KIEZA JONES— […] Então ele disse, nunca peça a Kieza para fazer algo assim de novo, ou eu vou matar você e sua família inteira. — Ashley terminou dramaticamente antes de tomar um gole de seu mocha de caramelo.— Cale-se. — Rue se inclinou para frente, sob a tela, com os olhos arregalados. — Ele não disse isso.—Não, ele não disse. — Eu lancei a Ashley um olhar de desaprovação. — Pare de exagerar. Parece que você gostou de todos aqueles cenários. —Como você saberia? Você estava no banheiro. — Ela rebateu. Quando minha carranca se aprofundou, ela suspirou. —Certo. Ele não disse essas palavras exatas, pelo menos não a última parte, mas a ideia geral era a mesma. Ele avisou a Liam e Esteban para ficarem longe de você. — Ashley arrancou um pedaço de seu croissant e colocou na boca.—Pobre Liam. — A culpa me incomodou enquanto eu traçava padrões distraídos na mesa. Ashley, Rue (Virtualmente), Nicole (virtualmente) e eu estávamos no Cinnamon’s Lovers para nosso café semanal

ROMAN MIKHAILOV—Não faça isso.Eu me servi de uma xícara de café sem açúcar, encostei-me no balcão e tomei um gole antes de responder.—Não sei por que você está me ligando, Mark. Eu não tenho nada a ver com isso. —Isso é besteira, — Cuspiu Mark. — Você puxa os cordõezinhos nos bastidores e todo mundo sabe disso.—Então todo mundo está errado, o que não seria a primeira vez. — Verifiquei meu relógio A. Lange & Söhne Lange 1, uma edição limitada em platina, selada contra pressão e com movimento artesanal alemão. Custou-me pouco mais de trinta mil dólares, um presente que dei a mim mesmo depois de fechar meu primeiro contrato milionário com a venda do protótipo de prótese neural que desenvolvi aos dezesseis anos. —Ah, está quase na hora da minha sessão noturna de meditação. — Eu não meditava, e nós dois sabíamos disso. — Eu te desejo o melhor. Tenho certeza que você terá uma próspera segunda carreira como artista de rua. Você estudou banda no colégio, não é?—Roman, por favor. — A vo

KIEZA JONESEu congelei, meu coração balançando contra o meu peito enquanto me perguntava como esse encontro tinha saído tão fora dos trilhos. O engraçado é que não foi realmente fora dos trilhos; apenas parecia isso.Roman alargou a porta e deu um passo para o lado. — Entre. — Uma ordem.O que? — Mas e o seu encontro...— Deixe-me preocupar com ela. Eu não sei o que está acontecendo com você, mas desde que você quebrou seu tratamento de silêncio para vir e 'sair', algo deve estar errado.A semente da culpa floresceu em uma árvore totalmente desenvolvida, com tronco e tudo, no meu estômago. Era para ser um experimento inofensivo. Eu não queria que ele cancelasse seus planos programados para mim.Mas enquanto eu seguia Roman para a sala de estar, o pensamento de que ele não iria mais jantar ou o que quer que ele tenha planejado com alguma mulher linda e misteriosa me agradou mais do que deveria.Eu sufoquei uma risada com a expressão de Roman quando ele avistou os filmes que

ROMAN MIKHAILOV Pelo que sei, Anthony Jones era sino-americano da segunda geração. Nasceu e foi criado aqui nos EUA, e fundou uma empresa imobiliária de sucesso, apesar de seus pais nunca terem terminado o ensino médio. Um daqueles casos improváveis que estatísticos chamam de outlier: pais sem ensino médio, filho que rompe o teto socioeconómico e vira referência. Semelhante ao meu pai, exceto que o meu nasceu na Ucrânia e imigrou para os Estados Unidos na adolescência onde se encaixou na ciência. Ele dizia que a ciência foi a língua que finalmente fez sentido para ele. Yelena, por outro lado era americana raiz, nascida e criada em Boston. Foi uma estudante nota dez que frequentou escolas de primeira linha e actualmente é geneticista médica e pesquisadora clínica. Orgulho de qualquer ancestral mitocondrial. Meu peito se apertou. Quando Kai descobriu que eu não tinha família para comemorar o Dia de Ação de Graças além do meu tio, que não ligava para o feriado, ele me convidou para com

KIEZA JONES—VOCÊ TOCOU NO PAU DO ROMAN? — Os olhos de Nicole se arregalaram. — Qual foi a sensação?—Shhh! — Olhei em volta para ver se alguém estava ouvindo, mas todos estavam ocupados demais com suas tarefas para prestar atenção em nós. Sempre éramos as únicas voluntárias nos dias em que Nicole chegava, a pedido da família. — É impróprio para uma dama da alta sociedade dizer a palavra pau.Especialmente na voz elegante e levemente acentuada de Nicole, que parecia ter sido feita para discutir bailes chiques e vestidos, ou congressos humanitários, não genitália masculina.—Eu disse coisas piores do que pau.Como alguém que era amigo dela há quase quatro anos, eu poderia confirmar. Mas ainda parecia errado.—Então? — Ela perguntou. — Qual foi a sensação?—Eu não sei o que você quer que eu diga. Parecia um pênis. — Um grande, duro, não. Não vou lá.Agora não. Nunca. Nicole e eu estávamos limpando e higienizando as gaiolas em Rescues and Love, um abrigo de resgate de an