Não foi para o hotel. Não podia arriscar. A última coisa que queria era levantar suspeitas.Ele retornou à casa, pegou uma pá e dirigiu até um ponto isolado, onde as sombras da noite se tornavam mais densas e o silêncio parecia sufocar qualquer resquício de dúvida. Parou o carro em uma estrada deserta e desceu com precisão, o vento cortante sibilando entre as árvores. Como um ritual, ele cavou um buraco fundo, cada movimento de sua pá meticulosamente controlado. O chão estava úmido, frio, como a escuridão ao seu redor. O cheiro da terra fresca se misturava ao seu suor, mas nada parecia mais importante do que aquilo. Nada podia ser deixado para trás.Com a mesma frieza com que executou cada golpe de pá, arrancou as roupas sujas de sangue. Despojou-se delas sem pressa, como se se livrasse de algo completamente descartável, jogando-as na terra e enterrando-as com um cuidado quase clínico. Quando terminou, cobriu o buraco com a mesma precisão, tampando qualquer vestígi

"Julia, me desculpa, mas surgiram alguns contratempos. Vou precisar ficar mais tempo fora."Otto bloqueou o celular e lançou um olhar rápido para o retrovisor antes de acelerar. Tinha um compromisso com a Sra. White — iria ajudá-la a escolher um caixão. Ela estava devastada pela perda e, na sua fragilidade, via nele um homem atencioso e prestativo. Exatamente como ele queria.“Ah, querido, espero que consiga resolver tudo. Não se preocupe, por aqui está tudo bem.”Otto leu a mensagem de Julia e, com um gesto impaciente, colocou o celular no painel do carro. Não queria estar ali por tanto tempo, mas a situação exigia. Em um momento de frustração, pensou no que realmente desejava receber: uma mensagem que expressasse o quanto ela sentia sua falta, que a distância fosse insuportável para ela, que ela precisasse dele. Mas não foi isso que encontrou. A mensagem parecia fria, tranquila, quase como se ele fosse apenas mais um elemento em sua vida, e não o centro

Otto voltou para o hotel suspirando. A mensagem de Julia o deixou empolgado; sentia que estava mais ligado a ela.“Eu te amo, estou com saudades.”Aquilo não era uma mensagem simples. Julia nunca falaria se não sentisse de verdade.A mente de Otto fervia em imagens, imaginações que lhe pareciam reais demais. Apegou-se a cada detalhe como uma verdade absoluta.No hotel, Otto revirou algumas pastas da mala, analisando cada documento enquanto bebia. Pediu serviço de quarto e se sentou na cama, cercado por papéis. Então, algo chamou sua atenção.Uma foto.Ele a pegou, observando cada detalhe. O sangue ferveu. Os dedos se fecharam ao redor da imagem, mas não a rasgou. Não ainda."Dessa vez, meu querido amigo, fui eu quem venceu. Tirei de você o que mais amava e estou vivendo sua vida como se fosse minha. Queria ver a sua cara ao descobrir que até transei com ela... e ela nem se lembra dessa sua maldita existência.”O