O que veio depois foi Irene e Rarlat no alto da escada, paradas, imóveis, como duas figuras deslocadas de um quadro antigo. O rosto de Irene estava cinza, os olhos arregalados demais para alguém que ainda tentava fingir dignidade. Rarlat segurava o corrimão com força, como se aquilo pudesse impedir o mundo de desabar.Quando a porta se fechou atrás de Carly e o som do carro da polícia se perdeu, Irene começou a descer, com dificuldade por causa da perna que precisava da cirurgia urgente. Cirurgia essa que, se dependesse de mim, não aconteceria.Cada degrau que descia parecia custar um pedaço dela.— Manuela… — minha antiga “mãe” disse meu nome como se tivesse direito àquilo.Eu não me movi. Quando chegou ao último degrau, sem qualquer aviso, Irene se ajoelhou aos meus pés. O som dos joelhos batendo no chão e

 Eu ri:— Que brincadeira sem graça, Fred. Justo depois... de você ter me pedido em casamento.Ele passou as mãos pelo rosto, preocupado. Demorou um tempo para me encarar de novo:— Não é uma brincadeira, coelhinha. E... eu posso provar.Desviei o olhar dele. E fixei-me em um ponto qualquer na parede. Então me veio à mente... a convite para transarmos no hotel Bali, enquanto tinha uma prostituta com ele. Depois o convite para o ônibus. E quando cheguei lá... ele reagiu como se não tivesse me convidado. De volta ao hotel... o Fred transtornado, que tentou me agredir. As notícias na mídia... sobre os altos e baixos dele. O palco. A guitarra. Os tributos aos guitarristas famosos. O homem usando heroína. A forma como implorei para que ele me olhasse naquele corredor do estúdio de televisão quando o exame deu negativo. O homem na fren

E sim, foi diferente a forma como meus braços envolveram o corpo dele. Eu estava feliz. Se pudesse escolher um irmão, o escolheria mil vezes. Ainda assim, até o fim da minha vida lamentaria o fato de ter convivido mais de duas décadas ao lado de irmãs adotivas que só me ensinaram sobre egoísmo, maldades e tristeza, sendo que o meu irmão verdadeiro era o homem mais incrível que eu já tinha conhecido.Por uma hora inteira ficamos abraçado, sentados no chão, escorados na cama, conversando sobre tudo que perdemos e fazendo planos para o futuro. A vida foi boa comigo quando fez com que Aster se apaixonasse pela minha melhor amiga.Minha família agora estava reunida. Não era só a minha família de sangue. Era a que eu escolhi, antes mesmo de saber que éramos biologicamente iguais.Ainda assim existia um vazio dentro de mim, como se algo me tivesse sido

Respirei fundo:— Eu adoraria “discutir a relação”, mas sinceramente, não tenho tempo. Minha vida é cheia de coisas para eu perder meu precioso tempo com pessoas como vocês.— A 4 Nipes acabou por sua causa! — Laisa apontou o dedo na minha direção, quase acertando o meu nariz.Apertei o dedo dela com força e empurrei para baixo:— Não tenho poder para destruir uma banda. Mas tenho a fórmula do sucesso da 4 Nipes: tirar a baixista, que não faria falta nenhuma.Amara riu:— Você se acha esperta, não é mesmo? Mas não passa de um idiota, tola, enganada a vida toda.— Como eu disse, meu tempo é precioso.Tentei avançar, mas elas uniram os corpos, impedindo minha passagem.— Vou chamar os seguranças. — Simone saiu.— Chame quem quise

— Se quer saber, tenho medo de como Enrico vai reagir a tudo isso. Passei a vida inteira cuidando do Fred... e deixei Enrico de lado. Existe explicação? Para mim, sim. — ela finalmente ergueu o olhar — Fred nasceu doente, frágil. Eu me agarrei a ele como se fosse um cristal prestes a se quebrar. E ele cresceu assim: vulnerável, sempre à beira de desmoronar. Tudo isso foi culpa minha — murmurou, deixando as lágrimas caírem. — Quando percebi que Enrico tinha ficado para trás, já era tarde. Ele era um homem feito, enquanto Fred continuava um menino dependente... não só de mim, mas das drogas.Fez uma breve pausa e continuou:— Fui injusta. E paguei por isso. Afundei em depressões sucessivas, consumida pela culpa dos meus erros. Quando meu marido e Enrico fingiram que Fred ainda estava vivo, entendi o quanto tentavam me proteger. E eu... nunca achei que m