Capítulo 81O silêncio pairava entre eles, denso e cheio de tudo o que não foi dito no último mês. Patrícia ainda parecia em choque, os olhos marejados, os lábios trêmulos. Augusto estava ali, de carne, osso… e coração apertado.Ela respirou fundo, tentando recobrar o controle das emoções.— O Joel… — começou, ainda com a voz baixa — ele cuida da horta, do pomar, do jardim. É um bom homem, me ajuda com tudo por aqui.Augusto assentiu, aliviado. Talvez estivesse com ciúmes por um segundo, mas a explicação dissipou qualquer sombra de dúvida.— E… — ela pousou as mãos com delicadeza na barriga. — São dois.Ele franziu o cenho, confuso.— Dois…?— Dois bebês, Augusto. São gêmeos. Por isso minha barriga cresceu bastante em pouco tempo.O mundo pareceu parar por um instante.Os olhos de Augusto se arregalaram, e num gesto quase instintivo, ele deu um passo à frente, levando as mãos até a barriga dela com cuidado, como se o menor toque pudesse machucar. Seus dedos tremiam levemente e a emoçã

Capítulo 82Minutos depois, já estavam no centro da cidadezinha. Patrícia caminhava ao lado dele de mãos dadas, e não era difícil notar os olhares curiosos dos moradores. O porte dele chamava atenção, alto, elegante, com passos firmes e uma postura que exalava segurança. Os óculos escuros e o blazer leve sobre a camiseta branca só realçavam ainda mais o ar de riqueza e mistério que carregava.— Acho que a cidade inteira está nos olhando — ela comentou, apertando a mão dele, meio sem graça.— Deixe que olhem. Estou com a mulher mais linda da cidade — respondeu ele com naturalidade, sem soltar a mão dela nem por um segundo.No mercado, ela pegou o que queria e ainda acrescentou mais umas coisinhas “porque os bebês pediram”. Ele carregou as sacolas, abriu a porta do carro e a ajudou a entrar como um verdadeiro cavalheiro. E ela, mesmo sem dizer, sentia seu coração cada vez mais vulnerável a tudo que Augusto representava.— Augusto, pare naquela loja de cowboy. Vamos mudar um pouco seu es

Capítulo 83A porta da joalheria se abriu suavemente com o som sutil do sininho no alto da entrada. Augusto saiu primeiro, com o braço estendido para Patrícia. Ela caminhava devagar, protegendo a barriga e sorrindo como uma menina apaixonada.Os dois seguiram em direção ao carro, de braços dados e felizes.Dois dos repórteres já se preparavam para atravessar, câmeras a postos, celulares gravando, olhares famintos por um furo exclusivo. Um deles deu um passo determinado à frente, já se preparando para fazer a primeira pergunta, quando o som estridente de uma sirene rasgou o ar, fazendo todos virarem o rosto ao mesmo tempo.— Merda… — sussurrou o fotógrafo.Uma viatura da polícia parou a poucos metros com as luzes girando. Um dos policiais saltou do carro já com um bloco de multas na mão, caminhando direto para frente do veículo dos repórteres, que estava descaradamente parado na vaga reservada para viaturas.O outro oficial, com os braços cruzados e expressão rígida, se aproximou dos j

Capítulo 84A noite caiu devagar, o céu se transformou em azul escuro, pontilhado de estrelas. Patrícia estava na cozinha, vestindo um vestido leve, descalça sobre o chão frio, com o cabelo preso de forma despretensiosa. Havia algo de mágico em vê-la naquele ambiente, tão dona de si, tão serena.Augusto surgiu na porta da cozinha com as mangas da camisa xadrez dobradas até o cotovelo. Ficou ali, encostado no batente, apenas observando.— Nunca imaginei que ver você cozinhando fosse me causar esse tipo de paz — comentou com um sorriso nos lábios.Ela virou-se, rindo.— Está com fome ou está tentando me conquistar de novo?— Os dois — ele disse, caminhando até ela. — O que está fazendo?— Algo simples. Arroz, carne na panela e um purê de batatas com queijo. Espero que não tenha o paladar refinado demais…Ele a puxou pela cintura com delicadeza.— O único refinamento que me interessa está bem aqui nos meus braços.Ela riu e se afastou de leve.— Vá sentando, cowboy. Já está quase pronto.

Capítulo 85O celular de Rafael vibrou sobre a mesa do escritório. Ele acabara de ler a mensagem do pai dizendo que estava tudo bem e sentiu um alívio morno no peito quando viu o nome do detetive Jonas Cardone na tela. Atendeu de imediato.— Jonas?A voz do detetive do outro lado saiu firme.— Rafael, sente-se. O que eu tenho pra te contar é sério.Rafael franziu a testa, empurrou a cadeira para trás e sentou-se à mesa de mogno, os olhos fixos no nada, já prevendo o pior.— Pode falar.— Descobrimos algo sobre a Estela… algo que muda tudo.Houve um breve silêncio. Jonas respirou fundo antes de continuar.— Ela estava grávida. Uma semana antes do acidente do seu pai, ela sofreu um aborto espontâneo.Rafael congelou. A informação atingiu seu peito como um soco. Ele apoiou os cotovelos na mesa e passou as mãos pelo rosto, tentando absorver aquilo.— Está dizendo… que a criança era dele?— É o que tudo indica. E tem mais — continuou Jonas, com voz grave. — Após o aborto, ela teve um surto

Capítulo 86Na manhã seguinte, quando Augusto acordou, a cama ao seu lado já estava vazia. Esticou o braço, tateando o lençol ainda morno, e sorriu ao imaginar que ela havia saído silenciosamente para não acordá-lo.Sentou-se na cama, bocejando, e olhou pela janela: o sol já iluminava o campo com uma delicadeza que só aquele lugar parecia ter.Levantou, vestiu uma camisa leve e foi até a cozinha. A compota de goiaba sobre a mesa o fez sorrir de novo, ela devia ter deixado ali de propósito, como uma despedida sutil e doce.Preparou um café com calma, pensando nela. Ao se sentar à mesa, soltou um longo suspiro e murmurou:— O que será que vou fazer o dia inteiro sem meu pequeno tesouro?Levantou-se, andou pela casa por alguns minutos, depois saiu para o quintal, as mãos nos bolsos e o olhar perdido entre as árvores frutíferas. Um silêncio bom, mas solitário, o envolvia. Ele chegou perto do pé de caqui, colheu um e deu uma mordida.— Talvez eu prepare algo pra quando ela voltar... — diss

Capítulo 87Patrícia chegou em casa mais cedo do que o habitual, segurando a bolsa e ajeitando o cabelo preso com uma caneta improvisada. Estava cansada, com os pés doendo e o estômago roncando discretamente. Assim que abriu a porta, sentiu o cheiro delicioso da carne assando e do alho dourando no pão.— Augusto? — chamou, sem esconder a surpresa.— Aqui fora, meu amor! — a voz dele ecoou da área gourmet, carregada de entusiasmo.Ela caminhou até lá, e parou na entrada, boquiaberta. A mesa estava posta com simplicidade, mas com charme. O vinagrete numa tigela, a farofa fumegando na panela pequena, o pão de alho já douradinho no canto da grelha. E ele, com um avental que dizia “Rei do Churrasco”, completamente fora do estilo dele, e por isso mesmo, ainda mais encantador.Ele se virou, com um sorriso satisfeito, suado, com a barba por fazer e aquele olhar quente de quem está apaixonado.— Chegou cedo, meu tesouro.— E você... — ela olhou ao redor, atônita — …fez tudo isso?— Fiz, sim se

Capítulo 88Na manhã seguinte, Augusto preparava um café forte quando decidiu fazer uma chamada de vídeo para o filho. Assim que a imagem apareceu na tela, Rafael, sentado no escritório da mansão, sorriu ao ver o pai.— E aí, velho cowboy, como está a vida no interior?— Melhor do que eu poderia imaginar — Augusto respondeu, com um sorriso satisfeito. — E por aí? Como vai a empresa?— Dentro do previsto. Mas... quando o senhor pretende voltar?— Estou esperando meu assistente concluir a construção da casa na fazenda. Daqui, vou direto pra lá. Enquanto isso, você segue à frente da empresa, como tem feito até agora.— Mas vamos precisar do senhor em breve...— Eu irei sempre que for necessário. Só não vou abandonar essa paz aqui tão cedo. Quero esperar os bebês nascerem... depois, eu vejo o que faço.— Está bem — Rafael assentiu, mas hesitou por um instante antes de continuar.— E Letícia... Como vocês estão?— Estamos bem, pai. O pessoal da empresa já descobriu sobre nós.Augusto solto

Capítulo 89- O que vamos fazer com esse molho, amor? - Augusto perguntou, olhando curioso para o caldeirão fumegante, o cheiro de temperos e tomate fresco invadindo todo o ambiente.Patrícia desligou o fogo e limpou as mãos em um pano de prato florido, antes de responder com aquele sorriso prático que ele adorava.- Vamos separar em potes transparentes, etiquetar com a data e colocar no freezer. Assim temos molho caseiro por semanas.- Hum... organizado como sempre - ele comentou, divertido. - E com o que sobrar?- Com o que ficar vamos fazer uma macarronada bem generosa, com bastante carne moída, alho, cebola e queijo ralado por cima - disse ela, já pegando os potes de vidro esterilizados sobre a prateleira.- Isso está me cheirando a comida de domingo na roça - ele disse, enchendo um pote com cuidado, concentrado como se estivesse fazendo algo sagrado.- É praticamente isso. Só que com mais amor e menos bagunça - ela piscou, enquanto etiquetava os primeiros potes com sua letra redo