Capítulo 12Alexander estava com o copo de whisky em mãos, próximo à janela que dava vista para o jardim lateral da mansão Blake.Então, ela apareceu.Isadora.Mesmo ainda abatida pelo acidente, irradiava uma beleza que o atingia no peito como um soco.Observou o filho ajudando-a com gentileza. Conversavam. Riam. Como um casal.E então a mãe surgiu do outro lado do jardim, sorridente, acolhendo a jovem, como se já pertencesse à família há anos.Alexander apertou o copo com força.Sentiu o maxilar travar.A imagem era perfeita. Serena. Familiar.Falsa.Porque ali estava ela. A mulher que ele procurou como um louco. A mulher que enlouquecia seus dias e invadia suas noites. E ela estava sorrindo... com o seu filho.Fechou os olhos por um segundo, tentando afastar a lembrança daquele corpo nos braços dele, meses atrás. O som da voz dela em seu ouvido. O gosto, o toque, a entrega."Como eu deixei isso acontecer?", pensou, levando o copo à boca. O álcool queimou sua garganta como se quisess

Capítulo 14Após o almoço, foram até a sala de estar.Aurora havia saído animada em busca do álbum de casamento, deixando a sala de estar temporariamente silenciosa.Isadora permaneceu ali, próxima à janela, tentando controlar a respiração e seus pensamentos. O coração ainda acelerado pelo almoço, pelas palavras da dona Aurora, pelo homem que agora vivia no mesmo teto… o pai do seu noivo.Foi então que ela ouviu passos.Lentos. Firmes. Marcados.O som dos sapatos no piso de mármore a fez virar o rosto com um pressentimento estranho e lá estava ele.Alexander Blake.Entrando na sala com uma presença quase cinematográfica.Usava um terno azul-marinho impecável, que realçava os ombros largos e se ajustava perfeitamente ao seu corpo alto, esguio e poderoso. Os cabelos loiros levemente bagunçados caíam sobre a testa, com uma franja rebelde que ele afastou para trás com os dedos em um gesto que parecia ensaiado pelos deuses. A franja pousou próxima à orelha, como se pertencesse exatamente a

Capítulo 16Ethan entrou de volta na sala, ajeitando a gola da camisa com certa pressa. Isadora havia voltado a sentar próxima à lareira, ergueu o olhar ao notar a movimentação.- Preciso sair por um tempo. Um amigo se meteu numa enrascada. Bêbado... parou numa blitz e o policial só vai liberar o carro com outro condutor.Ele deu uma risada seca, balançando a cabeça.- Volto assim que tudo estiver resolvido. Boa noite, Isa.E saiu sem dar tempo para perguntas.Ele fechou a porta. Isadora nem teve tempo de processar direito a informação, estava novamente sozinha naquela sala com Alexander.Ou quase sozinha.Porque, mesmo sem trocarem uma palavra... a presença dele era como fogo perto demais da pele.Alexander virou a taça de vinho de uma só vez, o líquido escorrendo pela garganta como se fosse capaz de apagar o caos que se instalava dentro dele. Voltou a encher o copo, mesmo já tendo dito que sairia dali. Mas... por que diabos não conseguia simplesmente ir?Olhou para o lado e só então

Capítulo 18A claridade sol entrava pelas grandes janelas da sala de refeições, banhando a mesa perfeitamente posta com frutas frescas, pães, geleias e louças finas. Aurora, como de costume, comandava o ambiente, dando bom-dia aos funcionários e certificando-se de que tudo estivesse em ordem.Alexander estava sentado à mesa, com um tablet em mãos e a xícara de café à frente, o rosto impassível, concentrado ou fingindo estar. Nenhuma expressão deixava transparecer o caos que vivera no dia anterior. O homem de aço estava de volta… ao menos por fora.Isadora entrou no cômodo hesitante. Usava um vestido de tecido leve, o cabelo solto, mas o olhar parecia cansado, distante. Quando seus olhos cruzaram com os de Alexander, sentiu o estômago apertar. Ele ergueu o olhar devagar... e por um segundo, ela achou que veria arrependimento, desejo ou raiva.Mas viu... nada. Serenidade fria. Ou era teatro?Ela não sabia dizer.Sentou-se com um leve "bom dia", que recebeu como resposta apenas um aceno

Capítulo 20 No andar de cima, Isadora e Aurora terminaram de arrumar tudo. A jovem ajeitou discretamente o cabelo em frente ao espelho, atenta aos detalhes antes de descer para o jantar. Em nenhum momento esqueceu o gesto de Alexander, só não compreendia a atitude dele. A matriarca observou com carinho e sorriu, satisfeita com a imagem diante de si. — Vamos, minha querida. O jantar nos espera. *** Enquanto isso, Alexander permanecia sozinho no escritório. O copo de whisky em mãos era mais um disfarce para o caos que ele não conseguia domar. O gelo tilintava no fundo do copo, mas sua mente estava longe... perdida nela. A porta se abriu devagar, e Ethan entrou. — Estava conversando com a Isa — disse com um meio sorriso orgulhoso — e decidimos nos casar dentro de um mês. A vovó vai cuidar de tudo. Alexander não se virou de imediato. Piscou algumas vezes. Se olhasse para o filho agora, talvez ele visse. Veria a dor, o ressentimento e tudo o que ele lutava para manter escondido. F