William TaylorEra tanta pressão que eu sentia como se minha mente estivesse prestes a entrar em colapso. De um lado, o senhor Reginald me acusando, querendo que eu assumisse o papel de mártir e resolvesse o "problema" da Rose como se fosse um contrato mal redigido. Do outro, os pais dela me olhando com aquele misto insuportável de piedade e rancor, como se eu fosse o único culpado pela fragilidade da filha deles. E, acima de tudo, havia o meu próprio remorso, uma âncora me puxando para o fundo de sentimentos negativos, especialmente em relação à minha Skylar.Mas uma coisa era certa: eu não conseguiria resolver nada com Rose se não esclarecesse os fatos com a mulher que eu realmente amava. Skylar não podia continuar pensando que era menos importante para mim, quando a verdade era justamente o oposto. Ela era o meu centro.Ontem à noite, na calçada gelada de Hell’s Kitchen, em frente ao prédio do Leo, Skylar acabou me dando uma pista sem querer. Ao perguntar pelo meu pai e, em nenhum

Era domingo. Fazia exatamente uma semana que eu não via William. Eu sentia uma raiva profunda de mim mesma e do meu coração traidor por fazer uma saudade de apenas alguns dias parecer meses, ou até mesmo uma eternidade sem fim. O processo de esquecer deveria ter a mesma rapidez fulminante com a qual me apaixonei por ele naquelas noites de jazz e segredos. Mas que ledo engano... eu nem sabia se algum dia conseguiria apagá-lo completamente da minha memória.Cheguei à clínica em Connecticut para mais uma tarde com minha paciente e expliquei a ela que não almoçaríamos juntas naquele dia. Meus irmãos, Mike e Jade, tinham ido até o apartamento do Leo almoçar comigo; assim que eles voltaram para o Queens, eu saí e peguei um táxi para a clínica.Notei que a enfermeira Íris estava me tratando com uma simpatia incomum. Provavelmente ela finalmente havia se acostumado com a minha presença constante e meu jeito de trabalhar. Ela me recebia agora com uma expressão amistosa, abandonando aquela feiç

Skylar JohnsonO bom de viver em Manhattan é que basta colocar o pé na calçada da 9th Avenue e sempre há um táxi amarelo à disposição. Abri a porta do carro, empurrei Jade para dentro e entrei logo em seguida, batendo a porta com força.Queria que o motorista tivesse um botão de teletransporte para o Queens, mas era impossível. Em plena manhã de segunda-feira, o trânsito de Nova York era um inferno de metal e buzinas. Eu só conseguia pensar na sorte da Jade estar em casa hoje por causa do conselho de classe na escola dela; do contrário, nem imagino o que teria acontecido com William e Thomas sob o mesmo teto.Eu imaginava meu pai explodindo, perdendo a razão quando William começasse a defender a "honestidade" do império dos Taylor ou a dizer que a sentença do tribunal tinha sido justa. Thomas Johnson enlouqueceria. Havia ainda o temperamento agressivo e áspero do meu pai; ele certamente estaria me ofendendo, e eu tinha um medo real de que William perdesse a cabeça. Se ele ousasse toca

William TaylorMinhas mãos esmagavam o volante na mesma proporção em que meu corpo parecia pequeno demais para a pressão que eu sentia dentro da calça. Enquanto eu dirigia pela ponte em direção a Manhattan, estava se tornando cada vez mais difícil controlar a vontade que ardia em minhas veias, a sede visceral que eu tinha de sugar cada um dos fluidos de Skylar e ouvi-la gemendo embaixo de mim, em todas as posições que minha mente pecaminosa conseguia imaginar.A caminho de casa, meu membro pulsava, me causando uma excitação filha da mãe, e eu sabia exatamente a razão disso. Ao mesmo tempo em que estava feliz por tê-la visto — especialmente depois do banho, com os cabelos molhados derramados sobre os hombros e toda provocante em minha frente —, sentir o sabor dos seus lábios quando eu estava louco para possuí-la foi o fio que faltava para acabar com a minha sanidade.Minha mão chegava a suar frio contra o couro do volante.Aquele arrepio que a fiz sentir ao falar em seu ouvido, ver com

William TaylorAlguém batia na porta do meu quarto incessantemente. Eu estava jogando pragas mentais para quem se atrevia a me acordar depois da noite infernal que tive. Flashes daquelas horas de pânico ocupavam e perduravam em minha mente como um filme de terror em loop. Rose estava gelada quando a encontrei; eu tinha certeza de que sua vida se encontrava por um fio. À primeira vista, acreditei que ela já havia partido, que não havia mais como salvá-la, e me odiei por cada segundo de negligência.Quando o pai dela conferiu o pulso e viu que, mesmo fraco, ele ainda palpitava, eu a peguei em meus braços. Vi que havia uma substância branca saindo pelo canto da boca dela, um sinal terrível da overdose de comprimidos.Em desespero, sem saber se aquele quadro seria reversível, desci as escadas da mansão correndo e entrei com ela no banco traseiro do sedã. Enquanto Richard dirigia como um louco pelas vias expressas em direção a Manhattan, eu tentava, no banco de trás, mantê-la acordada, gri