Antes Daphne Liguei insistentemente para o senhor Haiden, mas ele não atendeu. Percebendo a insistência de Ember em falar com ele, sentia que eu precisava intervir. Liguei para Jeffrey, mas ele me disse que Haiden estava bêbado, e que seria mais sensato eu deixar aquela conversa para depois. Naquela manhã, assim que cheguei na empresa, avistei Ember sentada confortavelmente no sofá da recepção. Havia menos de quarenta e oito horas que o nosso pai havia sido enterrado e eu entendia seu desespero. A única renda que poderia mantê-la de pé estava morta. A verdade era que Ember se orgulhava de ser dona do próprio negócio, ter sua casa própria, seu veículo, mas o que ninguém sabia era que foi o nosso pai que manteve os negócios dela vivos por todos esses anos. Quando os olhos dela se encontraram com os meus, ela desdenhou, dando de ombros. Se levantou e veio em minha direção apressadamente, elevando sua voz exigente. — Exija que o seu chefe venha falar comigo – ela sempre adorou ter a

Haiden Eu havia concordado que Ember não saberia quem eu era ou o tipo de participação que Daphne tinha comigo, mas quebrei minha promessa a ela sem nenhum ressentimento. Eu devia lealdade somente a mim e Daphne aprenderia isso rapidamente. Ember estava sentada de costas para a porta, com os seus cabelos negros soltos e seus enormes brincos à vista. Ela tinha uma mecha de cabelo atrás da orelha, o que dava para ver seu pescoço adornado com uma bijuteria. Lembrei-me então do dia em que fui à sua loja e da maneira rude com que ela me tratou. Consegui imaginar a surpresa no rosto dela ao descobrir quem eu era. Fiz questão da porta ranger, batendo para que assim Ember entendesse que não deveria ficar tão confortável no meu escritório. Ela se levantou assustada e girou o corpo em minha direção. Quando nossos olhos se encontraram, ela estava assustada, nem mesmo parecia a mulher arrogante que eu havia conhecido alguns dias atrás. Ember estreitou os olhos e estava quase me reconhecendo.

Daphne. Eu não conseguia parar em um lugar, enquanto Haiden estava trancado com a megera da minha irmã no seu escritório. Fiquei imaginando as histórias que ela inventaria para tentar convencê-lo. Todo o seu charme jogado em cima dele para conseguir mais uma vez o que ela queria. Eu não duvidava que Ember conseguiria, ela era bonita, todos os homens caiam aos seus pés e a ideia de ver Haiden com ela quase me destruiu. Senti a mão de Evangelina me agarrar, me arrastando para o refeitório. Sentamo-nos em uma mesa enquanto ela me servia um café. Nem mesmo assim minhas pernas paravam, se balançando o tempo todo. — Você mesmo disse que a Ember não faz o tipo do novo CEO – parecia que Evangelina tinha dificuldades em chamá-lo pelo nome – porque está tão nervosa Daphne? Ele é um homem casado. — Que não sabe quem é a esposa dele – passei a mão suada sobre o rosto enquanto o aroma de café invadia minhas narinas – eu não me importo com quem ele esteja casado, eu não quero a Ember se envolve

Evangelina me cumprimentou assim que me viu voltando da procura frenética por Jeffrey. Ela precisou me segurar para que eu parasse e olhasse para ela. — Por que continua assim? – sua expressão misturada com confusão e descrença – A Ember já foi embora. Precisei me sentar enquanto era cercada por olhares curiosos o tempo todo. Penélope desfilava de um lado para o outro em frente à minha mesa para tentar descobrir o que estava acontecendo. Eu odiava ter que trabalhar no meio daquela gente. Eu queria ter o meu escritório, mas porque a assistente pessoal do CEO merecia ter um espaço seu e os outros funcionários não. — Estou com mais problemas – eu disse assim que Penélope passou e olhou de esgueira para mim – não posso falar agora, Evangelina, eu preciso encontrar o Jeffrey. — Está falando do advogado do novo CEO? Ele é muito bonito. Sabe se ele também é casado? Eu quase revirei os olhos com aquela pergunta, eu estava muito ocupada tentando encontrar uma solução que me levasse até a

Empurrei a porta com força quando Ember deu um salto, assustada e olhando para mim com os olhos arregalados. Minha mãe enxugou as lágrimas. Ela ainda lutava para sobreviver sem o meu pai. Minha mãe podia ter muitos defeitos, mas ela o amava e foi fiel durante todo o tempo em que estiveram casados. Pela primeira vez, senti pena dela e a quis defender, embora Rosália não merecesse minha compaixão, quando tudo o que ela fez para mim foi me massacrar e me tratar como um lixo. Ela nunca se comportou como uma mãe para mim, sempre era para Ember o seu afeto e carinho e ali estava ela sendo pressionada pela pessoa que sempre idolatrou. — A filha rejeitada voltou ao lar – Ember se aproximou de mim com um rosto severo e inexpressível – o que você está fazendo aqui, Daphne? Essa casa não é mais seu lar. Olhei para as características proeminentes da minha irmã. Ela tinha uma boa aparência, mas por dentro era podre e fedia como um animal morto. Pensei em subir as escadas e esquecer o que eu ha

Eu saí apressada da casa, antes que Ember me visse entrar no veículo de Jeffrey e querer se meter em meus assuntos mais uma vez. Eu estava ofegante, mal consegui cumprimentá-lo. Olhei no relógio e percebi estar atrasada para voltar ao trabalho. — Vamos ter que deixar essa conversa para depois – mexi na minha bolsa atrás do meu celular – se o senhor Haiden não me encontrar, posso perder meu emprego. Jeffrey riu, preenchendo o vazio silencioso no carro. Olhei para ele assustada e depois percebi o quanto minhas palavras eram incoerentes. Meu trabalho era encontrar a esposa do novo CEO e era exatamente isso que eu estava fazendo. Eu estava envergonhada. Minhas bochechas arderam e eu ri para não perder a piada. — Sinto muito, Jeffrey, eu estou tão preocupada que meus pensamentos estão me confundindo – voltei a olhar para a bolsa, quando avistei o anel. Um sentimento estranho invadia meu peito todas as vezes que eu via aquele anel, era como se ele me passasse um recado claro de que po

O clima quente da cidade não ajudou. Escutei uma voz familiar vindo de longe enquanto meus olhos se adaptavam à claridade do dia. O lugar era desconhecido, parecia um restaurante porque o cheiro de frango frito invadiu minhas narinas, fazendo minha barriga estremecer de fome, mas o rosto que apareceu na minha frente eu conhecia muito bem. — Haiden – sussurrei, mas a velocidade com que me levantei e me afastei dele não condizia com alguém que havia acabado de desmaiar. Meu coração saltava tão depressa, que eu sentia que não conseguia respirar. Ele olhava para mim com a testa franzida, confuso. Você pode imaginar como estou me sentindo agora diante dele? A chance de eu ser a esposa que ele procurava era enorme e isso me fazia sentir medo de ficar perto do meu então, atual marido. — O que você está fazendo aqui? – eu estava apoiada em uma mesa e ela quase virou comigo quando eu me afastei. Haiden deu um passo se aproximando, mas recuei ainda mais. — Não se aproxime – o olhar penetr

Estava na sala, com o anel rodando em meu dedo enquanto o brilho da pedra ofuscava os meus olhos. Aquilo era mesmo diamante? Tinha um número de série registrado dentro dele, quase imperceptível. Jeffrey falava a verdade quando afirmou que a aliança era única. Haiden só poderia estar desesperado quando deu aquele anel para uma mulher que ele mal conhecia, e pior, como ele se casou comigo às pressas, sem uma cerimônia, sem amor? Pensar em um casamento sem amor me deixava apavorada. Nós dois estávamos desesperados naquela noite. Eu, desolada pela traição do meu noivo e ele, eu não fazia ideia dos seus motivos para se casar comigo. Se esse anel fosse o veredeiro, pertencente à família do Haiden, agora eu era casada com o meu chefe, que eu mal conhecia. Ele era envolvido por mistérios. E eu deveria estar drogada por ter me casado com um homem como ele. Ou era isso, ou fiquei de joelhos diante de tanta beleza. Eu não podia negar que o Haiden era o homem mais bonito que eu havia conhecid

Haiden. O comportamento arrogante da Daphne ficou circulando os meus pensamentos sem parar. De todas as coisas que tive que passar, ver Daphne me desprezando foi a pior de todas. Eu havia sido desprezado por Ember, mas aquilo não me afetou como foi com Daphne. A maneira assustada com que ela me olhava como se eu fosse seu inimigo me deixou chocado. Estou igualmente chocado por ser afetado pelo comportamento dela. Eu deveria ter pestanejado, colocado-a em seu devido lugar, mas me calei e a deixei ir embora, me insultando por querer ajudá-la. Ela confiava mais em Jeffrey do que em mim. Abandonei tudo o que estava fazendo para socorrê-la e fui tratado como seu inimigo. Os olhos castanhos e frios dela pareciam esconder um segredo que eu não consegui desvendar. Talvez fosse uma retaliação pela maneira arrogante com que eu a tratei naquela manhã. — Senhor, a sua reunião com os sócios é daqui a uma hora, devemos… — Cancela – eu disse à secretaria, como se não tivesse em sã consciência

Haiden Cheguei na empresa antes de todo mundo. Fiquei pensando se deveria ligar para o meu pai e convencê-lo a adiar a sua visita, mas a nossa relação era tão frágil e irritante que pensei ser melhor encarar e dizer a ele a verdade. Estava trancado no escritório quando ouvi os primeiros funcionários chegando. Havia um murmurinho vindo do lado de fora. Eu sabia dos boatos que rondavam na empresa com o meu nome e o de Daphne. Eles não sabiam quem eu era e nem como eu havia ido parar ali, mas hoje seria o dia da revelação. Foi a primeira vez que reconheci a voz de Daphne misturada com os outros funcionários. Não era tão difícil, a voz dela era mais dócil. Embora Daphne fosse desafiadora, ela tinha um jeito único de falar com as pessoas. Me levantei rapidamente e não sei como cheguei na porta tão rápido. — Senhorita Daphne – chamei quando ela estava prestes a passar pela minha porta e o lugar ficou silencioso. Nenhum deles faziam ideia de que eu já estava ali. Olharam para mim su