**POV do Ryder**Fico ao lado de Paige enquanto observamos as crianças da alcateia. Jax está brincando com elas como se sempre tivesse estado aqui. Elas não o tratam como o garoto novo ou um forasteiro. Não olham para ele como um líder também. Para elas, ele é apenas uma criança da alcateia igual a qualquer outra. Vê-lo correr e rir com elas faz algo comigo. Me dá um sentimento quente e difuso, e meu coração incha no peito. Deveríamos estar levando Paige para casa, mas me deixo observar por um momento mais longo do que deveria.Dentro da cabana de Cora, Paige fez as perguntas que tinha tido medo de nos fazer. Como o cio se sentia, se ainda seria ela mesma, se um corpo como o dela poderia ser transformado em outra coisa por aqueles que a amavam.As respostas de Cora tinham sido exatamente o que era necessário, e ela tinha dado preservativos a Paige até podermos levá-la a um médico humano para algo mais permanente. Crescendo como humano, preservativos não eram um conceito estrangeiro

**POV da Paige**O ar na sala parece mais pesado do que deveria, como se soubesse o que está vindo. Ryder senta de volta no sofá, pernas abertas, ombros relaxados de um jeito que não me engana por um segundo. Ele está me observando, seus olhos intensos demais para serem casuais. Callen se inclina para frente, seus cotovelos descansando nos joelhos, e tensão nos ombros. Parker tem os braços cruzados. Ele está quieto como sempre, mas há um olhar no olho dele que o entrega. E Remy... ele está andando de um lado para o outro perto da janela, tentando parecer que não se importa, mas a energia inquieta rolando dele é óbvia.Acho que estão esperando que eu comece.Fico lá por um momento, mudando de um pé para o outro, tentando encontrar as palavras certas. Meu estômago se torce em nós mais apertados quanto mais longo o silêncio se estende.Finalmente, sento no tapete em frente a eles, curvando minhas pernas sob mim. Sinto como se precisasse da distância entre nós para encarar o que estou

**POV da Paige**Tento me mexer sutilmente, apertando as coxas, mas eles percebem.O braço de Ryder se aperta ao meu redor, seus músculos tensionando. Ele roça o nariz nos meus cabelos, e um rosnado baixo ressoa do seu peito.Callen enrijece ao meu lado, seu aperto na minha coxa apertando quase ao ponto de doer. Seu lobo lampeja em seus olhos, e posso dizer que custa tudo nele para se manter controlado ao meu lado em vez de me puxar para o seu colo.Do meu outro lado, Parker inspira profundamente. Seus dedos agarram os meus, e ele levanta minha mão até a boca, pressionando os lábios nela.Remy fica imóvel. Imóvel demais. Sua mandíbula cerrada, como se estivesse tentando se impedir de reagir.O ar na sala parece denso demais e pesado com desejo e instinto. O vínculo pulsa mais forte, nos incitando a ficar mais pertos. Eu puxo uma respiração trêmula enquanto o fogo em mim cresce até que não consigo mais ficar parada.— Está acontecendo de novo — sussurro, quase inaudível.Quatro

**POV do Parker**Ela está tremendo embaixo de mim, uma camada de suor sobre a pele, e sua respiração vindo em suspiros rasos. Deusa, ela é linda assim, brilhando de satisfação. Mas mesmo através da névoa de sua liberação, vejo a decepção em seus olhos.Sua mão vai para o pescoço, logo acima da marca de Remy, antes de cair. Ela não diz, não precisa. A mágoa em seus olhos é suficiente.Pressiono um beijo em sua testa, me forçando a manter minha voz suave e calma, mesmo quando cada parte de mim está gritando para afundar meus dentes nela e reivindicá-la completamente.— Eu sei o que você está pensando, Paige — digo, passando meu polegar pelo seu lábio inferior inchado. — Você queria que eu te marcasse e completasse o vínculo.Ela pisca para conter as lágrimas, e meu peito aperta dolorosamente. Eu acaricio seu rosto, forçando-a a encontrar meus olhos.— Eu juro para você, Paige, vou marcar. Mas não assim. Não quando seu cio está te puxando em todas as direções, não quando eu teria q

**POV da Paige**— Ryder? — pergunto, meu estômago caindo enquanto mil cenários passam pela minha cabeça.Ele não responde imediatamente. Seu polegar se move rapidamente sobre a tela, seus olhos escaneando algo. Então ele solta um suspiro e olha para mim, seus olhos brilhando.— São os resultados do DNA — ele diz, sua voz baixa.Meu coração falha. Já sei sem sombra de dúvida que ele é o pai de Jaxon, mas desde que fizeram o teste, tenho essa ansiedade estranha de que os resultados vão ser bagunçados de alguma forma. Greg pode subornar o laboratório, mesmo que ele não saiba que estávamos fazendo isso, e tenho certeza de que ele nem conhece ninguém que trabalhe em um laboratório de análise de DNA.— E então? — diz Callen, seu tom impaciente.— Está confirmado, temos prova sólida — ele sorri, empurrando o telefone pela mesa em minha direção, sua mão tremendo.O e-mail está aberto. As palavras são formais, mas pulo sobre elas, indo direto para a parte importante... Probabilidade de