Eu soltei um suspiro longo, sentindo o peso daquela conversa se espalhar por cada músculo do meu corpo. Scarlett continuava ali, me observando, esperando por algo que eu não sabia se poderia dar. Perdão? Aceitação? Raiva? Tudo que eu sentia era um vazio cansado. — Você devia ter me contado — murmurei, quebrando o silêncio. Ela abaixou a cabeça, mordendo o lábio. — Eu sei. — Então por que não contou? — Minha voz saiu mais firme do que eu esperava. Ela respirou fundo antes de me encarar. — Porque eu sabia que ia te machucar. Soltei um riso seco. — E esconder a verdade não machuca menos? — Eu pensei que, se eu fingisse que não aconteceu… — Ela fechou os olhos por um instante. — Talvez eu pudesse voltar a ser a Scarlett que você merecia. Aquilo me pegou de surpresa. — Scarlett… — Passei uma mão pelo rosto, tentando organizar os pensamentos. — Você sempre foi suficiente

O peso da pergunta de Lila pairou entre nós, e pela primeira vez, eu realmente considerei o que queria dali para frente.Olhei para ela—para os olhos castanhos que me desafiavam a ser honesto, que pareciam enxergar através de cada camada que eu tentava esconder. A lua refletia neles, e por um momento, me perguntei se era possível que ela visse as respostas que nem eu mesmo conseguia encontrar.O cabelo ruivo caía em ondas suaves sobre os ombros, capturando a luz prateada da noite como se cada fio carregasse um brilho próprio. Eu queria tocá-lo, deslizar os dedos ali e descobrir se era tão macio quanto parecia. Suas sardas espalhavam-se delicadamente pela pele pálida, pequenas constelações desenhadas sobre ela, e eu queria me perder nelas, contar cada uma como se fossem segredos impressos só para mim.Meu peito apertou.Ela era linda. Mas não era só isso. Não era apenas atração, não era apenas desejo. Era algo mais profundo, algo que eu não conseguia nomear, mas que c

— Ethan…— Não precisa dizer nada. Eu sei que tudo isso é novo para você.Lila mordiscou o lábio inferior, claramente lutando contra algo dentro dela.— Eu só… eu nunca tive alguém que falasse assim comigo. Que me enxergasse desse jeito.Meu peito apertou. Eu queria dizer que era porque nunca teve alguém que realmente a visse. Que entendesse quem ela era de verdade.Mas sabia que palavras não bastariam.Sem pensar muito, levantei a mão e toquei seu rosto com a ponta dos dedos.Lila não recuou.Pelo contrário, seu corpo pareceu relaxar sob meu toque, como se uma parte dela estivesse esperando por isso. Seus olhos buscaram os meus, e quando sorriu, foi um daqueles sorrisos raros — genuíno, suave, cheio de algo que eu ainda não conseguia nomear.— Acho que estou começando a acreditar em você, Ethan.Meu polegar deslizou lentamente por sua bochecha.— Então eu devo estar fazendo algo certo.Ela soltou um riso baixo e desviou o olhar por um

Eu estava atônita, e nem sabia se deveria rir ou ficar preocupada. Mas uma coisa era certa: a manhã definitivamente estava começando de uma forma que eu jamais imaginaria.Os cozinheiros estavam desesperados.Dava para ver nos olhos deles — um pedido silencioso de socorro, como se esperassem que eu, de alguma forma, conseguisse controlar o furacão teimoso que era minha avó. Um dos auxiliares segurava um pote de açúcar com as mãos trêmulas, como se estivesse manuseando dinamite prestes a explodir. Outro tentava limpar discretamente a farinha que cobria quase todo o balcão de mármore, enquanto o chef, aquele mesmo que ousou questionar a metodologia de "medir com o coração", lançava olhares suplicantes na minha direção.Eu suspirei.— Vó... — comecei, me aproximando cautelosamente.Ela continuava mexendo uma tigela com uma intensidade impressionante, como se estivesse preparando a receita mais importante do século. Seu cabelo grisalho estava um pouco bagunçado, e su

Alec, ainda visivelmente confuso, abriu a boca para protestar, mas minha avó, doce e frágil por fora, simplesmente o empurrou com firmeza para dentro da cozinha.— Vamos, vamos! Nada de ficar parado feito uma estátua! — ela exclamou, como se ele fosse um neto teimoso que precisava ser guiado.O olhar de Alec oscilou entre mim e Ethan, buscando alguma forma de escapar, mas Ethan, ao invés de ajudá-lo, apenas cruzou os braços e observou a cena com um sorriso divertido.— Eu não acredito nisso… — Alec murmurou, sem conseguir se desvencilhar da determinação de Abigail.— Acredite, meu caro irmão, — Ethan disse, pegando um copo de suco e se encostando preguiçosamente no balcão — você acaba de ser recrutado.Minha avó bateu a colher de pau contra o balcão para chamar a atenção de Alec.— Ora, rapaz, você parece forte! Pegue as torradas, veja se não estão queimando!Alec piscou algumas vezes, como se ainda processasse o fato de estar sendo comandado por uma senh