Ravi estava em seu escritório, imerso no trabalho. A manhã havia sido exaustiva, mas ele não reclamava. Afinal, desde a fusão das duas empresas Baby Bliss e Green Valley, há dois anos, sua carga de trabalho triplicou. Ele sorriu ao se lembrar da vídeo chamada que tivera minutos antes com Eduardo, seu pai, e Natália, sua cunhada. — Ué, filho, por que reclamar? — disse Eduardo, com um sorriso maroto. — Não é você mesmo quem sempre diz: “O trabalho dignifica o homem”... Pois então, aproveite e seja o homem mais digno do mundo! — Ele riu, piscando para Natália, que logo acrescentou: — É, cunhado, ninguém disse que seria fácil! — falou ela, com um tom desafiador, mas carinhoso. Ravi sorriu, sentindo-se aquecido pela leveza daquela conversa. — Me sinto o Hércules ultimamente — respondeu, brincando. — Agora, me digam: como faço para descasar você e o Heitor, hein? Era uma piada recorrente entre eles. Ravi sempre dizia que fora graças ao casamento de Natália e Heitor que as duas empresas

Antes de Malú descer, Ravi não resistiu e perguntou a Camila: — Como ela passou o dia? Desceu, conseguiu interagir com vocês? Sentiu-se bem aqui? Camila sorriu, notando a preocupação do patrão com a jovem, e respondeu: — Sim, ela se sentiu muito bem. Mas ninguém conseguiu convencê-la a não ajudar. No fim, ela acabou preparando o jantar no lugar de Fernanda. Acho que queria se sentir útil de alguma forma. Desculpe, não pudemos negar! Ravi sorriu, acenando com a cabeça. — Tudo bem, Camila. Ela é livre para fazer o que quiser. Se ela se sentiu bem ajudando, não há problema. — Não é só isso, Ravi — continuou Camila, animada. — A senhorita Malú é incrível na cozinha! Quando provar a comida dela, vai entender o que estou dizendo. Ela também adorou a estufa e passou a manhã inteira lá com a May. Ravi sorriu novamente, agradecendo pela informação. Enquanto Camila subia as escadas para encontrar Malú antes que ela descesse, Ravi ficou pensativo, segurando um sorriso discreto. Al

Malú, com o rosto marcado pelo pavor, soltou as mãos de Ravi e começou a negar freneticamente com a cabeça. Ela não conseguia mais mantê-lo no olhar. As lágrimas jorravam enquanto ela se encolhia, abraçando o próprio corpo, e entre soluços, confessou: — Não... o pai de May não... ele... ele... Ravi, com o coração apertado, perguntou: — Você o amava? Ela confirmou, com a voz trêmula: — Sim... Ele ficou ainda mais indignado, sua voz carregada de raiva contida: — E por isso ele se aproveitou de você... — Não! — ela interrompeu, quase gritando. — Não foi isso... Eu amo o pai da May porque... porque ele também é o meu pai. May não é minha filha... ela é minha irmã! Ravi ficou estático, totalmente surpreso. Ele respirou fundo, tentando processar aquela revelação. Ele não conseguia entender por que Malú escondia tantas coisas, mas sabia que havia algo muito terrível por trás de tantos segredos, por isso encarando-a perguntou: — E onde estão os pais de vocês, duas? Malú

Ravi a encarou, seus olhos cheios de uma mistura de preocupação e determinação. Ele pegou suas mãos com delicadeza, fazendo-a sentar-se ao seu lado. Sua voz era suave, mas firme: — Você realmente acha que sou tão covarde assim, linda? — Não, Ravi, não é isso… — ela começou, mas ele a interrompeu gentilmente. — Não? Porque foi exatamente isso que você deu a entender quando disse que sairia da minha proteção por medo de que Viktor pudesse me fazer algum mal. — Eu sei que você não é covarde, mas entenda, Ravi... Viktor não tem limites. Ele é... — Já sei, Malú. — Ravi cortou, sua voz carregada de uma seriedade que a fez calar. — Viktor é um mafioso perigoso, e não há limites para as maldades que ele é capaz de cometer. Mas você realmente acha que eu deixaria você ir embora assim? Sabendo de tudo o que ele pode fazer contra você e sua irmãzinha? Simplesmente por medo do que ele pode fazer comigo? Não, Malú. Jamais deixaria você ir.** — Não cabe a você essa decisão! — Malú respon

Assim que os homens terminaram de ouvir as ordens de Ravi, saíram do escritório, ele porém percebeu que Malú ficou calada e nervosa novamente. Ele se aproximou dela com cuidado e perguntou: — O que foi, princesa? Está nervosa por causa dos homens? Desculpe, esqueci que não se sente bem na presença de estranhos e acabei colocando você em... — Não, Ravi! — ela interrompeu, sua voz firme, mas ainda carregada de ansiedade. — Não estou nervosa por causa disso. Estou nervosa por saber que você teve que contratar tantos homens por minha causa. Porque eu resolvi ficar... estou me sentindo culpada por tirar a sua paz e... — Ouça, Malú! — Ravi cortou, sua voz suave, mas determinada. — Você não é a culpada de nada do que vem acontecendo com você ultimamente. O único culpado é aquele homem. E, como já disse, você só tiraria minha paz se realmente não tivesse aceitado ficar. Quanto aos homens, eu os contrataria mesmo se você não ficasse. Afinal, você mesma me disse que Viktor é vingativo. Então,