Capítulo 11: As Sombras da Casa GrandeO relógio marcava 4h45 da manhã quando Eduardo levantou-se suavemente da cama, para não acordar Clarissa. Vestiu-se com cuidado, ajeitou a gravata diante do espelho e saiu do quarto com passos leves. A rotina era sempre a mesma: antes de sair para o trabalho, ele passava no quarto de Ariadne.A porta rangeu baixinho quando ele entrou no pequeno cômodo onde a jovem dormia profundamente. Seus cabelos brancos estavam espalhados sobre o travesseiro, iluminados pela luz tímida do abajur. Eduardo aproximou-se devagar, tocou suavemente sua testa com os lábios e sussurrou:— Tenha um bom dia, minha filha. Fique com Deus.Ariadne abriu os olhos por um instante, sorrindo suavemente antes de voltar a fechar.Eduardo saiu, fechando a porta com cuidado, e deixou a casa. Assim que o som da porta da frente batendo ecoou pela casa, o silêncio foi cortado bruscamente pelo barulho de outro quarto se abrindo. Clarissa surgiu no corredor, vestida com um robe de sed

Capítulo 13: Mentiras e Manipulação O cheiro de café fresco preenchia a cozinha enquanto Eduardo terminava seu café da manhã calmamente, revisando algumas mensagens no celular. Clarissa, sentada à sua frente, mexia distraidamente na xícara com a colher, seus olhos fixos em algum ponto distante.— Amor… — começou ela, com a voz doce, mas carregada de falsa preocupação. — Acho que Ariadne não está bem. Ela estava pálida hoje cedo, parecia desconfortável. Acho que está com cólica ou talvez vai menstruar pela primeira vez.Eduardo levantou os olhos, franzindo a testa com preocupação.— Sério, Clarissa? Coitada da menina… Quer que eu vá falar com ela? Talvez eu possa perguntar se ela precisa de algo.— Não, não! — interrompeu Clarissa apressadamente, colocando a mão sobre a de Eduardo. — Isso é coisa de mulher, amor. Deixa que eu cuido dela. Só… faz um favor para mim? Pode ir até a farmácia comprar absorventes e remédio para cólica? Por favor?Eduardo assentiu rapidamente.— Claro, amor.

Capítulo 15: Sobrevivendo às SombrasAs luzes brilhantes de Orlando nunca pareceram tão frias quanto nas últimas oito semanas para Ariadne. Aos 16 anos, a jovem caminhava pelas ruas, arrastando os pés descalços e carregando apenas uma pequena sacola com algumas roupas desgastadas. Seus cabelos brancos, que já chamavam atenção antes, agora estavam sujos e embaraçados, destacando ainda mais sua figura frágil e abatida.Os primeiros dias foram os mais difíceis. Ariadne procurava restos de comida em lixeiras atrás de restaurantes, enfrentando o olhar de desprezo das pessoas que cruzavam seu caminho. Quando a fome apertava demais, ela tentava pedir esmolas, mas poucos paravam para ouvi-la. O frio das madrugadas castigava seu corpo fraco, obrigando-a a se encolher sob caixas de papelão ou procurar abrigo em becos sujos e úmidos.— Por favor… só um pedaço de pão… — murmurava ela, com a voz quase sumindo, enquanto estendia a mão para desconhecidos que passavam apressados.A noite era o pior

Capítulo 18 A Primeira ConversaO sol ainda nem havia surgido no horizonte quando Madame Estela caminhou pelos corredores silenciosos da boate. Eram cinco horas da manhã e o ambiente cheirava a perfume adocicado, fumaça de cigarro e o eco distante da música que havia silenciado há pouco tempo. Vestida em seu robe de seda azul, com os cabelos loiros presos em um coque impecável, Madame Estela parou diante da porta do pequeno quarto onde Ariadne dormia.Ela bateu três vezes com firmeza.— Mocinha, vamos conversar.A voz era calma, mas carregava uma autoridade que dispensava repetições. Ariadne acordou sobressaltada, os olhos castanhos arregalados no escuro. Vestida com uma camisola simples e descalça, ela correu até a porta, abrindo-a com as mãos trêmulas.— Bom dia, Madame Estela. — A voz dela saiu quase em um sussurro.— Sente-se. — ordenou Madame Estela, já se dirigindo até sua cadeira de madeira entalhada com estofado bordô.Ariadne se sentou à sua frente em uma cadeira simples. Se

Capítulo 19Quando o destino chama, a coragem precisa responder.Por um momento, apenas o som distante da música ambiente da boate preenchia o espaço entre as duas. Então, Madame Estela perguntou:— Quer dançar?Ariadne levantou os olhos, confusa.— Como assim, senhora?— Você gosta de dançar? Quer dançar?— Eu gosto, senhora. Mas... como que eu vou dançar?Madame Estela se inclinou para frente, os lábios se curvando em um sorriso quase imperceptível.— Simples. Você vai vestir uma roupa das meninas, vai subir no palco e vai dançar. Enquanto você dança, as meninas continuam o trabalho delas.— Mas... eu vou dançar quanto tempo?— O tempo que você quiser. Ouviu uma música, sentiu vontade de dançar? Você sobe e dança. Cansou? Você desce. Ouviu outra música, sentiu vontade de novo? Você sobe de novo.Ariadne assentiu, mas ainda parecia incerta.— Sim, senhora... mas... eu começo quando?Madame Estela ergueu uma sobrancelha, e sua voz ecoou pelo escritório com firmeza:— Hoje! Você não ou