Enquanto, de um lado, todos a procuravam enlouquecidamente, do outro...Numa rua qualquer da Cidade A.Uma mulher vestida com roupas comuns caminhava pela calçada. De vez em quando, olhava para os lados, como se quisesse se certificar de que ninguém a seguia. Usava óculos escuros e máscara. O cabelo, agora, estava cortado bem curto.Com aquela aparência, no meio da multidão, passava completamente despercebida. Mas aquela mulher era a própria Vitória.Talvez Renato e a polícia jamais pudessem imaginar que ela ainda estivesse dentro da Cidade A. Nenhum deles cogitava que não tivesse fugido para outra província ou até para fora do país.Era o típico esconder-se bem debaixo da luz.Naquela noite, depois de pegar um táxi até a rodovia próxima à divisa da província, Vitória descera do carro e, em vez de continuar a fuga, voltara rapidamente para trás.Ela sabia que a família Cardoso estava empenhada em caçá-la. Sabia também que a polícia a tinha na lista dos mais procurados. Mas queria arris

Ao ouvir aquelas palavras, Inara ficou simplesmente deslumbrada. Como poderia ela, afinal, ter a honra de fazer amizade com a filha da família Cardoso?Vitória era uma verdadeira dama da alta sociedade, alguém que pertencia ao círculo mais exclusivo. Já ela, Inara, não passava da filha de um hoteleiro.— É que, naquela ocasião, você estava cercada por várias herdeiras da elite... Eu não tive chance de me aproximar. — Respondeu Inara, envergonhada, baixando um pouco a cabeça, com timidez e certo ar de inferioridade.Ela só estivera naquela festa porque o pai era o anfitrião do evento. Caso contrário, jamais teria conseguido entrar, muito menos ousado se aproximar da Srta. Cardoso.— Você deveria ter sido mais corajosa. Eu, na verdade, também não era próxima daquelas moças. — Disse Vitória com um sorriso gentil.Inara levantou o olhar para ela, comovida.Jamais imaginara que Vitória pudesse ser tão acessível. E agora, por uma coincidência do destino, ainda tinham a oportunidade de conver

A postura e o tom de Vitória deixaram Inara ainda mais convencida. Estava radiante por ter feito amizade com a filha da família Cardoso e, de quebra, conseguido um possível investimento para o negócio do pai. Era como embarcar num grande navio rumo ao futuro.— Ah, é verdade... Quando eu voltar, vou apresentá-la ao meu irmão. Você não tem namorado, tem? — Perguntou Vitória.Ao ouvir isso, Inara corou imediatamente, envergonhada e animada, balançando a cabeça em negação.— Meu irmão também não tem ninguém. Meus pais andam bastante ansiosos com isso. E eu acho que você, além de bonita, é generosa e de bom coração. Quem sabe vocês dois se deem bem? — Disse Vitória com um sorriso insinuante.— Eu... Eu não seria digna do Sr. Renato. — Murmurou Inara, tímida e tomada por insegurança.— Não pense assim! Ninguém deve se colocar tão abaixo. Na vida, é preciso lutar pelo que se quer. E se eu mesma estou lhe dando a oportunidade, você deveria aproveitá-la. — Aconselhou Vitória, batendo-lhe levem

Mas, ao tentar se mover, acabou puxando os ferimentos do corpo. A dor veio de repente, e ela franziu o cenho, soltando um gemido abafado antes de cair de volta no colchão.— Bia! — Exclamou Letícia, ao ouvir o barulho. Virou-se depressa e correu para ajudá-la a se deitar de forma mais confortável.Nesse instante, Luciano também olhou para a filha.— Vou levar sua mãe para o médico. Não se preocupe, concentre-se em se recuperar. — Disse ele.Com isso, saiu do quarto acompanhando Lorena. Beatriz seguiu com os olhos as silhuetas dos dois até que desapareceram na curva da porta.Letícia voltou-se para a amiga na cama e falou suavemente:— Não deve ser nada grave. Eu vou te manter informada sobre o estado da sua mãe.Beatriz recolheu o olhar aos poucos. Quando seus olhos passaram pelo criado-mudo, ficaram presos ali.Havia um coelhinho de pelúcia branco, enfeitado com um lacinho cor-de-rosa. Fragmentos de lembranças da infância emergiram de sua mente, encaixando-se de repente na visão daque

Na mente de Renato voltou a cena que havia investigado sobre o episódio do colégio.Naquele tempo, foi Vitória quem chamou Beatriz para uma sala e, de propósito, trancou-se por dentro, deixando Beatriz quase ser…Não restava dúvida: Vitória fizera aquilo de caso pensado. Queria prejudicar Beatriz a qualquer custo.Uma mulher assim já nascera com o coração podre e, ao crescer, só se tornara mais cruel e perversa.Era o retrato perfeito de uma ingrata, de uma alma de lobo em pele de cordeiro. E pensar que Beatriz sempre a tratou como amiga desde criança.A raiva de Renato atingiu o limite. Cerrou os dentes e deixou escapar as palavras entre eles:— Quando a encontrarmos, vou fazê-la em pedaços. Quero vê-la pagar com mil cortes, sofrer até o fim. — Disse.Letícia concordou de imediato. Não podiam permitir que Vitória simplesmente fosse parar atrás das grades. Isso seria até um castigo pequeno demais para ela.— De repente me dei conta de algo… — Disse Letícia, refletindo em voz alta. — É