Se fosse apenas alguns dias mais tarde, Vitória já teria sido desmascarada e Beatriz apareceria diante de todos no círculo social.Nesse caso, a falsa guerra da aliança matrimonial de Gabriel teria sido anulada antes mesmo de começar.Afinal, ele e Beatriz já estavam divorciados. A família Cardoso nunca o suportara de verdade, se não o haviam retaliado até agora, era unicamente por consideração ao senhor Henrique.Por isso, Gabriel não poderia sequer sonhar em usar Beatriz como pretexto para consolidar sua posição.[Esse Gabriel é realmente um canalha... Como pode ter pensado em usar Vitória? Mas será que ele não teme que Renato jogue tudo pelos ares?]Eduardo, ao ouvir a mensagem de voz da irmã com essa pergunta, respondeu de imediato:— A família Cardoso não tem motivo para se envolver. No fim das contas, Gabriel só entregou uma foto, em momento algum mencionou diretamente a família. Além disso, eles têm projetos para implementar no país e já assinaram contrato de cooperação com o Gr

Mas, se a família Cardoso resolvesse se pronunciar, então tudo estaria perdido.Não haveria necessidade de mais nenhuma tentativa de contra-ataque.Enquanto o mordomo buscava contato com a família Cardoso, Rafael também não ficava parado: tratava de se comunicar com o senhor Gabriel.No quarto de hospital, a luz permanecia acesa e o silêncio em volta era absoluto.Em teoria, diante de um escândalo tão grande, com a situação mudando drasticamente contra ele, Gabriel deveria estar em desespero.Mas, surpreendentemente, mostrava uma calma quase assustadora.Seus olhos estavam fixos na tela do computador, observando a análise dos dados: todos os registros, documentos e fotos que relacionavam seu nome ao de Beatriz e ao de Vitória.O volume de provas só podia significar uma coisa: Sérgio vinha mandando pessoas segui-lo e investigá-lo havia meses.“Um verme astuto. Sempre agindo nas sombras, como um rato de esgoto.”— Senhor Gabriel, já pedi ao mordomo Jorge que confirme a posição da família

Que Vitória tivesse escolhido com tanta firmeza alguém tão canalha quanto Gabriel só podia ser prova de um amor verdadeiro.Afinal, romance de colégio somado ao sabor da primeira paixão era uma combinação imbatível.Não importava se ele ainda amava ou não a ex-esposa, o fato era que, no futuro, a única esposa de Gabriel seria Vitória.Naquele momento, no quarto de um hospital particular, Gabriel usava um fone de ouvido enquanto ouvia Rafael, do outro lado da linha, relatar com empolgação quem havia entrado em contato com ele.Gabriel fechou o laptop com calma e o deixou sobre a mesa. O olhar, porém, permanecia frio e distante.— Hmph. Esse Sérgio acha mesmo que pode me enfrentar? Ainda é muito ingênuo.Ele havia conseguido expulsar até André da sede principal. Será que um simples filho bastardo teria chance de entrar pela porta da frente?Não. Ele garantiria que aquele sujeito jamais tivesse como se reerguer.Na mansão da família Pereira, o mordomo também trazia as últimas notícias ao

Diante de um impacto negativo tão grande, se não fosse a família Cardoso a intervir, quem mais poderia ter feito isso?Só de imaginar que o clã estivesse acompanhando tudo de perto desde o primeiro instante, Rafael sentiu um desconforto inexplicável.Embora houvesse entre eles um entendimento tácito de que seguiam na mesma direção, ele não conseguia se sentir tranquilo. Também não teria coragem de ligar para Karine e confirmar.O escândalo envolvendo Gabriel e Vitória mal havia começado a fermentar quando, de repente, todas as postagens foram bloqueadas e apagadas em massa, dentro e fora do país, em uma velocidade impressionante.Do outro lado, Sérgio também soube da notícia a tempo. Rangeu os dentes e cerrou os punhos com ódio.Aquela rapidez, principalmente no exterior, só podia significar uma coisa: era mesmo a família Cardoso agindo.Sim, talvez não tivessem anunciado publicamente o noivado de Vitória e Gabriel, mas, na prática, haviam acabado de reconhecer a união.— Quer que a ge

— Pelo que vejo, o Antônio não deve mais querer o cargo. Para ousar desprezar assim a autoridade do conselho... — A voz de Gabriel soou fria e cortante.De imediato, a sala mergulhou em um silêncio sepulcral.Ninguém ousou respirar alto, todos constrangidos com a explosão repentina de Gabriel.Alguém já havia mandado chamar Antônio às pressas.Enquanto isso, Sérgio, repreendido diante de todos e humilhado sem piedade, só pôde engolir a raiva em silêncio.Ele desceu do púlpito e ficou de lado, relegado à sombra.Desde o instante em que Gabriel entrara, todos aqueles velhos bajuladores haviam se apressado a demonstrar lealdade, quase se rasgando para provar devoção.Até mesmo alguns que antes estavam ao seu lado, prontos a defendê-lo, agora se curvavam diante de Gabriel com sorrisos servis e palavras melosas.Aquela cena lhe dava náusea.Ele gravou bem cada rosto. Um por um, todos seriam derrubados no futuro.Poucos minutos depois, a porta da sala se abriu e Antônio entrou às pressas.—