O som das risadas infantis pairava no ar enquanto as crianças corriam e se perseguiam pelo local.— Crianças, já pedi para pararem de correr. — Repreendeu o organizador do evento, que também era o dono da fundação. No entanto, suas palavras foram ignoradas, e os pequenos continuaram a brincar.Uma das crianças estava tão empolgada que não percebeu alguém se aproximando, até esbarrar com força na pessoa.Tratava-se de Linda, que imediatamente franziu o rosto em desagrado. Ela abriu a boca para dizer algo áspero, mas conteve-se ao notar a quantidade de pessoas presentes que a observavam, esperando sua reação.Então, rapidamente, forçou um sorriso e se abaixou um pouco, dando um tapinha no rosto do menino.— Cuidado, garoto. Não queremos que você se machuque.Kris acompanhava a cena com um sorriso aprovador, mas não era o único que havia vindo com a mãe. Karen, seus irmãos e sua tia também estavam presentes.— Sra. Miller, a senhora veio! — Exclamou o organizador, surpreso, ao se aproxima

— Mãe, o que foi que você fez?— Como pode comprar aquela pintura ridícula por esse valor?Enquanto os outros membros da família repreendiam Linda, Kris apenas permanecia em silêncio, fervendo por dentro, com os olhos fixos em Thalassa. Ironicamente, ele sentia-se mais incomodado pela proximidade dela com Zeke do que pelo fato de sua mãe ter perdido uma quantia tão absurda de dinheiro.— Sra. Miller, a fundação mal consegue expressar o quanto estamos gratos por sua imensa generosidade. — Disse o organizador. — Se me permite, acredito que todos aqui gostariam de ouvir algumas palavras suas.Todos a encaravam, então Linda forçou um sorriso no rosto, embora sentisse vontade de chorar. Em seguida, levantou-se e caminhou até o palco. No fundo, ela sabia que poderia desistir do lance, mas se o fizesse, sua humilhação seria ainda maior.Logo, forçando um sorriso ainda mais largo, ela começou a falar:— Senhoras e senhores, esta doação é algo que faço de coração e demonstra que nada é mais imp

Kris estava tão transtornado que, ao cerrar os punhos com força, fazia as veias do pescoço saltarem de forma evidente.— Mano... Kris, eu só estava colocando essa vadia no lugar…— Cale a boca, Susan. — Sibilou Kris, lançando um olhar fulminante à irmã. — É verdade? Tudo o que você acabou de dizer?Naquele momento, ele se sentia dividido. "Era assim mesmo que sua família havia tratado Thalassa três anos atrás?" Sabia que eles não gostavam dela, especialmente sua mãe, mas... Tinha sido tão ruim assim?— Kris, ela atacou a mamãe no escritório do organizador. Olha o que ela fez! — Disse Susan, puxando a mão da mãe para exibir as marcas vermelhas no pulso.— Só responda à minha pergunta. — Rosnou Kris, visto que a raiva e a ansiedade por uma resposta acabavam se sobrepondo à preocupação com a mãe.No entanto, Susan não disse nada. Quem respondeu foi Thalassa.— Por que está tão surpreso com o que acabou de ouvir, Kris? Como esperava que me tratassem, se você mesmo nunca me tratou com respe

Do outro lado da cidade, os Millers não estavam exatamente de bom humor quando chegaram em casa. Susan era a mais irritada, subindo as escadas às pressas e se trancando no quarto. Tyler a seguiu logo depois.— Viu só como você deixou a Susan chateada? Você tratou ela e a nós como se fôssemos estranhos, tudo para defender aquela mulher. — Acusou sua mãe.— Mãe, o que a Susan fez foi injustificável. — Rebateu Kris, sentindo o humor piorar ainda mais.— Injustificável? — A mãe o encarou, incrédula. — Mesmo depois daquela mulher me atacar na sala do organizador e dizer que ajudaria a me processar e me humilhar publicamente?— O que você fez também não foi certo, mãe. O que passou pela sua cabeça ao tentar usar ameaças para desistir do lance?— Mas como você esperava que eu pagasse aquele valor absurdo por aquela pintura ridícula?— Então você não devia ter dado o lance, mãe. — Disparou Kris, mais ríspido do que pretendia.No entanto, ao ver o olhar magoado da mãe, soltou um suspiro.— Desc

O abraço acabou se prolongando mais do que devia, e Thalassa se moveu para que Clark, enfim, a soltasse.— Me desculpa. Desculpa mesmo se pareci grudento demais. — Ele se apressou em dizer. — É só que estou muito feliz por te ver de novo.— Você não estava exatamente feliz da última vez que conversamos. — Lembrou Thalassa, ajustando-se no assento.Clark fez uma careta.— Fui meio babaca, né? — Soltou uma risadinha. — Mas, convenhamos, você tinha acabado de me dizer que escolheria o Kris e não a mim porque era ele quem você amava. Aquilo doeu.A expressão dele se tornou confusa.— E agora, justamente pouco antes de te ver, acabei descobrindo que vocês nem estão mais juntos, então fiquei curioso. O que aconteceu?Thalassa forçou um sorriso.— É sério que você quer que eu acredite que o Kris ainda não te contou o que houve ou que você nunca viu nos noticiários?Ele balançou a cabeça.— Não, ele se recusou a dizer qualquer coisa. E, sobre as notícias, eu voltei para Europa alguns meses dep