso que, mesmo temendo, compartilho essas coisas com você. Sabe por quê? Porque sou corajosa. Sentir medo, temer algo, é normal afinal, somos humanos, mas o ato de enfrentar ou recuar é o que define quem somos — digo, olhando diretamente em seus olhos. Seu sorriso de aprovação me diz que, mais uma

Não dava para acreditar que aquela maldita estava bem ali, na minha frente. Precisava pensar rápido, pois ela se aproximava com aquele sorriso cínico.— Estella, querida, tudo bem? — perguntou assim que chegou perto.— Tudo bem, e você? — respondi.— Não tenho passado muito bem, sabe, aquele problema de sempre — disse com a cara mais debochada possível. Ódio dessa piranha!Olhei para Darian, que estava ao meu lado.— Sinto muito por você — falei, encarando-a com frieza.— E esse seu amigo? Não o conhecia. Quanta deselegância.— Esse é o Darian — apresentei, querendo matá-la.— Muito prazer, senhorita — Darian a cumprimentou com elegância.— O prazer é meu — ela respondeu.— Katty, querida, foi um prazer falar com você, mas precisamos ir — forcei um sorriso.— O prazer foi meu. Mas queria falar com você em particular, vai ser rápido — insistiu a desgraçada.— Vou te esperar no carro — Darian disse educadamente, despedindo-se com um aceno.Assim que ele se afastou, agarrei o braço de

Darian dormia profundamente em minha cama. Meus sentimentos eram confusos, mas meu coração doía muito—como se eu tivesse acabado de dizer adeus a Diego. Respirei fundo e me olhei no espelho, repetindo para mim mesma: Lembre-se da vida miserável que você tinha, do lugar horrível onde morava. Se tivesse continuado ali, jamais encontraria Thomas Gagnon. Darian me levaria até ele. Além disso, ia proporcionar conforto, segurança e riqueza. E, claro, era um homem bonito, sexy e incrível na cama. Não seria difícil me apaixonar por ele. Com o tempo, talvez isso acontecesse naturalmente—desde que eu não perdesse o controle da situação. O celular de Darian começou a tocar. Antes que ele acordasse, abaixei o volume. Ao ver o nome no visor, um sorriso brotou em meus lábios. Saí de fininho do quarto e atendi a chamada. — Até que enfim me atendeu! Te liguei tantas vezes — disse uma voz irritante do outro lado da linha. — Darian está dormindo, querida. O que você quer? — perguntei, sarcástica.

No fundo, talvez bem no fundo, em algum lugar do meu coração, senti pena do fim trágico de Pedro. Mas ele também foi muito idiota! Quem tira a própria vida por causa de uma mulher? Quando digo que os homens são o sexo frágil, aí está a prova. Mas, pensando bem, o que o levou a fazer isso não foi o amor que dizia sentir por mim, e sim o ego ferido. Ele se achava o maioral, o pegador, o destruidor de corações. No fim, foi apenas vítima da própria arrogância.Sim, foi isso mesmo. Eu não tive nada a ver com sua decisão. Ele escolheu esse caminho, colheu exatamente o que plantou. Fui apenas um instrumento do destino. A vida segue e, sem dúvida, o mundo será melhor sem ele.Quando saí da casa da senhora, os homens da perícia colocavam o corpo de Pedro na viatura do IML. E mais uma vez, tive que interpretar o papel da ex devastada. Já estava cansada disso. Corri em direção ao carro, chorando. Os policiais me seguraram enquanto eu gritava.Uma psicóloga que estava no local veio me dar suporte