Simone aparecia nas horas mais difíceis, me forçando a comer algo, insistindo para que eu tomasse banho e respirasse. Mas raramente eu não conseguia deixar o quarto.Eu não sei como nem quando... mas Flávia Ahmad e Aster começaram a fazer parte da minha vida e da de Jimi de uma forma que parece que nunca fomos diferentes do que éramos agora: família. Eu costumava brincar, na minha mente, desde que era pequena, que Simone e eu éramos uma família disfuncional. Mas nunca passou pela minha cabeça que teríamos mais membros naquela família. E então entendi que não era sobre sangue. Era sobre laços de amor.Talvez Fred nunca fosse amar Jimi, assim como minha família adotiva nunca me amou. No entanto, aquele amor não faria falta ao meu filho. Eu só precisava de uma medula. Nada mais. E foi só por isto que fui a sede do canal de televis&ati

— Sabem o que foi pior? — falei — não foi nem o exame ter dado negativo. Foi o fato de Fred não dizer nada. Ele me ouviu... cada palavra. E sequer retirou os óculos para me olhar. Me tratou como se eu fosse... um nada. Fiquei me perguntando... se ele teria capacidade de ser empático com Jimi. Se ele tivesse me xingado, me ofendido, me humilhado... eu teria ficado menos pior do que simplesmente ser ignorada.— Alguém certamente falsificou o resultado. — Simone cogitou.— Ou aquela probabilidade 0,001% de dar errado aconteceu, porque era comigo.— Testes podem ser refeitos, Manu. Podemos solicitar outro laboratório, de nossa confiança. — Aster tentou.— Independente do jeito que eles deram para resultar num negativo — levantei os ombros e suspirei — não quero saber. Por hora, não tenho mais forças para lutar. Preciso focar

— Qual sua pressa? — Flávia riu.— Estarmos juntos... o tempo todo. — ele a olhou com tanto carinho que chegou a dar um nó no meu peito.— Só quero estar com você, Aster — ela concordou — e não me importo com festa. Aliás, se você faz questão, quero algo bem simples. Com toda situação de Jimi... não há clima para algo grandioso.— Não, Simone. Por favor, não quero que simplifique sua cerimônia de casamento por conta de Jimi. Não é justo. — falei.— Vocês podem... esperar um tempo, até Jimi melhorar. E então... oficializarem. Desta foram... faríamos uma festa como merecem. — Flávia sugeriu.— Eu sou simples, Flávia. Jamais aceitaria um casamento gigantesco, com convidados que nem conheço. Por mim, podemos fazer algo &

— Tudo que nossa mãe fez foi lhe dar um lar, Manu. E é assim que paga.Quando o tom de voz de Carly mudou, eu soube que algo não estava certo. Senti o cheiro do perfume e virei-me para trás, deparando-me com Flávia. Respirei fundo e disse:— Está... tudo bem por aqui!— Finja que não estou presente — Flávia disse, cruzando os braços — estou curiosa para saber até onde elas são capazes de ir.Carly e Rarlat ficaram confusas. Mas não pararam:— Você não conhece esta mulher! — Carly olhou diretamente para Flávia — usou da nossa família e quando mamãe ficou doente, foi embora, para se eximir dos cuidados.Olhei para Flávia, como se precisasse lhe dar uma explicação:— Eu... fiquei grávida. E elas me expulsaram de casa. E a única coisa

— Fred? — gritei quando alcancei a calçada.Ele não virou para trás. Se misturou entre as pessoas, com seu andar ágil e preciso, as mãos nos bolsos e aquele ar de superioridade que eu já conhecia. Claro que ele não pararia para mim! Fred Hunt estava morto!Parei instantaneamente. Uma pessoa bateu em mim. Outros dois desviaram. Toquei meu peito e o senti doer ainda mais. E, não, desta vez não foi pela rejeição. Tive a sensação de Fred tinha partido... para sempre.Quando voltei ao quarto de Jimi, ele já estava acordado. Tentei aparentar normalidade, mas estava longe de me sentir daquela forma. Algo dentro de mim havia se quebrado. E eu sabia que era com relação a ele: Fred.Flávia não voltou. Pela primeira vez em dias, ou até mesmo semanas, ela não estava ali. Respirei fundo e tentei assimilar que talvez eu fosse sobrinha dela. E isto... me dava um parentesco com Aster. Éramos... primos?Imaginei que ela ainda estivesse resolvendo as coisas com Carl