Ruan estava há quase dez minutos parado na beira da cama observando Chloe dormir. Ela havia acordado depois do desmaio, o médico que ele chamou com urgência deu alguns medicamentos seguros e ela logo voltou a dormir. Ele recolheu o sangue de Chloe para confirmar a gravidez.Ruan mal podia acreditar que Chloe estava grávida outra vez.Ele esteve com ela quando o médico afirmou que ela não poderia engravidar novamente. O aborto que sofreu havia devastado seu útero. Ele lembrou da tristeza que ela sentiu e, embora jamais confessasse, Ruan também ficou devastado com a notícia.A gravidez dela era um milagre, mas Chloe estava apavorada. Ela não disse uma palavra depois que desmaiou, mas ele conseguia ver isso nos olhos dela.— Precisa protegê-la com a sua vida — Grace disse, chegando ao seu lado e olhando para Chloe adormecida. — Nós encontramos com Josephine quando estávamos voltando para casa. Aquela mulher está vigiando os passos da Chloe. Se ela souber...— Ela não vai saber — Ruan a i

Nada foi registrado quando Chloe se deparou com essa notícia. Há mais de seis anos ela não via seu pai. A última vez que o viu foi quando foi expulsa de casa, enquanto ele dizia que não tinha mais uma filha. Chloe não estava pronta para vê-lo outra vez, agora em um caixão.O que Chloe deveria sentir quando alguém dizia que o seu pai, aquele que a renegou, estava morto? Ela foi para o quarto às pressas fazer as malas, suas mãos trêmulas, mas seus olhos completamente secos.Chloe não tinha planos de voltar um dia a Phoenix, nem mesmo a passeio. Ela ainda carregava dentro dela o medo apavorante de Josephine tentar algo contra a vida do seu filho. Mas, com a notícia da morte do seu pai, Chloe não tinha outra escolha a não ser voltar para se despedir dele.Não percebeu quando Ruan entrou no quarto, retirou a mala de dentro do closet e começou a colocar suas roupas dentro.— O que acha que está fazendo? — Chloe indagou, olhando para ele.— Acha que vou deixar você fazer essa viagem sozinha?

Quando Chloe voltou para o assento, Christopher estava dormindo nos braços de Ruan. Muitas coisas estavam soltas nesse casamento, mas o laço de Ruan com Chris era a coisa mais forte que ainda poderia unir Chloe ao seu marido.Vê-los dormindo juntos era a cena mais bonita que ela assistira nos últimos dias.— Por que não se senta logo? — a voz imponente de Ruan trouxe Chloe de volta à realidade.Ele permanecia de olhos fechados, sem poder ver o que suas palavras causavam em Chloe. Ela ainda era vulnerável a ele, e isso era o que mais a incomodava.Chloe sentou-se ao seu lado, observando Ruan respirar fundo o cheiro de Christopher, enquanto o garoto dormia tranquilamente em seus braços.Por um momento, ela sentiu inveja do próprio filho. Ruan nunca demonstrou carinho por ela. Chloe ficou olhando para ele, como sempre, seu rosto revelando calma, como se o perfume natural de Christopher o acalmasse. Quando Ruan abriu os olhos, fixou-os em Chloe. Ela era a única a quem ele olhava com friez

O coração destroçado em um milhão de pedaços e jogado no lixo foi o que Chloe sentiu ao ver seu ainda marido abraçado com a sua meia-irmã Megan.Ela ficou olhando enquanto eles se separavam, todos os olhares em cima deles, enquanto Chloe era ridicularizada publicamente.Os olhos de Ruan se suavizaram enquanto encarava o amor da sua vida. Ele não a abraçara assim quando soube que ela havia perdido o pai; nem um gesto de afeto, nada sobrara para ela, apenas o seu desprezo.Ele parecia tranquilo, como se tivesse finalmente encontrado a paz. Dentro de Chloe, uma guerra era declarada. Ela não queria imaginar o que poderia ter acontecido se esse encontro fosse em outros tempos.Chloe sabia que Ruan jamais a traíra, mas aquela cena estaria em todos os jornais no dia seguinte, e ela seria colocada como a mulher abandonada pelo marido no dia do velório do próprio pai.Chloe não conseguia suportar mais. Imaginara aquela cena um milhão de vezes, mas nada se comparava ao que sentia naquele moment

— Espere, Chloe — seu rosto se contorceu, mas Chloe não soube distinguir se era raiva ou ressentimento. — Esse comportamento infantil sempre foi o motivo de eu sempre preferir a Megan a você.Os pés de Chloe travaram de repente, a fúria crescendo lentamente dentro dela.— Ah, claro, você prefere ficar ao lado de uma mulher que abandonou você no altar e fugiu para se casar com outro — um sorriso amargo atravessou seus lábios —, tem certeza de que sou eu quem precisa amadurecer?— A Megan explicou tudo o que aconteceu — Chloe conseguiu ver o momento em que o rosto dele suavizou ao falar isso —, mas você sempre tem que achar um culpado para a sua dor.— Você quebrou a promessa com o seu filho somente para ouvir a Megan dizer isso?Chloe gritou tão alto que sua voz ecoou pelos cômodos da casa.Seu peito ardeu, mas mesmo que ela quisesse massagear, a dor não passava. Ela imaginou que aquele momento chegaria cedo ou tarde, mas tinha esperança de que Ruan enxergasse que Megan não o amava.El