Capítulo 81 Eles entraram no hotel e seguiram direto para o apartamento reservado. O elevador panorâmico dava vista para a cidade iluminada, mas foi ao atravessarem a porta do quarto que os olhos de Julia se arregalaram. Ela entrou boquiaberta, absorvendo cada detalhe da decoração sofisticada: móveis de design refinado, tons sóbrios e elegantes, cortinas de linho que deslizavam suavemente até o chão de mármore impecável. Já Armand, acostumado com o luxo desde sempre, parecia não notar o esplendor do ambiente. — Julia, este é o quarto onde você vai se arrumar — disse ele, apontando para uma das suítes. Ela assentiu em silêncio e entrou. No centro da cama, repousava um vestido verde musgo de corte impecável, ao lado de uma caixa aberta com um par de scarpins de salto agulha enfeitados com pequenas pedras cintilantes. Julia não conseguiu conter o brilho nos olhos ao ver os sapatos, eram deslumbrantes. — Espero que aprecie suas roupas — disse Armand, observando sua reação por um bre

Capítulo 83Armand chegou em casa e subiu as escadas com passos pesados. O corpo pedia descanso, mas a mente parecia ligada no 220, impossível relaxar. Algo não saía da sua cabeça: Caroline estava escondendo alguma coisa.Aquela marca no rosto dela... ele tinha certeza de que não era resultado de uma simples queda. Foi um tapa, e dos fortes. Quem faria isso com ela? Estaria sendo ameaçada? Mas por quem?A dúvida latejava. E se ela estivesse com outro homem? A ideia parecia absurda. Caroline jamais se arriscaria a aparecer em público com ele, não se fosse esse o caso. Seria um escândalo. Sua imagem, suas ações, sua fortuna, tudo poderia ruir com um único deslize. E ainda assim... havia algo nos olhos dela que ele não conseguia decifrar. Medo? Culpa?Armand suspirou, tirou o paletó e jogou sobre a poltrona. Estava exausto, mas dormir seria um luxo impossível naquela noite.Tomou um banho demorado, vestiu algo confortável e desceu até a sala. Serviu-se de um whisky, deixando o gelo tilin

Capítulo 85Após o senhor Armand sair, Leonardo voltou para a sala.— Está tudo bem entre vocês? — perguntou ele, fechando a porta.— Sim — respondeu Alana, com um sorriso aliviado.— Que bom — disse ele, sentando-se ao lado dela. — O que você acha de começarmos os preparativos para o casamento?— Já? — ela perguntou, surpresa.— Já. Afinal, já temos um bebê a caminho. Podemos nos casar antes dele nascer. O que você acha?— Acho ótimo — respondeu, com os olhos brilhando.***Armand volta para a sala e percebe que havia outra pessoa no lugar da secretária. Uma mulher jovem, de óculos e uniforme discreto, digitava algo no computador com eficiência.— E você quem é? — perguntou, franzindo o cenho.— Sou do setor administrativo, senhor. Vim cobrir as horas que a Júlia estará no estúdio tirando fotos. O RH me enviou. Precisa de alguma coisa?Ele ficou calado por um momento, observando-a.— Sim. Qual o andar onde a Júlia está? — perguntou, tentando soar casual, embora sua impaciência estive

Capítulo 87Eram oito da noite na mansão de Caroline. As luzes estavam baixas, a lareira crepitava e o ar cheirava a vinho.Luigi segurava os cabelos dela com firmeza e a beijava com intensidade, como se quisesse marcar território. Quando se afastou, Caroline ficou sem fôlego, os lábios entreabertos e as pernas fracas.Ele caminhou lentamente até a lareira, parando diante das chamas. Com um ar pensativo, ergueu a mão e alisou o bigode, o olhar fixo no fogo como se visse além dele.— Espero que não esteja mentindo para mim, meu amor — disse com a voz grave, carregada de ameaça velada. — Se terminou com ele, deve estar vulnerável. E você... você é uma mulher inesquecível.Virou-se devagar para encará-la.— É por isso que estamos juntos há cinco anos. Não importa quantas outras eu tenha... você é a principal. A minha rainha.Caroline sorriu com doçura forçada, tentando esconder o desconforto que crescia no peito. Mas antes que pudesse responder, a governanta surgiu discretamente à porta.

Capítulo 89Dentro da limusine, Julia manteve a cabeça encostada no peito de Armand, buscando refúgio naquele abraço forte, firme... e absurdamente aconchegante. O cheiro dele, aquele perfume amadeirado que sempre a seduziu, agora parecia ainda mais intenso, como se fosse capaz de acalmar cada célula do seu corpo.O som do coração dele, forte e compassado, era tudo que ela precisava ouvir. Sentia-se protegida... segura como nunca.Por alguns minutos, permaneceu assim, de olhos fechados, respirando fundo, absorvendo o conforto que ele oferecia sem dizer uma palavra.Quando finalmente o tremor começou a ceder, ela ergueu devagar o rosto, ainda com os olhos marejados, e encarou o homem que a segurava.Seu coração disparou.Armand estava... diferente. Totalmente sem barba. O rosto bem desenhado, os traços fortes, marcantes, pareciam ainda mais intensos. Aquilo mexeu com ela muito mais do que julgava possível. O que já era atraente... agora parecia simplesmente irresistível.Sem pensar, er