POV da Mia— Mamãe? — a voz sonolenta de Ethan veio de trás de mim. — Você acordou cedo.Me virei para encontrá-lo entrando na cozinha em seu pijama de dinossauros, seu cabelo escuro empinado em ângulos impossíveis. Ele parecia tão pequeno, tão inocente.— Bom dia, amor — disse, levantando-o para o balcão. — Como você dormiu?— Bem. Sonhei com cachorros — ele disse, se encostando no meu ombro. — Cachorros legais, não assustadores. Eles estavam brincando conosco em um campo grande.— Isso soa como um sonho maravilhoso.Alexander apareceu momentos depois, já mais alerta apesar de ter acabado de acordar.— Mamãe, a gente tem que ir para a escola hoje? E se aquela menina má estiver lá de novo?A pergunta que eu estava temendo. Passei metade da noite tentando descobrir como lidar com essa situação. Podia transferi-los para outro pré-escolar, mas isso parecia fugir. Além disso, Bright Beginnings era uma escola excelente, e os gêmeos amavam a Sra. Rodriguez.— Sim, vamos para a escol

POV da MiaOlhei para o recibo de entrega nas minhas mãos, tentando processar o que acabara de acontecer. Os entregadores haviam levado embora dois pacotes enormes — um grande o suficiente para conter uma bicicleta, o outro uma cesta de presentes elaborada que parecia pertencer a um saguão de hotel de luxo.— De quem são? — perguntei a Camille, que estava examinando os cartões elegantes anexados a cada pacote.— Jackson Maxwell — ela respondeu, segurando um cartão cor creme com letras em relevo. — Há um bilhete aqui.Peguei o cartão dela, lendo a escrita caprichada:Querida Mia, Espero que não se importe com a presunção, mas não consegui parar de pensar em seus adoráveis filhos após nosso encontro casual no parque. Eles pareciam meninos tão brilhantes e energéticos, e pensei que poderiam gostar destas pequenas demonstrações de minha apreciação por seu bom comportamento naquele dia. Por favor, dê meus cumprimentos a eles. Melhores votos, Jackson Maxwell— O que exatamente Maxwell

POV da Mia— Mamãe? — A voz de Alexander trouxe minha atenção de volta para a sala. — Você está fazendo aquela cara de novo.Me forcei a sorrir e me virei da janela.— Só notando algo lá fora. Não é nada importante.Madison estava lá fora sozinha, nos observando. Por que a menininha parecia tão... assustada?Geralmente não sinto nenhuma aversão particular por crianças. Mesmo as difíceis. Crianças são crianças — estão aprendendo, crescendo, descobrindo como o mundo funciona. A maioria dos problemas comportamentais vem de questões de adultos de qualquer forma.Mas pensando em como Madison tinha casualmente acusado meus filhos no casamento de Jeo apenas dois dias atrás, como ela havia manipulado a situação com lágrimas de crocodilo e mentiras... simplesmente não tinha muita paciência ou gentileza sobrando para ela.Ainda assim, ela tinha seis anos. E estava sozinha, parecendo assustada.Suspirei, reconhecendo que precisava ser a adulta aqui.— Meninos, fiquem bem aqui com seus pr

POV da MiaA dor de cabeça começou no momento em que abri os olhos.Do tipo que parece que alguém está martelando seu crânio enquanto simultaneamente espreme seu cérebro em um torno.Me virei e chequei meu telefone. 7h23 AM.Pressionei as palmas das mãos contra minhas têmporas, tentando massagear a dor. Do lado de fora da janela do meu quarto, pude ouvir os sons familiares do nosso bairro acordando — caminhões de lixo roncando pela rua, o cachorro de alguém latindo, o zumbido distante do trânsito aumentando para o horário de pico.— Mamãe! — a voz de Alexander ecoou pelo corredor. — Ethan derramou pasta de dente por todo lado!— Não derramei! — a resposta indignada de Ethan seguiu imediatamente. — Foi um acidente!— Meninos! — chamei de volta, forçando energia na minha voz. — Limpem juntos, por favor!— Bom dia, querida. — Minha mãe apareceu na porta, já vestida com suas roupas de ginástica. Ela vinha ficando conosco mais frequentemente ultimamente, suspeitava que podia sentir

POV da MiaO rosto bonito de Thomas estava bem na minha frente, aqueles olhos castanhos calorosos procurando os meus com intensidade. Pude ver as olheiras sob seus olhos.As palavras que estavam queimando na ponta da minha língua. Engoli-as de volta.— Thomas — disse finalmente, mantendo minha voz firme, — preciso que você entenda algo.Ele se inclinou ligeiramente para frente, me dando sua atenção total.— Qualquer coisa.— Não gosto de nenhuma mulher chegando perto demais do meu namorado.As palavras saíram mais possessivas do que pretendia, mas eram honestas. Observei o rosto de Thomas cuidadosamente, esperando sua reação.Sua expressão mudou instantaneamente. A tensão em seus ombros derreteu, e algo que parecia alívio lavou suas feições.— É só isso? — ele perguntou, um pequeno sorriso brincando nos cantos de sua boca. — Você está com ciúmes?— Não estou com ciúmes — protestei.Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Thomas estava fora de sua cadeira e ao redor da mes