Os olhos dele se fecharam por um segundo. Apenas um. Como se aquela frase tivesse acertado exatamente onde não deveria.Quando voltou a abri-los, o olhar estava mais duro. Mais protegido. Mais Liam.— Não faz isso. — O pensamento veio carregado de dor. — Nem dormindo.Ele se levantou imediatamente. Porque ficar ali havia se tornado perigoso. Muito perigoso. Os olhos voltaram para ela uma última vez.— Você continua tornando tudo mais difícil. — O pensamento veio carregado de exaustão. A mandíbula endureceu. — E eu continuo sem saber como parar de te amar.Então virou-se. E saiu do quarto. Fechando a porta silenciosamente atrás de si.O final de semana passou sem grandes mudanças. Liam não voltou a dormir na mansão. Ia apenas para ver Meredith, passava algum tempo com a filha e depois retornava para a cobertura. Na segunda-feira, pouco depois do almoço, Olívia parou diante da porta da sala dele com uma pasta nas mãos. Respirou fundo, ajeitou os documentos contra o peito e bateu.— Ent

Mais tarde, já sentados no tapete da brinquedoteca, Meredith segurou o rosto dele entre as mãozinhas. Então deu um beijo. Molhado. Desajeitado. Completamente babado.Liam ficou imóvel por um segundo. Apenas um. Depois fechou os olhos brevemente. Porque aquilo o atingiu de um jeito que poucas coisas conseguiam atingir.Os dedos deslizaram pelos cabelos da filha.— Eu amo você, Princesinha.Meredith sorriu. Como se tivesse entendido. Talvez tivesse. Liam encostou a testa na dela.— Mais do que qualquer coisa nessa vida.A voz saiu baixa. Rouca. Honesta. Os olhos permaneceram nela por alguns segundos.— Você foi a melhor coisa que já aconteceu comigo. — A garganta apertou discretamente. — A melhor prova de amor que eu já recebi.Beijou a testa da filha demoradamente. Porque, mesmo depois de tudo, Meredith continuava sendo a única certeza que existia em sua vida. A única pessoa que nunca o havia abandonado. A única que nunca o fez questionar o que era verdade.Os dedos deslizaram pelos ca

O carro seguia em silêncio pelas ruas de Nova York.No banco de trás, Thales e Zaya dormiam nos bebês-conforto, pequenos demais para entender o peso das conversas dos adultos, mas suficientes para deixar tudo mais suportável.Ísis olhou para os filhos pelo retrovisor e depois voltou os olhos para Alex.— Amor... — disse, mais baixa, respeitando o sono dos bebês. — Eu sei que você não me conta mais nada sobre o trabalho, mas como foi ontem?Alex manteve uma das mãos no volante. A outra repousava sobre o câmbio.— Foi importante. — respondeu, sem desviar os olhos da rua. — Encontramos uma prova concreta. Algo que pode ajudar muito o Liam.Ísis respirou fundo, aliviada.— Então talvez esse pesadelo comece a acabar.— Talvez. — Alex fez uma pausa curta. — Ainda tem muita coisa pela frente.Ela assentiu, pensativa.— Estou ansiosa para ver nossos amigos bem de novo. Principalmente a Olívia. Ela está... diferente.Alex lançou um olhar breve para ela.— Diferente como?— Menos armada. — Ísis

Quando o relógio se aproximava do fim da tarde, Liam já havia participado de reuniões com diretorias internacionais, revisado contratos estratégicos, alterado cronogramas e tomado decisões que movimentariam milhões de dólares. Ainda assim, a pilha de documentos sobre a mesa parecia não diminuir.O telefone interno interrompeu a leitura de um contrato.— Senhor Holt... — a voz da secretária substituta soou mais tensa do que o habitual. — Houve um problema.Liam ergueu os olhos do documento.— Qual?— O diretor financeiro recebeu uma versão diferente do contrato.O olhar dele endureceu.— Você enviou qual minuta?Do outro lado da linha, o silêncio respondeu antes da voz.— ...A anterior.Liam fechou lentamente a pasta que tinha nas mãos.— Venha até a minha sala.Pouco depois, a mulher entrou segurando uma pasta junto ao corpo.— Me explique.Ela respirou fundo.— Eu achei que...— Não. — Liam a interrompeu sem elevar a voz. — Você não foi contratada para achar. Foi contratada para conf

Olívia se lançou nos braços dele, uma das mãos se fechou com força em suas costas, enquanto a outra agarrava seu braço. O choro rompeu de uma vez, intenso, descontrolado, como se todo o esforço para permanecer de pé tivesse acabado naquele abraço.André a envolveu imediatamente, uma das mãos apoiando a parte de trás da cabeça dela e a outra em suas costas, apenas sustentando o peso do corpo que parecia desabar.— Ei... ei... — murmurou, a voz baixa e tranquila. — Calma... você tem um amigo aqui.Olívia apenas balançou a cabeça negativamente, incapaz de formar uma única frase. O rosto permaneceu escondido contra o peito dele enquanto os soluços se tornavam cada vez mais fortes.André não insistiu em perguntas. Não tentou arrancar respostas. Limitou-se a abraçá-la com firmeza, fazendo um carinho lento em seus cabelos, esperando que ela encontrasse forças até mesmo para respirar.A empregada observou a cena em silêncio antes de fechar discretamente a porta da cobertura, dando aos dois a