Jack, você se esqueceu do que me prometeu? Ou acha que eu estava brincando? — Trevor zombou, arrastando uma cadeira da sala de jantar pelo chão. Ele se sentou de forma arrogante, jogando as pernas sobre a mesa sem a menor cerimônia, fazendo os talheres chacoalharem ruidosamente. Jack engoliu em seco, o medo aumentando a cada segundo. Vovô Abraham, embora não fosse de socializar, tinha ouvido falar da reputação notória de Trevor — o homem que podia cometer assassinatos e nunca ser preso. O rosto dele ficou pálido enquanto ele pigarreava. — Senhor Trevor, por favor, meu neto fez algo que o ofendeu? O sorriso de Trevor se aprofundou, e sua expressão ficou sombria. — Jack me deve 1 bilhão de reais, e até agora não pagou. — O quê? — Um bilhão de reais? — Isso é impossível! — Os olhos de Vovô Abraham se arregalaram de puro espanto. Nem mesmo toda a fortuna da família Lancaster valia tanto. O restante da família trocou olhares aterrorizados. — Impossível? Haha! Vocês

— O que há de errado com você? — Jack finalmente gritou, sua voz cortando o choque no ar. Ele não conseguia entender como Alex podia ser tão imprudente — tão absurdamente insensato. Sophia e seus pais trocaram olhares apavorados, sentindo-se tontos. Agora tinham certeza — não havia saída para aquela situação. Trevor iria retaliar. Trevor, que até poucos instantes atrás estava sentado, subitamente se levantou, derrubando a cadeira com um estrondo alto. Ele rosnou de raiva e deu um passo em direção a Alex. Mas assim que seus olhos encontraram os de Alex, sua postura inteira mudou. Os olhos dele se arregalaram, e toda sua confiança desmoronou. Não podia ser! Será que ele realmente estava diante do homem sobre o qual seu chefe havia alertado? Apesar de Trevor nunca ter encontrado Alex, alguns dias atrás seu chefe havia mostrado uma foto dele. Naquela reunião, o chefe foi claro como cristal: — Fiquem longe desse homem. Se cruzarem o caminho dele, Deus pode perdoar

Do lado de fora da mansão Lancaster, um carro modesto estava estacionado, com o motorista parado ao lado. Alfred havia escolhido essa configuração discreta, entendendo que ajudaria Alex a permanecer despercebido. Assim que o motorista viu Alex se aproximar, ele rapidamente foi até ele. — Senhor Alex, sou Morris, o motorista enviado pelo Sr. Alfred. — Disse educadamente, inclinando-se enquanto abria a porta do carro para Alex entrar. Dentro do carro, Morris entregou um tablet eletrônico para Alex. — Senhor, neste tablet estão 576 registros de pessoas chamadas Jo em Valcura, junto com suas fotos. Ele olhou pelo retrovisor e viu Alex já examinando os arquivos rapidamente. — Por favor, selecione por onde devemos começar, e eu o guiarei até lá. — Acrescentou Morris, enquanto colocava o cinto de segurança e ligava o motor. — Esta aqui. — Disse Alex de repente, devolvendo o tablet sem hesitação. Morris ficou surpreso com a rapidez. Como Alex conseguiu analisar 576 perfis e e

Jasmine estava dentro da limusine quando os brutamontes pararam o veículo. Um grupo deles correu para fora, atacando o carro com brutalidade. O motorista trancou as portas, apavorado, enquanto fazia chamadas frenéticas pedindo ajuda. Ela já começava a acreditar que não sobreviveria dessa vez. Mas, de repente, o médico que a havia tratado antes apareceu, vindo em seu socorro. Ao olhar para os vinte homens assustadores que cercavam o médico, Jasmine não conseguia acreditar que ele pudesse salvá-la. Ele só iria acabar morto. O pânico cresceu dentro dela e, sem pensar, ela abriu a porta apressadamente, posicionando-se na frente de Alex para protegê-lo. — Parem com isso! Eu sei que vocês estão aqui para me sequestrar e exigir dinheiro do meu pai! — Gritou ela, com a voz trêmula. Não era a primeira vez que algo assim acontecia. Ser filha de Alfred Kingston trazia perigos constantes. — Apenas me levem e deixem este médico em paz. — Ela implorou. Não suportava a ideia de

— Eu quis fazer isso sozinha. — Respondeu Jasmine. — Então por que não contou ao seu pai? Ele teria permitido, mas com uma equipe de seguranças. Jasmine balançou a cabeça. — Ele me mandou descansar por causa da minha doença. Já disse a ele centenas de vezes que estou curada, mas ele não acredita. Alex olhou para Jasmine, encantado com sua pele impecável e sua beleza radiante. Seus longos cabelos ondulados emolduravam seu rosto, conferindo-lhe uma presença etérea, quase angelical. Mas, por trás daquela beleza, ele percebeu um espírito feroz e indomável cintilando em seus olhos. Ela encontrou coragem para se rebelar no lugar mais inesperado. — Na próxima vez, se planejar vir a um lugar como este, tente usar algo mais discreto, algo que não chame tanta atenção. — Sugeriu Alex. — Com certeza aprendi muito com essa experiência. — Respondeu Jasmine, animada. — E é melhor que tenha aprendido mesmo. — Alex, você vai ao meu banquete hoje à noite? — Perguntou ela, esperanço