No dia seguinte, eles retornaram para resolver o problema de uma vez por todas. Aston ainda tentou encontrar um momento em que Patrícia estivesse sozinha para implorar que ela mudasse de ideia, mas recebeu apenas um sorriso frio em troca. O coração de Patrícia havia se tornado insensível ao amor dele.— Se eu ainda pudesse te amar como antes, não estaria fazendo isso, Aston. Você sabe por quê? — Ela perguntou a ele em voz lenta, escondendo uma profundidade dolorosa.— O que fez você mudar, Pat? — Aston, egoisticamente, lançou a culpa de volta para ela.— Porque eu esperava que ao voltar, veria apenas você esperando por mim! Mas não foi isso. E o que eu vi quando voltei, Aston? Vi você na nossa casa com sua amante, que por acaso é a esposa de outro homem. Esta é a casa onde ajudei você a pagar metade de cada prestação. Você não me mostrou nenhum respeito, então como ousa pedir meu amor? Você realmente achou que eu tinha a mente tão aberta assim? Ou esperava que meu amor permanecesse

A gravidez de Patrícia foi cercada por um nível de cuidado quase esmagador. A cada passo que ela dava, seu marido a seguia como uma sombra. Trabalhos pesados estavam fora de questão, e ela não tinha permissão nem para realizar tarefas leves. Podia apenas sentar, deitar e comer alimentos saudáveis exatamente como o médico recomendava.— Eu preciso andar e me exercitar um pouco, Arthur! Se eu ficar assim, vou acabar ficando inválida um dia, sabia? — Durante o oitavo mês, Patrícia finalmente explodiu de frustração com ele.— Eu só não quero que você ande muito longe. Você está perto da data do parto, é perigoso.— Estou apenas andando dentro de casa e ao redor da nossa fazenda! Não vou a lugar nenhum longe. Você está sendo excessivamente dramático. — A gestante parou com as mãos nos quadris, discutindo com o marido até o rosto ficar vermelho. Observando-os, a mãe de Arthur não pôde deixar de sorrir com afeição.— Veja só isso, Polly. Meu filho está tão caidinho pela esposa e pelo bebê

Portia Lockhart era uma jovem de vinte e dois anos. Ela era a irmã mais nova de Patrick Lockhart, o rival número um dele. Nicholas estava sentado, girando o vinho em uma taça alta e tomando um gole, sem nunca desviar o olhar da garota à sua frente. Ele se lembrava vividamente da dor que Patrick lhe causara. Era o que chamavam de "punhalada pelas costas". Na verdade, ele já deveria ter esquecido, pois cinco anos haviam se passado. Mas quando viu a mulher que Patrick tanto amava e protegia, sua antiga amargura voltou imediatamente. Ele pensou consigo mesmo: se conseguisse fazer a irmã de Patrick se apaixonar por ele e depois a abandonasse, seria a vingança perfeita. Por que aquele rancor parecia tão pesado que ele sentiu, de repente, a necessidade de colocar para fora?Outra coisa que fez Nicholas se sentir amargo novamente foram as notícias sobre Patrick. Patrick ia se casar com Katherine, que costumava ser namorada de Nicholas. Nicholas não estaria tão ressentido se os dois não tivess

Nicholas voltou para o carro. Deu a partida no motor e ligou o ar-condicionado, mas ainda sem sair com o veículo. Ele estendeu a mão para o paletó que Portia usara para se cobrir mais cedo. Ele havia baixado a temperatura propositalmente para tornar o carro desconfortavelmente frio, tudo para poder agir como um cavalheiro e ganhar a simpatia dela. O que o levou a pegar o próprio paletó e cheirá-lo? O aroma sutil e doce da jovem ainda pairava no tecido, misturando-se com sua própria colônia. Ele aproximou o paletó do nariz, inalando profundamente antes de jogá-lo de volta no lugar e manobrar o carro para fora do estacionamento.……Nicholas Winters era o herdeiro de uma grande empresa nacional de exportação, especializada em água mineral e produtos alimentícios processados. Ele obteve seu doutorado em uma universidade de elite no exterior e concluiu seu estágio por lá aos trinta e dois anos. Havia retornado recentemente ao país porque sua família estava pronta para que ele assumisse os

Portia observava o homem caminhando até o balcão para acertar a conta com um sentimento estranho no coração. Normalmente, ela dificilmente deixava qualquer homem se aproximar, exceto amigos dos tempos de universidade. Mas com Nicholas, seu jeito amigável e sua polidez a faziam ceder vez após vez. Ela trançou o cabelo frouxamente para o lado enquanto esperava. Pouco depois, ele caminhou em sua direção com um largo sorriso. Os dois saíram do spa juntos.— Na verdade, você poderia simplesmente deixar seu carro aqui, Portia. Podemos ir no meu carro juntos. — Sugeriu Nicholas ao pararem diante do veículo dele.— É melhor não, Nicholas. Eu dirijo atrás de você. Não quero perder tempo tendo que voltar aqui depois. — Respondeu ela.— Tudo bem, então. Que pena. — Disse ele. Ele esperava compartilhar o carro com ela e não conseguiu esconder totalmente a decepção. Isso fez Portia se sentir tímida, ela deu um pequeno sorriso antes de entrar em seu próprio carro."Você é bem cruel, não é, lin