Helena Duarte O sol brilhava alto naquele dia, aquecendo meu rosto e iluminando o grande jardim da nossa casa, decorado com bandeirolas coloridas, flores e uma mesa farta de doces e salgados. Balões de todos os tons flutuavam ao vento e uma grande faixa dizia: “Feliz 18 anos, Ravi!”. A música suave preenchia o ambiente, e cada convidado que chegava trazia sorrisos e abraços, espalhando alegria por todo o espaço.Eu observava meu filho, Ravi, caminhar pelo jardim. Ele cresceu tão rápido… alto, de sorriso fácil e olhar cheio de vida. Meu coração se apertava e se enchia ao mesmo tempo, lembrando cada passo que demos juntos, cada dificuldade que superamos, cada lágrima que transformamos em força.— Mãe… — chamou ele, aproximando-se, os olhos brilhando com curiosidade e amor. — Eu não entendo uma coisa… por que você nunca se casou? Você sempre viveu só para mim…Meu peito apertou, e eu o puxei para perto, abraçando-o com toda a força que eu ainda tinha. Queria proteger todos os meus anos

Ravi DuarteO dia amanheceu quente, típico do fim de verão, e ainda assim eu sentia um frio na barriga que não tinha nada a ver com o clima. Era a mistura de ansiedade, expectativa e aquele nervosismo que só aparece quando a vida resolve dar um salto. Hoje iríamos para a faculdade. Eu e Ruan. Meu primo, que nunca ficava quieto, estava mais calado do que o normal, mas dava para ver nos olhos dele a mesma excitação que eu sentia.As malas estavam prontas desde a noite passada, espalhadas pelo quarto como se fosse um campo de batalha de roupas, tênis e livros. Minha mãe, Helena, passou a manhã inteira conferindo cada detalhe: se eu não esquecesse documentos, protetor solar, remédios e até mesmo me lembrou de levar uma muda de roupa extra. Ela parecia ter memorizado cada item do checklist da vida universitária.— Ravi, lembra de ligar quando chegarem, tá? — disse Helena, com a voz já embargada, tentando controlar as lágrimas.— Pode deixar, mãe. — sorri, tentando soar confiante. — A gente

Ravi DuarteEu e Ruan tínhamos algumas aulas iguais na faculdade, e uma delas era justamente a que eu mais gostava: Literatura Contemporânea, com a professora Jéssica.Sim, aquela professora Jéssica.A mãe da Milena.A mulher que sempre foi educada, firme, inteligente… e agora eu estava começando a entender por que meu primo ficava quieto toda vez que o nome dela surgia.Eu achava que conhecia Ruan.Achava que éramos totalmente transparentes um com o outro.Mas naquele dia, quando entramos na sala de aula juntos, eu vi algo que me fez parar por alguns segundos.Ruan encarava a professora como se o mundo inteiro tivesse encolhido até caber dentro dos olhos dela.E ela…Ela desviou o olhar como quem tenta fugir de um incêndio que já consumiu metade da casa.Eu tive que piscar, uma, duas vezes, para ter certeza de que estava vendo direito.Ruan, o Don Ruan, que nunca havia se apaixonado — apaixonado de verdade — estava completamente rendido por uma mulher que tinha a idade da mãe dele… e

Ruan DuarteAcordei naquela manhã com a sensação estranha de que o dia carregava um peso diferente.Talvez fosse o fato de que aquela era uma das minhas últimas manhãs como aluno daquela universidade… ou talvez fosse a ansiedade sobre o que Jéssica diria — se é que tinha descoberto.Levantei, tomei um banho rápido e segui o fluxo automático até o campus.Assisti às primeiras aulas, mas confesso que não fiz ideia do que foi dito.A minha mente estava longe demais, presa na imagem dela, na lembrança do olhar dela fugindo do meu na sala de aula, no sorriso contido quando passávamos um pelo outro.Eu amo aquela mulher.Isso nunca mudou.Quando saí da última aula, caminhei em direção ao alojamento. Ainda ficaríamos ali por alguns dias, até que resolvessem a papelada do aluguel do apartamento novo. Eu estava completamente absorto nos meus próprios pensamentos quando ouvi a voz.— Ruan.O meu nome saiu dos lábios dela como um sussurro… mas eu ouviria aquela voz mesmo que o mundo inteiro esti

Ruan DuarteO segredo não pesa de uma vez. Ele começa leve, quase imperceptível, como uma poeira fina que se deposita sobre os dias. No início, você finge que não sente. Depois, quando percebe, já está respirando com dificuldade.Foi assim naquela manhã.Acordei antes do despertador, o corpo tenso, a mente acelerada. O apartamento ainda estava em silêncio. Ravi dormia no quarto ao lado, e por um instante eu invejei aquela tranquilidade juvenil, aquela capacidade de simplesmente dormir sem que o mundo estivesse prestes a desabar sobre a cabeça.Levantei devagar, fui até a cozinha e preparei um café forte. Enquanto a água fervia, meu celular vibrou sobre a bancada.Jéssica.> Cheguei na escola. Algo estranho está acontecendo.Meu estômago se revirou.> O que foi? — respondi rápido demais.Demorou alguns segundos até a resposta chegar.> A coordenadora me chamou para conversar mais tarde. Disse que surgiram “comentários”.A palavra comentários nunca foi tão ameaçadora.Encostei as mãos na