Kate subiu as escadas do prédio com o coração acelerado. Não sabia por quê... mas algo não estava certo.A ligação de Aisling foi curta. Curta demais. E sua voz soava estranha.Quando entrou no apartamento, a encontrou sentada no sofá com Oliver nos braços. Seu filho tinha o rosto afundado no peito da amiga, e Aisling acariciava seus cabelos com uma paciência dolorosa.O corpo de Kate se tensionou instantaneamente. Fechou a porta com força e foi direto para ele.— O que houve, meu amor? — perguntou em voz baixa, se ajoelhando ao lado do sofá.Oliver ergueu o olhar, tinha os olhinhos vermelhos, úmidos, e o rosto manchado pelas lágrimas.Sem dizer uma palavra, se soltou de Aisling e correu para os braços de sua mãe, escondendo o rosto em seu peito.— Querido, o que houve? Não me assuste — sussurrou Kate, abraçando-o com força.Aisling se levantou, lhe deu um olhar complicado... e se retirou para a cozinha.— Vou terminar o jantar — disse sem se virar. — É bom que você o escute,

— E-Ethan...Kate o olhava como se estivesse diante de uma lembrança materializada. Uma que não esperava ver novamente. Uma que doía e ao mesmo tempo... curava.Ele sorriu, com a rosa ainda erguida.— Olá, Kate.Ela não soube o que fazer. Nem o que dizer. Ficou ali, com a respiração entrecortada, sem se mover, sentindo como as palavras se engasgavam na garganta.Ethan baixou lentamente a rosa e a colocou em suas mãos.— Não pensei que você viria — disse com sinceridade, com um olhar que a atravessou completamente. — Mas eu tinha que vir... caso você viesse.Ela baixou o olhar para o caule que agora tremia entre seus dedos, enquanto ao redor, todos olhavam em silêncio, alguns sorriam, outros continham as risadas.— Isso foi ideia de vocês? — perguntou, virando o olhar para Aisling.Sua amiga ergueu as sobrancelhas com um sorriso culpado.— Não me olhe assim. Só... pensei que você merecia uma noite bonita.— Uma noite bonita — repetiu Kate, com uma mistura entre incredulidade

Kate se apoiou na pia, respirando com dificuldade. O rosto no espelho lhe devolveu uma imagem que não queria ver: bochechas coradas, olhos vítreos, o delineador apenas borrado. Passou a mão pela testa, depois fez uma careta.— Desgraçado... — siseou, sem pensar — . Se exibe com sua amante por toda a cidade como se fosse um troféu...Riu sozinha, sem humor e com muita amargura. E depois veio a recriminação.— Não, não, não... isso não é meu problema. Não me importa. Não te importa, Kate!Levantou um dedo, como se pudesse se repreender.— Claro que não... porque você... você é forte. Independiente. Uma advogada. Com um ex que... que não tem nem ideia do que aconteceu... E um marido que não é seu... — sussurrou, antes de balançar um pouco.Se segurou na pia, depois levou a mão ao pescoço e seus dedos roçaram a correntinha escondida sob seu vestido. O anel pendurava ali, brilhando como um maldito lembrete, o segurou entre os dedos e o observou em silêncio. E ainda doía, mais do que d

A primeira pulsação foi na têmpora.Depois, no centro exato do crânio. Como se alguém estivesse perfurando seu cérebro com uma broca enferrujada.Kate soltou um gemido.— Meu Deus... quem enfiou um liquidificador na minha cabeça? — resmungou, levando a mão à testa— . E por que sinto que o deixaram ligado a noite toda?Abriu um olho.Piscou.E seu olhar percorreu lentamente o quarto.Não... Não podia ser.— Estou... em casa? — murmurou, sentando-se com dificuldade.Baixou o olhar e seus olhos quase saltaram das órbitas ao ver que estava de lingerie.— Peraí... por que estou de lingerie? E quem me trocou? — começou a juntar as peças como se montasse um quebra-cabeças prestes a explodir— . A última coisa que lembro foi... o banheiro... Grayson... e ele estava tão perto... quase me beijou...Sua respiração se cortou, ficando em silêncio por um segundo. Então levou ambas as mãos ao rosto.— Não... — sussurrou com horror crescente— . Não, não, não. Me diz que não transamos. Me di

O silêncio de Kate piorou a situação e Grayson deu um passo.— Responde! Você ainda está apaixonada por ele?!Kate ergueu o queixo e cruzou os braços.— Não tenho por que te explicar, Grayson... na minha vida, mesmo usando seu sobrenome... você não é nada.As palavras explodiram na cara dele e ele piscou lento, como se tentasse conter algo... ou não soltar de vez.Kate soube e aproveitou.— No entanto — acrescentou, sem baixar o olhar— , vou tirar sua dúvida: sim. Ethan é meu ex-namorado.Um tique apareceu na têmpora de Grayson, como uma linha de dinamite acesa esperando explodir.— Nos encontramos numa reunião de ex-alunos. Coincidimos, só isso.A tensão ficou palpável, carregada de um desejo misturado com fúria.— Coincidiram... — repetiu Grayson, soltando uma risada seca e irônica. Seus olhos, porém, não sorriam, era como se a palavra tivesse gosto de veneno— . E por isso ele tinha a mão na sua cintura? Por cortesia?Kate estreitou os olhos.— Não tenho por que te explic