O jantar naquela noite deveria ter sido tranquilo, mas tanto Isla quanto Gabriel carregavam o peso de um dia longo e exaustivo. A mesa estava silenciosa, exceto pelo som suave da faca de Gabriel cortando seu bife. Ele mastigava devagar, tentando relaxar os ombros tensos.À sua frente, Isla nem sequer tocava na comida. Ela andava pela sala de jantar com o telefone pressionado ao ouvido.— Sinto muito, Betsy. Estou realmente ocupada esta semana. — Disse Isla gentilmente. — Mas prometo que irei na próxima semana... nem que seja apenas por dois dias.Gabriel congelou. Dois dias?Sua mão parou no ar. Então, ele pousou lentamente os talheres, dobrou o guardanapo com cuidado e limpou a boca. O movimento simples não conseguia esconder a preocupação que atravessou seu rosto. Dois dias sem ela? Duas noites inteiras? Ele não sabia como se sentir.Isla continuou a ligação, andando de um lado para o outro com sua seriedade profissional habitual. Ela e Betsy discutiam os detalhes finais para o

Por um longo momento, nenhum dos dois falou. Gabriel a encarava como se a visse com novos olhos. Não como sua esposa. Não como a jovem que entrou silenciosamente na família. Nem mesmo como a mulher a quem ele se afeiçoara. Mas como uma líder e uma visionária. Como uma mulher que carregava o espírito de Alfred Wyndham em seu coração.Ele respirou fundo, sentindo algo mudar dentro de si. Orgulho, respeito e algo mais profundo, algo que ele não conseguia nomear.— Você é incrível. — Sussurrou ele, mas as palavras mal saíram de sua boca.Isla baixou os olhos timidamente, mas a determinação em seu rosto não desapareceu.— Gabriel, quero dar vida ao sonho dele novamente. E preciso do seu apoio. Sua orientação. Sua força. — Disse ela.— Você tem tudo isso. — Disse ele imediatamente, sem hesitar. — Tudo.Seus olhos se prenderam um no outro por um momento longo e silencioso. E naquele silêncio, ambos entenderam algo claramente: aquele não era mais apenas o sonho de Alfred Wyndham. Agora.

No dia seguinte, Isla chegou ao escritório muito mais cedo do que o habitual. O sol ainda estava suave e não muito vibrante lá fora, o edifício parecia calmo e silencioso, como se ainda estivesse acordando. Ela caminhou pelo corredor com um passo firme, seus saltos clicando levemente contra os azulejos limpos. Por alguma razão, sentia-se muito alerta hoje, como se algo dentro dela a impulsionasse a chegar cedo.Ao se aproximar de sua sala, viu que alguém já estava trabalhando. Sua secretária, a senhorita Martin, estava sentada atrás da mesa, digitando rapidamente. Isla parou por um breve momento, surpresa e impressionada. Fazia apenas um dia que a contratara, mas a mulher já parecia ter se estabelecido de forma confiante. Isla sentiu um pequeno e caloroso sorriso crescer em seu peito, embora não o mostrasse no rosto. Ela simplesmente continuou caminhando para seu escritório.A sala de sua assistente pessoal era feita de vidro transparente e ficava posicionada logo ao lado da sua. De

O corredor do lado de fora da sala de cirurgia estava repleto de ruído e tensão. O lugar todo cheirava a remédio. Todos que esperavam ali sentiam seus corações batendo mais rápido.Isla estava encostada na parede, andando de um lado para o outro. Suas roupas estavam encharcadas com o sangue de sua secretária, e suas mãos também estavam manchadas. Ela ainda podia sentir o calor do sangue em sua pele, e aquilo a assombrava. Suas pernas pareciam fracas e sua mente estava pesada, como se uma nuvem escura tivesse se instalado dentro de seu peito.Não muito longe dela, Gabriel estava sentado em um banco, com os cotovelos nos joelhos e as mãos firmemente entrelaçadas. Sua cabeça estava baixa, como se estivesse rezando em silêncio. Ele não rezava apenas pela senhorita Adams; rezava por Isla, para que ela não quebrasse completamente. Ele via o medo nos olhos dela, a culpa a esmagando, e isso o assustava mais do que qualquer coisa.Pelo corredor, Diana, John e Maya — a irmã de Isla, em estági

Diana vestiu-se com um traje inteiramente preto, da cabeça aos pés. Sua jaqueta, sua saia longa, até mesmo as luvas em suas mãos eram pretas. Apenas sua pele não era. Seus olhos estavam totalmente escondidos atrás de óculos escuros. Qualquer um que a visse pensaria ser um vulto vagando pelo edifício.Ela entrou diretamente na unidade prisional sem medo. Os guardas na entrada não a impediram; já sabiam quem ela era e por que estava ali. Um carcereiro a encontrou no meio do caminho e a guiou silenciosamente por um longo corredor. O corredor era frio, as paredes espessas e as luzes baixas. Finalmente, chegaram a uma sala vazia, silenciosa e espaçosa. O carcereiro abriu a pesada porta de metal para ela, que emitiu um som profundo de raspagem ao ser puxada. Diana entrou, seus saltos estalando alto no chão de pedra dura.Anna já estava lá. Ela permanecia atrás de uma mesa de metal, vestindo seu uniforme prisional azul-claro, uma camisa e calças simples e ásperas. Seu cabelo estava preso em