Faltava pouco mais de cinquenta minutos para Alex chegar e Lukas já tinha uma quantidade obscena de queijo mussarela ralado, pelo processador, sobre uma tábua, dividindo espaço com tiras de bacon, folhas de rúcula e azeitonas, compradas já cortadas em rodelas. As caixas de pizzas congeladas de marguerita já estavam no lixo e as massas dentro de assadeiras, prontas para serem remodeladas e irem para o forno. Ele sorriu quando colocou as pizzas no forno elétrico, correndo para o banheiro em seguida para tomar o melhor banho da sua vida e escovar os dentes por duas vezes seguidas. Lukas provou meia dúzia de camisas, optando, no fim das contas, por um suéter bege escuro com botões sob a discreta gola em “V”. Alex: “Chego em cinco minutos” Lukas Haus:“Estou ansioso”A mensagem de Alexandria o fez correr. Pegou duas taças de coquetel no armário e serviu uma versão de Mocktail de morango e hortelã não alcoólica que tinha visto na internet, colocando-as sobre uma bandeja decorada c

Teddy Tapper podia esperar qualquer coisa vinda de Alexandria pela manhã: um bom dia genérico e raso, um sorriso alegre, uma feição de mau humor, até mesmo uma grosseria que ele julgaria como gratuita por um momento antes de refletir o que tinha feito para merecer aquilo, só não conseguia esperar que, quando batesse na porta da filha, uma voz masculina de sotaque espanhol respondesse.— Pode entrar — disse o rapaz.Ele também não esperava ver Harry Zhao jogado no tapete ao lado da cama, ou Lauren Hummels, pelo menos não àquela hora, rabiscando um papel apoiado em uma prancheta rosa choque, muito menos Andrew Skögen nos pés da cama, onde Alexandria estava deitada nas pernas de Keegan Asper.Teddy parou por um segundo, encarando cada um dos seus jogadores ali e mantendo o olhar fixo em Harry por fim.— Vocês não deveriam estar indo para o CT? — perguntou sem uma nota de confusão na voz, mesmo que o semblante parecesse extremamente chocado.— Não se preocupe, Sr. Tapper. Estaremos lá no

”As mulheres querem saber se o jogador favorito delas está bonito, Alex.”Alexandria bateu a porta do escritório da equipe de marketing quando Carl completou a frase, ignorando os insistentes chamados de Cole pelo seu nome. Estava cada dia mais próxima de surtar e pedir demissão, e para confirmar a teoria de que “nada é tão ruim que não possa piorar”, quando virou o corredor para subir até sua sala e se trancar lá pelo resto do dia, sentiu seu corpo se chocar com outro vindo na direção contrária.— Eu sinto muito. — A voz de Christian Peña ecoou em seu ouvido antes que ela pudesse se desvencilhar dos braços dele que a seguraram. — Alex? O que aconteceu?Alexandria o empurrou para longe de si. Não queria mais sentir o toque dele em seu corpo, mesmo que acidental.Estava com raiva da equipe de marketing e, mesmo que estivesse indo muito bem com a tarefa de pensar o mínimo possível em Christian Peña, estava com raiva dele. — Não é da sua conta — respondeu rude.— Cariño… — sua voz era d

— Eu preciso da sua ajuda — Harry Zhao se aproximou de Alex, concentrada demais nas fotos que tirava de Tommy e seu novo cabelo, ainda mais loiro, para virar e encarar o egípcio. Alexandria assentiu sem tirar os olhos do belga que treinava seus chutes a gol na marca do pênalti. Harry se manteve calado por alguns segundos, o suficiente para a curiosidade da fotógrafa fazê-la abandonar a câmera pendurada pelas alças em seu pescoço e virar para o jogador. — É só falar — ela sorriu como se incentivasse ele a continuar.— Eu preciso da sua ajuda para sair do armário — ele sussurrou, olhando ao redor a cada palavra que saía dos lábios perfeitamente desenhados. Alex franziu o cenho, os pensamentos desordenados sendo transparentes em cada feição — Publicamente, mas só para o time. — pontuou, como se não tivesse ficado claro antes. Alexandria piscou algumas vezes tentando se recuperar do choque inicial. Involuntariamente, sua mente listou os poucos jogadores gays de que se tinha notícia —

Harry estava mordendo a tampa de uma caneta há mais de cinco minutos, mas eram os olhos escuros encarando o nada pela janela que deixavam Alexandria inquieta. Estavam desde as oito pensando em como fazer o egípcio se assumir para o elenco do KRS, mas o relógio informava que já haviam passado uma hora e meia ali, meramente encarando os cantos da casa de Harry.Alexandria passou os dedos entre as sobrancelhas tentando forçar o cérebro a trabalhar, mas nada adiantava. Eles queriam que fosse pessoal, honesto e o menos arriscado possível de se tornar uma fofoca internacional, mas depois de tanto tempo sem nenhuma boa ideia, Harry levantou e andou até a cozinha.Alex viu ele colocando água e pó de café no dispenser da cafeteira de duas xícaras sobre um dos armários. Ele olhou para ela por cima da península que separava a sala da cozinha e a viu sorrir com o cheiro de café que subiu imediatamente. O silêncio se estendeu por alguns minutos e foi o egípcio quem o rompeu.— Nos conhecemos há um