— Eu nem estou te criticando, só estou cheia agora. — Disse ela, deixando os talheres de lado e pegando sua água.— Antes de voltarmos, deveríamos tirar uma foto juntos, Portia? Este restaurante é tão bonito, eu gostaria de guardar uma lembrança do espaço.— Tudo bem. — Portia pensou que uma simples foto não faria mal algum.Nicholas levantou-se e posicionou-se atrás dela. Ele se inclinou bastante, aproximando o rosto do dela, e tirou duas fotos com a câmera frontal.— As fotos ficaram ótimas, Portia. Dá para ver a vista claramente também. Como devo enviá-las para você? Você tem WhatsApp? Vamos nos adicionar.— Claro. — Portia não suspeitou nem por um segundo que o perigo se aproximava. Se ela fosse apenas um pouco mais observadora, teria visto o canto da boca de Nicholas se curvar em um sorriso sinistro. Ele não era nem de longe tão gentil quanto fingia ser.— Já enviei as fotos, Portia. — Disse ele, após conseguir com sucesso o contato do WhatsApp dela.— Obrigada, Nicholas. —

Quando voltou pra casa naquela noite, Patrick trouxe boas notícias sobre o pedido de casamento de Katherine. Todos parabenizaram e concordaram sem hesitação, exceto sua irmã mais nova, que ficou um pouco surpresa.— Eu achava que Patrick só se casaria aos trinta e cinco anos, no mínimo. Isso é uma grande surpresa, mas fico tão feliz por você, porque você e Katherine realmente foram feitos um para o outro.— Não se surpreenda, Portia. Katherine precisa se casar mais cedo, não mais tarde. — Disse a senhora Lockhart, entendendo perfeitamente o raciocínio do filho. — Se esperar demais, pode ser mais difícil ter filhos. Acho que Patrick já pensou nisso. Não é, Patrick?— Sim, mãe. Eu também não quero que Katherine espere mais.— Nesse caso, devemos começar a procurar uma data adequada para o casamento, Raegan? — Perguntou Axton Lockhart à esposa.— Primeiro precisamos visitar a família de Katherine para pedir a mão dela formalmente, Patrick. Depois podemos discutir as datas. Aliás, Pa

— Tudo bem, Nicholas. — Portia saiu da piscina e sentou-se para esperá-lo. Seus olhos permaneceram fixos no homem que nadava de um lado para o outro sem parar. Nicholas era surpreendentemente em forma. Ele parecia alto e magro com roupas comuns, medindo cerca de 1,80m, o que fazia a estrutura de 1,65m dela chegar apenas à altura do queixo dele, mas no momento em que tirava a camisa, seus músculos eram muito marcantes e difíceis de ignorar. Na água, o coração de Portia não parara de acelerar, especialmente quando ele a ergueu para a mureta. Ela sentiu que seu coração poderia falhar ali mesmo, mas teve que manter a calma para não deixar que ele percebesse.— Certo, Portia. Já nadei o suficiente. Vamos para o meu quarto. — O homem, que acabara de sair da piscina, disse à garota que o esperava na cadeira.— Hein? O que você disse, Nicholas?— Vá se trocar no meu quarto. Não quero que você tome banho em um banheiro público. É melhor tomar banho no meu quarto porque é privativo. Vamos. —

Portia passou loja após loja, mas não conseguia encontrar exatamente o que queria. Então, lembrou-se de que ele havia começado a trabalhar na empresa da família na semana passada. Ela parou em frente a uma loja específica, observando a vitrine de vidro. Sentiu que aquele era o presente de aniversário perfeito, pois era algo profissional que ele realmente poderia usar. Assim que escolheu o modelo que gostou, dirigiu-se ao balcão.— É possível gravar um nome nisso?— Com certeza, senhora. Por favor, escreva-o neste papel. — Disse a atendente, entregando-lhe um pequeno formulário.— Hmm, eu poderia ter um momento para conferir uma informação antes? — Perguntou ela timidamente, pois não tinha total certeza sobre a grafia exata que queria usar.— Claro. Pode se sentar ali enquanto espera.— Obrigada.Portia sentou-se e abriu o celular para pesquisar na internet. Levou um bom tempo para entender os detalhes e escolher os caracteres corretos. Finalmente, escreveu e devolveu o papel.—

— Dói, Portia?— Sim. — Ela respondeu, mordendo o lábio com força.A expressão de Nicholas ficou imóvel por um momento. Ele viu os olhos dela firmemente fechados, as pernas pressionadas juntas com medo do toque dele. Ele soltou um suspiro pesado antes de se inclinar e beijar suavemente a pálpebra esquerda dela.—Desculpe. Diga-me, Portia... por que dói? — Ele estava menos interessado na dor dela e mais interessado no motivo que ele já suspeitava ser.— É a minha primeira vez. — Sua voz saiu em um sussurro quase inaudível.Nicholas sentiu o rosto ficar dormente por um instante. Seu olhar suavizou um pouco enquanto beijava a bochecha dela para confortá-la.— Vou ser gentil. — Ele prometeu. Começou a beijá-la novamente, começando pela testa, pelo nariz e permanecendo por um tempo em seus lábios cheios. Desceu para o pescoço claro dela e depois para o peito, enquanto suas mãos grandes apertavam os seios fartos dela com mais força à medida que seus sentimentos se intensificavam.Nich