À medida que os dias avançavam, algo sutil mudou na cidade. A prolongada desavença entre as duas famílias poderosas não havia sumido, mas perdera suas arestas mais cortantes. Já não era um muro sem brechas, agora, era uma trégua calma e negociada, girando em torno de um único e grandioso evento: o casamento.Em Richbouph, o tempo parecia girar em torno desse dia. Estilistas e designers trabalharam dia e noite por semanas, e cada detalhe de luxo foi polido até a perfeição. Jatos particulares lotaram o espaço aéreo à medida que os convidados chegavam de Carminton e Teriporto, preenchendo o Aurelia City Resort. O fato de cada despesa ser coberta pelos anfitriões dizia muito, aquilo não era apenas uma exibição de riqueza, mas uma declaração de poder absoluto.Dentro de seu camarim, Mercy sentava-se em silêncio diante do espelho da penteadeira. O quarto estava inquietantemente parado, proporcionando um raro momento de solidão antes que o caos começasse. Quando olhou para o seu reflexo, el

A catedral prendeu a respiração enquanto os minutos se transformavam em um atraso tenso. O ar inicial de excitação silenciosa mudou para uma espessa camada de incerteza. Sussurros ondulavam pela multidão de convidados poderosos sentados sob os grandes arcos da Catedral de Carminton. As pessoas questionavam a ausência da noiva e se perguntavam se algo havia dado errado.No altar, Aurelian Wyndham permanecia perfeitamente imóvel. Ele continuava inabalável e ereto, mas seus olhos aguçados estavam focados e à espera. Ao seu lado, Kendrick mantinha-se composto como padrinho, embora ocasionalmente escaneasse o salão. O padre mudava de posição desconfortavelmente, olhando alternadamente entre a entrada e Aurelian enquanto o tempo parecia se esgotar.Do outro lado do corredor, a família Wyndham sentava-se com autoridade silenciosa. Gabriel permanecia ilegível e John apoiava as mãos firmemente em sua bengala. Ao lado deles, a família Townsend esperava. Evelyn mantinha-se composta enquanto Cla

Os sinos da catedral continuaram a soar muito depois do fim da cerimônia, seu repique constante anunciando a união a toda Carminton. Lá fora, os grandes degraus estavam tomados por convidados, cujas conversas animadas se misturavam num suave murmúrio. Câmeras flashavam incessantemente enquanto a imprensa registrava o momento, mas a multidão permanecia no lugar, esperando o casal da hora.Quando as portas finalmente se abriram, a atmosfera mudou. Aurelian saiu primeiro, seguido por Mercy. Uma onda de admiração percorreu a multidão. Mercy não parecia mais uma mera convidada dos Wyndhams; ela exibia a postura de uma mulher que pertencia exatamente ao lugar onde estava. Aurelian segurava sua mão com firmeza, sua presença estável e controlada enquanto guiava a descida.Ao lado deles, Cindy caminhava com orgulho, limpando lágrimas recentes dos olhos. — Eu nunca vou me recuperar disso. — Murmurou ela, rindo em meio à emoção. Perto dali, Kendrick falava baixo em seu ponto eletrônico, coorde

O sol se pôs, e a Ilha Seathrone se transformou. Luzes se acenderam pela propriedade, banhando os caminhos de pedra com um tom âmbar e quente. A villa reluzia contra o céu violeta, seus vidros refletindo os últimos raios dourados.Além da linha costeira, o oceano estendia-se como um vasto e calmo espelho, retendo a última luz do dia. Quando a noite finalmente se estabeleceu, a ilha parecia menos um lugar físico e mais um sonho construído de puro poder e elegância.Os convidados ocuparam seus lugares enquanto uma orquestra ao vivo, posicionada perto da borda dos jardins, começava a tocar. A música era uma camada suave e melódica que se misturava perfeitamente com o pulso rítmico da maré. Cada detalhe, do perfume das flores noturnas à precisão dos assentos, havia sido arranjado com uma intenção deliberada. Nada era excessivo, mas cada elemento falava de uma influência absoluta.Um anúncio silencioso percorreu a reunião, e a multidão virou-se como se fosse um único corpo. Aurelian e Me

A residência dos McKnight parecia pacífica, mas não era o tipo de paz que vinha do conforto ou do contentamento. Era a quietude frágil e oca que segue um longo período de medo paralisante. Dona sentava-se na ponta do sofá, os dedos entrelaçados tão firmemente que os nós dos dedos estavam brancos. Seus olhos dardejavam em direção à porta a cada poucos segundos; seu corpo estava retesado, como se esperasse que as próprias paredes desabassem a qualquer momento.David permanecia junto à janela, uma silhueta contra a luz da manhã. Ele estava perfeitamente imóvel, observando a entrada da garagem com uma intensidade sombria. Mal havia pronunciado uma palavra desde o nascer do sol, mas seu silêncio não era vazio; era carregado com o peso de um homem que espera por uma tempestade inevitável.— Eu te disse que ele viria. — Disse Dona baixinho, sua voz mal sendo um sussurro na sala ampla.David não se virou para olhá-la. — Eu sei. —Respondeu ele, com a voz monótona e rouca.Então, o som que