Isla Wyndham e Elara, sua filha, estavam sentadas em uma sala de jantar privativa junto com Jasmine. Isla providenciou mais cedo que sua secretária reservasse o local antecipadamente, evitando assim que sua conversa fosse interrompida.O restaurante escolhido por Isla era silencioso e elegante, projetado para pessoas que valorizavam privacidade e discrição. Uma música suave tocava ao fundo e a iluminação era acolhedora. Cada detalhe, dos copos de cristal aos pratos cuidadosamente montados, refletia refinamento.No entanto, apesar da beleza do ambiente, a atmosfera na mesa parecia tensa.Isla estudava Jasmine atentamente enquanto ela comia. Não era difícil notar que algo estava errado. Jasmine movia o garfo lentamente pelo prato, dando pequenas mordidas que não condiziam com a qualidade da refeição diante dela.— Você não está gostando da comida, Jasmine? — Isla perguntou gentilmente.Jasmine levantou o olhar e ofereceu um sorriso suave, embora ele não chegasse aos seus olhos.— Eu

Mercy saiu do quarto e parou por um breve momento na soleira antes de caminhar para a sala de estar. Ela parecia... transformada.O vestido que usava era azul-meia-noite, profundo e rico em detalhes, quase preto à primeira vista, mas quando a luz o tocava, a cor revelava sua verdadeira profundidade. Tinha um design de ombros caídos, expondo a linha suave de suas clavículas e a inclinação elegante de seus ombros. O tecido envolvia seu torso em um ajuste estruturado, moldando sua cintura com perfeição antes de fluir para baixo em uma silhueta longa e graciosa que se movia suavemente a cada passo.Não havia nada de excessivo no vestido, sem adornos desnecessários.Ainda assim, tudo nele falava de um luxo silencioso. Era o tipo de vestido que não implorava por atenção, mas a comandava.Seu cabelo estava estilizado em um coque baixo e elegante, repartido perfeitamente ao centro e puxado para trás com suavidade para repousar na nuca. Nem um único fio estava fora do lugar. O penteado emol

No momento em que Aurelian e Mercy entraram totalmente no grande salão, a atmosfera mudou de uma forma que não podia ser ignorada.Aurelian estivera ocupado com as apresentações, levando sua esposa para conhecer a todos. O colar fazia mais do que brilhar; ele comandava atenção.Sussurros começaram quase imediatamente.— Aquele é o Soberano de Azure...— Ele realmente deu a ela...— Achei que aquela peça estivesse reservada...Os murmúrios espalhavam-se silenciosamente pela sala, movendo-se de um grupo para outro. Aqueles que entendiam o significado da joia não escondiam a surpresa. Porque aquele colar não era apenas um acessório; era uma declaração. E Aurelian a fez sem hesitação.Ele permanecia ao lado de Mercy com autoridade silenciosa, a mão descansando firmemente em sua cintura. Ele não olhava ao redor para medir as reações, nem reconhecia os sussurros. Não precisava, sua presença por si só era o suficiente.Mas o que surpreendeu a todos não foi apenas a sua aparição. Foi a m

Os aplausos continuaram e recusavam-se a diminuir. Eram tão fortes que preenchiam o grande salão com um tipo de energia que Mercy nunca experimentara antes. Ela permanecia ao lado de Gabriel, com o peito subindo e descendo lentamente enquanto tentava se acalmar.Seus olhos ainda estavam levemente úmidos. Tudo parecia avassalador. Ela não conseguia acreditar que Gabriel a apresentaria daquela maneira.A forma como ele se postou diante de todos e a declarou como parte da família Wyndham, sem hesitação, fez seu coração disparar. Ela nunca imaginara que algo assim pudesse acontecer.A presença de Aureliano também era reconfortante. Seu braço envolvia firmemente a cintura dela de forma possessiva, mostrando-lhe onde é o seu lugar. Dizem que ações falam mais alto que palavras; esse era o estilo dele. Suas ações eram suficientes para dizer a ela tudo o que precisava saber.Gradualmente, os aplausos suavizaram-se e as conversas começaram a retornar, mas já não eram as mesmas. O tom havia

A cobertura mergulhou no silêncio após a troca emocional de palavras. Mercy permaneceu envolvida nos braços de Aurelian, com a bochecha pressionada contra o peito dele, ouvindo o ritmo constante de seus batimentos cardíacos. As lágrimas em seu rosto haviam secado, mas a vulnerabilidade de sua confissão ainda pairava no ar entre eles.Aurelian a segurava perto, com uma das mãos acariciando gentilmente o cabelo dela enquanto a outra repousava na base de suas costas. Ele não falou por um longo momento, quando finalmente o fez, sua voz saiu como um sussurro.— Venha. — Disse ele suavemente. — Vamos deixar você confortável.Ele a guiou em direção ao banheiro principal, com a mão nunca deixando a dela. O espaço era quente e convidativo. Eles seguiram a rotina da noite juntos; tomaram banho separadamente, mas permaneceram próximos o suficiente para sentir a presença um do outro.Mercy deixou que a água quente lavasse os remanescentes da gala, a tensão da noite e os últimos vestígios de s