Los ojos de Paola brillaron al ver esto y se giró hacia Michael, mirando con desconfianza.—¿Lo golpeaste con algo? —preguntó, su voz temblando.Michael, que ya había guardado el alfiler en la chaqueta de su traje, levantó los brazos y respondió con calma.—Solo le di un golpe en defensa propia. He estado entrenando sobre cómo pelear desde mi desaparición, así que no me sorprende que mi golpe haya sido tan efectivo.—Está tosiendo sangre, no podemos dejarlo así —dijo Paola, mirando con preocupación a Dereck. No importaba lo que Dereck le hubiera hecho, él seguía siendo el padre de sus hijos.Michael corrió hacia Dereck.—No sabía que mi golpe causaría este dolor, lo siento mucho —dijo, su rostro lleno de inocencia y algo de culpa.—Llama rápido a la ambulancia, por favor —ordenó Michael, con los brazos alrededor de Dereck, quien apenas podía mantenerse consciente.Paola, sin pensarlo, llamó a la ambulancia. En cuestión de minutos, llegaron y se llevaron a Dereck. Paola se sentó, angus

—Dile a tu amiga que se mantenga alejada de él —dijo Irvin, poniéndose de pie—. Me voy. Si hay alguna actualización, se los haré saber.Sin más, Irvin se alejó, dejando un aire tenso en la oficina.—Paola, parece que deberías mantenerte alejada de Michael por ahora —dijo Lily, rompiendo el silencio.—Irvin siempre ha odiado a Michael, por eso lo culpa tan rápido —respondió Paola, molesta—. Además, Dereck fue el que le pegó primero. Michael solo se defendió y le devolvió el golpe. No veo cómo eso lo convierte en sospechoso.—Michael era un enemigo, ¿no? —intervino Lily—. Entonces, ¿por qué de repente confías tanto en él? ¿Y si solo está fingiendo?—No confío en él del todo —admitió Paola—. Y sí, puede que esté fingiendo... pero no lo sé.—¿Extrañas a Dereck? —preguntó Danny, cambiando de tema y mirando directamente a Paola.—No —respondió ella sin dudar.Danny miró de reojo a Lily, queriendo decir algo, pero se contuvo.—¿Qué ibas a decir? —lo apuró Lily, que no estaba de humor para ro

Hoy era el quinto día desde que Dereck había caído en coma. Su cuerpo apenas respondía y cada respiración parecía un esfuerzo monumental. Sentía cómo la poca energía que le quedaba se evaporaba lentamente. Incluso en su estado, podía percibir lo cerca que estaba de cruzar esa delgada línea entre la vida y la muerte.En su mente debilitada, imágenes de sus hijos, de Paola, e incluso de Danny, desfilaban una tras otra. Los amaba a todos, y el simple pensamiento de no volver a verlos le partía el alma. Un nudo amargo se instalaba en su garganta, un recordatorio de lo mucho que aún tenía por vivir… y de lo injusto que era estar atrapado en ese limbo.La mujer que había estado cuidándolo en secreto, la misma que durante días había intentado todo lo posible para reanimarlo, volvió a entrar a la habitación. Eran las dos de la tarde y sus pasos resonaban pesados, cargados de desesperanza. Se acercó lentamente, con el corazón hecho pedazos, y se dejó caer en el frío suelo de la habitación.All

—¡Michael! No te esperaba —dijo Paola.—Sí, tenía que venir. Déjame entrar —respondió Michael.—Michael, deberías haberme informado antes de venir aquí, estoy un poco ocupada en este momento —dijo Paola.Una fuerte bofetada aterrizó inmediatamente en la mejilla de Paola, haciéndola caer hacia atrás. Esa bofetada fue de Michael. Paola sintió que estaba soñando. Michael entró y cerró la puerta detrás de él, la miró con una sonrisa maligna y se rió.—¿Michael? ¿Acabas de abofetearme? —preguntó Paola, aún tratando de comprender la realidad de lo que acababa de suceder.Michael se rió y la levantó del cabello, luego la abofeteó con fuerza otra vez. Paola cayó contra la pared, un fuerte dolor le atravesó la mejilla. Inmediatamente pudo sentir un sabor metálico a sangre en su boca. Durante unos segundos, todo le pareció borroso.¿Era este Michael o alguien más?—Seré tu nuevo esposo —declaró Michael.—¡¿Qué?! ¿Te has vuelto loco? ¿Cómo te atreves a tratarme de esta manera? —Paola estaba furi

Dereck volvió unos minutos más tarde, abatido. Todos sus intentos por comunicarse con Irvin, Danny y Paola habían sido en vano. Sus líneas simplemente no daban tono.De pronto, vio sangre brotando en la entrada de la casa.—¡Abuela! —gritó desesperado, empujando la puerta para abrirla.La escena que encontró lo dejó paralizado. Su abuela yacía en el suelo, rodeada por un charco de sangre.Dereck se arrodilló junto a ella y rompió en llanto. Durante horas permaneció allí, sollozando. No había duda de que el responsable de aquella tragedia era Michael.Sabía que no estaba seguro en ese lugar, pero aunque debía huir, no pensaba dejar el cuerpo de su abuela atrás. Quería darle el entierro digno que se merecía.Con delicadeza, cargó el cadáver de su abuela en brazos, como si la llevara en una ceremonia nupcial. Sus lágrimas caían sin control sobre el rostro sereno de la mujer.Al abrir la puerta, vio que alguien corría hacia él.Instintivamente quiso soltar el cuerpo para poder defenderse,