Fazia mais de um ano que Ricardo havia se mudado para a Suíça, logo após o casamento com Vanessa. Na época, achava que estava prestes a dar o passo mais importante da sua vida. O casamento com Vanessa, filha de um dos homens mais poderosos do país, o presidente do conglomerado empresarial, Grupo Mendonça, parecia o passaporte para o topo.Todos diziam que era o casamento perfeito: ele, o jovem executivo promissor; ela, a herdeira bela, influente, milionária.Mas o conto de fadas desabou antes mesmo da lua de mel terminar.O sogro, um homem frio e calculista, nomeou a própria filha como vice-presidente da empresa e deixou claro que Ricardo seria apenas “um apoio de confiança”.A promessa de poder evaporou, e o que restou foi uma posição simbólica, subordinada à própria esposa.No começo, ele tentou se convencer de que aquilo era apenas uma fase. Vanessa dizia que logo o pai mudaria de ideia, que juntos governariam o império Mendonça. No início do casamento, Vanessa era doce e amável,

O bip contínuo do monitor cardíaco era o som mais constante desde que Fernando abrira os olhos. A claridade suave que entrava pela janela contrastava com o peso do corpo, ainda fraco e dolorido.— Então foi o broche que salvou minha vida? — perguntou, a voz cansada e semblante abatido.Carlos assentiu, sentado próximo a cama, visivelmente emocionado.— Foi, sim... se não fosse o broche, teria atravessado o peito. Pode chamar de milagre.Fernando respirou fundo, como se tentasse lembrar dos fragmentos antes do apagão.— Eu… eu tenho certeza de que ela estava comigo. — murmurou. — Antes de perder a consciência, eu vi Natália. Vi o rosto dela, bem nítido antes de apagar.Carlos sorriu de leve, tentando conter a emoção.— Talvez ela estivesse mesmo. Às vezes, o coração encontra um jeito de chamar quem ama.Fernando fechou a mão sobre o broche, os olhos firmes.— Assim que eu sair daqui, vou atrás dela. É a primeira coisa que vou fazer.— Calma, primo. Você ficou três dias em coma, perdeu

— Não, senhor. — respondeu, engolindo o nervosismo.— Então, por favor. — Amaral manteve a mão estendida até que ela, hesitante, tirasse o do bolso e o entregasse.O delegado pegou o celular de Mariana e entregou ao investigador Dias imediatamente conectou o celular ao sistema do notebook que carregava. Após alguns cliques, olhou para o delegado.— Delegado… consegui. Já temos a localização.O delegado assentiu lentamente.— Excelente. — Voltou-se para Mariana e devolveu o celular. — Por enquanto, a senhorita não está entre os suspeitos.— Por enquanto? — repetiu Mariana, aflita.Amaral abriu um leve sorriso.— Sim, senhorita. “Por enquanto”. Mas essa história de Paula ainda está longe de acabar.Ele fechou o bloco de anotações com um estalo seco e se levantou.— Tenham um bom dia.Antes de saírem, ao passar por Jorge, o delegado o olhou fixamente. Jorge tentou sustentar o olhar com firmeza, mas por dentro algo dizia que aquele homem suspeitava de algo.*****O relógio marcava quase

Vanessa, em um vestido dourado de alta costura, desceu os degraus ladeada pelos pais, o senhor Otávio Mendonça, presidente do grupo, e a senhora Estela Mendonça, sempre elegante e com expressão de superioridade.Os flashes pipocavam. Jornalistas gritavam seu nome.Vanessa sorria, acostumada à atenção, enquanto seu pai acenava discretamente aos empresários mais influentes da cidade.Ricardo caminhou até ela, estendendo o braço.— Você está deslumbrante.— Eu sei. — respondeu, sem sequer olhá-lo. — Fique ao meu lado. E sorria.Ele obedeceu.No meio dos flashes e sorrisos ensaiados, posava como o marido ideal alto, bonito, o complemento perfeito à mulher poderosa.Mas sabia o que todos pensavam: “o homem que deu o golpe do baú”.Podia sentir os olhares avaliadores, os cochichos disfarçados.Enquanto Vanessa era rodeada por jornalistas e empresários, Ricardo permanecia um passo atrás, invisível.Ela falava com eloquência, citava dados, números, projetos de expansão, enquanto ele segurava

O saguão de mármore da Apex Global Energy estava movimentado naquela manhã. Executivos e funcionários entravam e saíam apressados, as vozes misturavam-se ao som dos elevadores e ao clique dos saltos. Natália tinha acabado de chegar para mais um dia de trabalho e atravessava o hall quando ouviu alguém chamá-la.— Natália...Ela parou. A voz era familiar demais para ser ignorada.Ao se virar, o tempo pareceu vacilar por um instante. Ricardo estava ali, o mesmo homem que ela jurara nunca mais ver. Terno escuro impecável, no belo rosto a expressão era tensa, o olhar firme, mas tomado por algo que beirava o desespero.— O que está fazendo aqui? — perguntou ela, controlando o tom de voz.Ele se aproximou um passo, olhando em volta discretamente. — Vim para uma reunião com o conselho da sua empresa. Parceria nova entre o Grupo Mendonça e a Apex. — Pausou, respirando fundo. — Mas... eu soube que trabalhava aqui e cheguei mais cedo. Precisava te ver.Natália apertou a pasta contra o corpo,