A manhã que começara calma e cheia de declarações apaixonadas rapidamente se tornou turbulenta. Depois da conversa tensa sobre Melissa e a ameaça que pairava sobre eles, Emma e Alexander passaram o resto do dia em um silêncio estranho e carregado de tensão. Emma sabia que Alexander ainda estava guardando algo. E agora, mais do que nunca, ela sentia que precisava descobrir a verdade.A tensão culminou à noite, quando ambos estavam na sala. Alexander mexia em seu laptop, aparentemente concentrado em uma série de e-mails, mas Emma não conseguia ignorar a inquietação que pulsava dentro dela. Ela precisava de respostas.— Alex, — disse Emma, quebrando o silêncio. Sua voz soou firme, mas por dentro, o coração dela batia rápido. — Você disse que me contaria tudo. Que não esconderia mais nada. Então… é agora.Alexander levantou os olhos do laptop, percebendo o olhar determinado de Emma. Ele sabia que não poderia mais adiar aquela conversa. Não com o olhar dela perfurando o seu, exigindo a ver

Na manhã seguinte, a rotina da casa seguiu aparentemente normal. Noah corria pela sala de estar com sua energia habitual, e Emma se esforçava para não demonstrar o turbilhão de emoções que sentia. Alexander saiu cedo para uma reunião importante na empresa, deixando Emma sozinha com Noah e os funcionários da mansão. Ela sabia que precisava agir com naturalidade, mas seu olhar atento observava cada detalhe, cada gesto suspeito. Foi então que ela percebeu algo estranho. Ao passar pelo corredor que levava ao escritório de Alexander, ouviu vozes baixas e uma risada abafada. Curiosa e desconfiada, aproximou-se silenciosamente e espiou pela porta entreaberta. Lá dentro, estavam Clara, a governanta, e Paulo, o motorista. Eles conversavam em tom baixo e riam, como se compartilhassem um segredo. Emma sentiu o coração acelerar. Estaria ali a conexão que procuravam? Decidida a descobrir mais, Emma deu um passo à frente e entrou no escritório. Clara e Paulo se sobressaltaram ao vê-la e ra

Emma sentiu o sangue gelar ao ouvir as palavras de Victor. Melissa estava livre, à solta, e provavelmente a caminho de Noah. Ela olhou para Alexander com os olhos arregalados de pânico, e ele desligou o telefone rapidamente.— Temos que ir. Agora.Sem perder mais um segundo, eles correram para o carro. O medo pulsava em cada célula do corpo de Emma, e suas mãos tremiam enquanto ela se segurava no banco. Alexander dirigia com uma expressão séria e sombria, acelerando o carro com força.— Como Melissa conseguiu escapar? — perguntou Emma, a voz tremendo.— Não sei, mas Victor disse que ela desapareceu do radar. Provavelmente contou com a ajuda de Paulo ou algum outro cúmplice. Eles podem estar tentando fugir com Noah ou usá-lo como isca.Emma apertou os olhos, tentando afastar os pensamentos horríveis que invadiam sua mente.— Não… não posso perder meu filho, Alex.Alexander segurou a mão dela com firmeza por um momento, sem tirar os olhos da estrada.— Não vamos deixar isso acontecer. C

A revelação de Melissa ecoou como um trovão nos ouvidos de Emma e Alexander. Eles ficaram em silêncio por um longo momento, tentando absorver as palavras dela. Emma sentiu um calafrio percorrer sua espinha ao imaginar Paulo à solta, planejando algo terrível.— Como podemos confiar em você? — perguntou Alexander, com o olhar gelado. — Você já nos traiu antes.Melissa riu, uma risada fria e sem alegria.— Não estou pedindo que confiem em mim, Alexander. Só estou dando a vocês a chance de se prepararem. Paulo está fora de controle, e ele não vai descansar até destruir tudo o que vocês construíram.Emma apertou a mão de Alexander, tentando controlar o pânico que crescia dentro dela.— Onde ele está agora? — perguntou ela.Melissa inclinou a cabeça, como se estivesse considerando se deveria ou não revelar mais informações.— Ele está escondido em uma casa abandonada nos arredores da cidade. Era o lugar onde costumávamos nos encontrar para planejar nossas… operações. Se vocês forem rápidos,

Emma sentiu o coração disparar ao ver o olhar sombrio de Alexander. Ele parecia carregado de uma tensão quase palpável, como se estivesse prestes a explodir. Pegou Noah no colo rapidamente e o levou para dentro da casa, percebendo que o que Alexander tinha a dizer não era algo que o filho deveria ouvir. — O que está acontecendo? — perguntou Emma assim que Noah estava seguro no quarto. Alexander andava de um lado para o outro na sala de estar, com os punhos cerrados e o maxilar travado. Ele parecia um leão enjaulado, furioso e à beira de perder o controle. — Paulo me ligou, — ele disse finalmente, a voz baixa e carregada de raiva. Emma ficou pálida no mesmo instante. — O quê? O que ele queria? Alexander parou e encarou Emma com um olhar que misturava raiva, frustração e preocupação. — Ele disse que sabe coisas sobre o seu passado. Disse que quer te destruir e que está perto de conseguir o que quer. Emma sentiu o chão desabar sob seus pés. Seu passado. Aquele passado que