O retorno para o coração de Ravenmoor foi feito sob o manto cinzento de um amanhecer que insistia em não iluminar os caminhos de pedra. A tempestade finalmente se transformara em uma garoa fina e persistente, lavando o sangue e a lama dos corpos dos sobreviventes. A matilha caminhava em silêncio, flanqueando as duas figuras centrais que carregavam o peso do futuro da cidade: Kai, amparado pela solidez paternal de Reid, e Dorian, cujo ombro direito já se movia com a rigidez típica de uma regeneração acelerada, mantendo o braço esquerdo firmemente enlaçado ao redor de Ayla.A mansão dos Valecliff os recebeu com os portões escancarados. Selene e Cael aguardavam na soleira da porta de carvalho, as expressões mudando do alerta militar para o choque absoluto no segundo em que os olhos da vampira pousaram na silhueta maciça de Kai Blackwood. Cael deu dois passos à frente, as mãos já tateando os bolsos do sobretudo em busca de runas de diagnóstico, mas um aceno curto de cabeça de Ayla sinaliz

O confronto na passarela suspensa durou apenas alguns segundos, mas cada movimento carregava o peso gótico de uma era que se encerrava. Aldric avançou com um golpe linear, visando o peito de Dorian, mas o vampiro absorveu o impacto desviando a lâmina inimiga com o metal escuro de sua adaga, provocando uma chuva de faíscas que iluminou os rostos pálidos dos dois imortais.Ayla moveu-se no milésimo de segundo em que as lâminas se travaram. Ela deslizou por baixo do braço ferido de Aldric e cravou o punhal de prata de Vera diretamente na lateral do peito do Velthar, rompendo a última barreira de proteção mística que cercava o coração do arquiteto.Aldric soltou um suspiro sufocado, os olhos escuros arregalando-se diante do reflexo do metal sagrado em seu peito. O poder da linhagem dos Guardiões correu por suas veias como fogo purificador, transformando os fios cinzentos de sua magia em fumaça inerte. Ele cambaleou para trás, os pés perdendo o contato com as tábuas úmidas da passarela, e