A dor nas costas de Teresa era insuportável. O velho desgraçado tinha batido nela com muita força. Ela sentia uma mistura de raiva e humilhação. Esse ódio, ela jurou, seria vingado. Virgínia, observando Teresa se sentar, permaneceu tranquila enquanto ligava o carro e saía pela porta da frente da mansão. — Teresa, me diga a verdade. O filho que você está esperando é mesmo do Durval? — Virgínia perguntou, sua voz fria como gelo. O coração de Teresa disparou, e ela respondeu com uma voz um pouco aguda: — Eu já te disse que é filho do Durval! O que você quer dizer com isso? Está me acusando? Virgínia lançou um olhar cortante pelo retrovisor e disse calmamente: — Melhor que seja mesmo do Durval. Se não fosse, Virgínia não deixaria Teresa viver em paz. Teresa sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ela apertou os braços em volta de si mesma, tentando se proteger do medo que crescia dentro dela. Em sua mente, tomou uma decisão: ela precisava fazer Sterling se casar com ela.

Ele só queria passar a vida sozinho, mas nunca imaginou que acabaria se casando com Clarice. Túlio olhou para ele e soltou um suspiro profundo. — Conheço Clarice há mais de dez anos, e ela já salvou minha vida uma vez. Sei exatamente que tipo de pessoa ela é. Durante esses três anos ao seu lado, mesmo enfrentando dificuldades, ela nunca reclamou nada comigo, nem disse uma única palavra ruim sobre você. Sterling franziu o cenho, confuso. Se Clarice nunca tinha se queixado para Túlio, como ele sabia o que acontecia entre eles? Ele duvidava que Túlio tivesse alguma espécie de dom sobrenatural para adivinhar as coisas. — Não pense que foi Clarice quem veio me contar. Há pessoas de minha confiança na Villa Serenidade. Eu sei de tudo o que acontece por lá. Uma vez, perguntei discretamente a Clarice se ela pensava em se divorciar de você. Ela não me respondeu diretamente, mas estava claro que o pensamento de separação já havia passado pela cabeça dela. — Túlio fez uma pausa, e sua exp

Naquele momento, ela estava tão focada em fingir que estava desmaiada que nem percebeu como estava a saúde de Túlio. — Clarinha, não se preocupe com meu corpo. Eu estou bem, muito bem. Mas e você? Já foi ao hospital fazer um exame? Está tudo bem com a sua saúde? — Túlio perguntou com um tom calmo e suave, como se estivesse com medo de assustar Clarice do outro lado da linha. — Eu estou ótima, vovô. Não preciso ir ao hospital e gastar dinheiro à toa. — Respondeu Clarice com uma risada leve. — Estou guardando dinheiro para comprar coisas boas para o senhor! Túlio soltou uma gargalhada feliz. — Você é mesmo uma menina muito boa e dedicada! Clarice sempre foi assim: carinhosa, gentil e altruísta. Para Túlio, ela nunca falava sobre os problemas que enfrentava, apenas sobre as coisas boas. — Vovô, muito obrigada pelo jantar de aniversário que o senhor preparou para mim hoje. Apesar de o final não ter sido tão bom, eu preciso agradecer. Obrigada por cuidar tão bem de mim! Se não

— O que o médico disse? Ele falou algo específico sobre cuidados com os gêmeos? — Jaqueline colocou a taça de vinho sobre a mesa e se aproximou, pousando a mão gentilmente na barriga de Clarice. Sua voz saiu baixa, quase um sussurro. Ela ainda não conseguia acreditar que Clarice estava grávida de dois bebês. Só de imaginar como seria quando eles nascessem, Jaqueline já achava a ideia divertida. — O médico enfatizou bastante que eu não posso ter relações. — Clarice suspirou enquanto pensava que, vivendo na mesma casa que Sterling, ele provavelmente tentaria algo. Ela sabia que não conseguiria recusar. Sterling era muito mais forte que ela e, nesse aspecto, sempre foi extremamente insistente. A frequência com que ele a procurava só reforçava isso. — E se você voltar para casa, acha que Sterling vai conseguir se controlar? Se você recusar, que desculpa vai usar? — Jaqueline franziu a testa, preocupada. — Quer saber? Por que você não se muda para cá? Essa casa é grande, tem espaço de

— Volte para casa e espere notícias. Amanhã eu te ligo. — Disse Teresa, tentando conter a fúria que ardia em seu peito, falando em um tom pausado. — Sra. Teresa, pelo amor de Deus, me dê pelo menos alguma coisa! Se eu voltar sem dinheiro, vão me matar! — Implorou Dayane, que sabia muito bem que aquelas palavras de Teresa eram apenas uma desculpa para se livrar dela. Se tivesse que esperar até o dia seguinte, provavelmente não veria um centavo. Pior ainda, poderia acabar sendo assassinada por aqueles que estavam cobrando a dívida. Ela precisava levar qualquer quantia que fosse, naquele momento. — Eu não tenho dinheiro agora! — Teresa respondeu, decidida a não lhe dar nada. — Você não tem medo de que eu volte para casa e espalhe tudo? Imagine se as nossas transações caírem na internet. Como você vai lidar com isso? — Dayane ameaçou com a única arma que tinha. Não iria embora sem conseguir algum dinheiro. Por mais cruel e perigosa que Teresa fosse, ela sabia que os agiotas que c