Alejandro ficou em silêncio por um momento, surpreso pela pergunta direta de sua mãe. Ele respirou fundo antes de responder.«Mamãe, por que a senhora se escuta aborrecida? Além disso, não é Roraima, é Romaira. Como a senhora sabe que ela esteve em meu quarto?»“«Não se faça de tonto comigo, Alejandro! Eu me importo um pimentão como essa mulher se chama»” — a voz de Esmeralda soava furiosa —. “«Eu liguei para seu quarto e ela atendeu. O que está se passando? Por acaso você se esqueceu que você está casado com a Amelia? Que tipo de jogo você está brincando, Alejandro? O que ela fazia ali? Você está se revoltando com ela?»” — a voz de Esmeralda estava carregada de decepção e raiva.Alejandro passou uma mão pelo rosto, frustrado.«Mamãe, não é o que a senhora pensa, não se passou nada entre essa mulher e eu. Segundo ela, ela deixou sua carteira e o cartão de seu quarto em seu carro e eu lhe permiti entrar em minha suíte para fazer uma chamada, enquanto eu me fui para o banheiro de meu qu

Enquanto elas saíam da casa, Esmeralda acrescentou:«Você já verá como Alejandro cairá rendido a seus pés, babando como um tonto... assim era seu pai. Eles não se dão conta do que eles querem tão facilmente» — pronunciou a mulher com um suspiro.Amelia se sentiu um pouco estranha pelas palavras de sua sogra e pensou que talvez ela não se recordava que esse casamento não era por amor, por isso ela tentou lhe esclarecer.«Senhora Esmeralda, a senhora por acaso não se recorda das razões pelas quais seu filho se casou comigo?» — ela não esperou resposta e continuou falando —. «Foi por Anaís.»A mulher sorriu com malícia.«Ai, filha, você é uma ingênua. Você de verdade crê que meu filho se casou com você por Anaís?» — ela soltou uma gargalhada —. «Ele adotou legalmente a menina, você por mais mãe biológica não podia a tirar dele, assim que não era necessário se casar com você. Essa foi a desculpa que ele se disse para justificar se casar com você porque você moveu os alicerces dele, Amelia

A resposta aguda de Amelia deixou a todos os presentes de boca aberta, enquanto Dom Aurelio recuperava a compostura e se endireitava, claramente zangado. Alejandro, no entanto, seguia paralisado no umbral da sala, incapaz de tirar o olhar de sua esposa.Cada palavra de Amelia havia ressoado profundamente em seu peito, como se elas fossem golpes que o despertavam de um sonho longo e confuso.Romaira, que se encontrava perto de Dom Aurelio, empalideceu e se pôs na frente de Amelia.«Isto é uma farsa!» — exclamou —. «Não pode ser certo!»Por fim, Alejandro recuperou a voz. Ele reagiu e avançou em direção para onde estava Amelia, a pegando com uma mão pela cintura e a atraindo para ele.«É verdade» — afirmou com segurança —. «Amelia é minha esposa.»O avô o olhou com fúria contida.«Como pode ser? Eu pensei que ela era a babá da Anaís. Por que você não me havia dito nada?»Alejandro enfrentou seu olhar.«Porque eu sabia que o senhor reagiria desta maneira. Além disso, eu sou um homem e eu

Alejandro se sentiu a pior pessoa do mundo. Ele não podia crer no que ele havia feito. Ele passou a mão pela cabeça em um modo desesperado.«Eu devo regressar para falar com ela, mamãe, eu preciso lhe pedir perdão.» — Sem esperar resposta de sua mãe, ele saiu do quarto, se sentindo pior do que nunca.As palavras dela haviam sido como um balde de água fria, e a vergonha o consumia por dentro. Ele havia permitido que os ciúmes, o álcool e suas inseguranças o levassem a ponto de lhe fazer mal.Ele se deteve na escadaria por um momento, apoiando uma mão na balaustrada enquanto ele respirava profundamente.«Como eu cheguei a isto?» — ele se perguntou com desespero. Ele precisava falar com Amelia, se desculpar de imediato, mas ele não podia o fazer no estado em que ele se encontrava. Ele precisava se esclarecer, porque o álcool ainda nublava sua mente, e a última coisa que ele queria era voltar a discutir com ela.Com passos pesados, ele se dirigiu para a cozinha. Ali, ele se preparou um ca

Amélia respirou fundo e, embora a voz dela tremesse, decidiu continuar.—Eu... era a princesa da família Vega Delgado, a melhor aluna da minha escola, a melhor atleta, acho que a melhor em tudo. Eu pensei que meus colegas de classe gostavam de mim. No dia da festa da minha formatura, embora eu não quisesse ir sozinha, no final, como nenhum dos meus irmãos quis me acompanhar, eu fui sozinha. Meu pai me deixou na festa para me buscar mais tarde... naquele dia eu dancei como nunca, me diverti. Quando me cansei, fui me sentar na minha mesa, e bem naquele momento a luz acabou. Segundos depois, senti que alguém cobriu minha boca e me seguraram.Ela passou a mão na cabeça, enquanto essas lembranças desagradáveis vinham à sua mente.—De lá me levaram para o banheiro. Eu vi o rosto da Manuela Sarmiento, a prima do Sergio, Harry Fox, Joan Camero, Giulio Morello, Jonás Smith e Naomi Williams... antes de fazerem o que fizeram comigo... —Amélia engoliu em seco, sentindo a amargura e o nojo que aqu