— Te dar para quê? Para incomodar a Bia de novo? — Respondeu o Sr. Henrique com impaciência, sem esconder a irritação.Gabriel apertou os lábios, hesitante, e disse em voz baixa:— Eu não estou incomodando ela... Eu apenas... Apenas queria saber onde ela tá, pra ir buscá-la de volta. — Completou, quase num sussurro.— Buscar ela de volta por quê? Você não estava querendo se divorciar dela? Já assinou os papéis, já é ex-marido. Vai perturbar ela por que agora? — O tom do Sr. Henrique era direto, firme, sem rodeios.— Eu nunca quis me divorciar dela! Aquelas assinaturas não são minhas! Eu nem cheguei a ver aqueles documentos! — Gabriel respondeu às pressas, tentando se explicar.— Então você tá dizendo que a Bia me enganou com documentos falsos? Foi isso que contou também pro mordomo, né? — Rebateu o avô, frio como gelo, sem se abalar.— É isso mesmo. A Beatriz me deixou uma cópia e mandou o original pro você, mas tudo com minha assinatura falsificada. Aqueles papéis não têm valor legal

— Naquela época, você ainda estava no nono ano, prestes a entrar no ensino médio. Eu jurei que aquela mulher jamais pisaria nesta casa. Fiz de tudo pra proteger o seu lugar como neto legítimo, o herdeiro da família Pereira, e impedir que o bastardo da amante do seu pai fosse reconhecido no nosso clã. — A voz do Sr. Henrique era firme, cada palavra carregada de lembrança e decepção. — E você? Cresceu... E virou exatamente igual ao seu pai. Igualzinho. Tinha que ser... Tal pai, tal filho!As palavras não traziam um único palavrão, mas para Gabriel soavam mais sujas, mais dolorosas do que qualquer insulto vulgar. Era como se cada sílaba cortasse sua pele e sangrasse direto no coração.— Desculpa, vô... — Murmurou Gabriel, quase num sussurro. — O hotel da Vi foi cercado por paparazzi... Levaram a bolsa dela. Sem documentos, ela não conseguiu se hospedar em lugar nenhum.— E aí você achou uma boa ideia levar ela para sua casa? Todo esse coração caridoso... Por que não pega uns cachorros de

— Bia, o Gabi... Ele percebeu que errou. Esses dias, ele tá te procurando por toda parte. — A voz do Sr. Henrique saiu com um tom de súplica. — Aquela mulher, eu vou resolver. Mas me escuta... Perdoa o Gabi, só mais uma vez. Dá para ele outra chance. Ele te ama, Bia. Só não tinha percebido antes. Hoje mesmo ele me disse que não quer se divorciar... Chegou até a chorar. Eu prometo, dessa vez ele vai ser um marido de verdade.Do outro lado da linha, Beatriz escutou cada palavra em silêncio, o rosto impassível. Nenhuma emoção. Nenhuma brecha.Ela já devia saber que o Sr. Henrique não teria dificuldade em intervir num processo de divórcio.Não devia nem ter atendido a ligação.Interceder por Gabriel?A Terra podia explodir, a humanidade ser extinta, o sol nascer do oeste...Tudo isso parecia mais plausível do que Gabriel merecer confiança de novo.— Sr. Henrique, o senhor quer que eu dê uma segunda chance a ele... Mas e quanto a mim? O senhor poderia me dar uma chance de sobreviver?A voz

No banco do passageiro, Rafael ouvia os gritos desesperados misturados ao choro de Gabriel e não conseguiu evitar uma expressão de desaprovação. Franziu a testa e suspirou em silêncio.“Se soubesse que ia chegar a esse ponto, por que fez o que fez lá atrás...Dias atrás, ele já tinha alertado Gabriel: “Enfrente o que sente, antes que seja tarde.”Mas naquela época, ele respondeu com arrogância, convicto de que nunca se arrependeria.Na família Pereira, não adiantava o quanto o neto implorasse, chorasse ou gritasse.Dessa vez, o Sr. Henrique estava irredutível.Qualquer resquício de boa vontade que ainda pudesse ter sentido... Evaporou por completo. Sem um pingo de hesitação, desligou a ligação na cara do neto e ainda disparou uma última frase, seca como uma lâmina:— Você não é digno da Bia.No banco de trás do carro, Gabriel tentou ligar de novo. Uma, duas, três vezes. Mas o avô não atendia mais.Foi nesse instante que ele quebrou por dentro. Seu coração, já em frangalhos, se despedaç

Na mesma hora, todos na sala entenderam o recado por trás da fala de Daniel.Um dos entrevistadores se adiantou com um sorriso diplomático:— A Srta. Beatriz tem uma base técnica muito sólida, além de já ter liderado equipes em várias competições universitárias. Acredito que seria uma excelente candidata ao cargo de diretora de design.Beatriz ouviu com atenção e apertou levemente os lábios. Depois, virou o rosto na direção de Daniel e disse com firmeza:— Desculpa, mas acho que meu nível ainda não é suficiente para isso. Ficaria muito grata se pudesse começar como designer da equipe. Um cargo normal já está ótimo.A sala ficou em silêncio por um segundo. Os entrevistadores se entreolharam, claramente surpresos com a recusa.— Agradeço muito o voto de confiança de vocês. — Continuou Beatriz, com um sorriso calmo. — Mas as competições na universidade eram em grupo. O responsável principal era o próprio Sr. Daniel. Eu só atuava como apoio, então não posso me apropriar de méritos que não