“Ethan Hayes”O nome faz meu sangue ferver instantaneamente. Desde que a vi com ele na cafeteria, venho me perguntando o que aquele desgraçado queria, mas deixei que ela tomasse a iniciativa.Agora, ver o medo em seus olhos enquanto se prepara para me contar faz com que eu me arrependa de ter impedido essa conversa em Carmel. Ele a procurou novamente?— O que você queria me contar? — pergunto, tentando controlar a raiva na minha voz.Mia respira fundo, seus dedos brincando nervosamente com a barra do vestido. O mesmo vestido que, há poucos minutos, me deixou louco por realçar sua beleza, agora parece deixá-la ainda mais frágil.— Tomei coragem para contar a James sobre a morte da minha mãe porque… David me procurou — ela diz, baixinho. — Naquele dia em que disse que estava com cólica, me encontrei com ele.Minha mandíbula se contrai. Respiro fundo, controlando a vontade de socar a primeira coisa que vejo apenas por vê-la assim, tão vulnerável. Em vez disso, seguro sua mão, tentando ac

“Mia Bennett”O vento frio toca minha pele, mas não é isso que me faz tremer. É o encontro com David.Meu coração bate forte contra a bolsa que aperto contra o peito. A rua está silenciosa demais, quase escura, exceto pela luz fraca do poste.“Não vou te deixar sozinha, meu amor. Nunca mais.” As palavras de Ethan surgem na minha mente enquanto tento me acalmar. Não estou sozinha. Meu pai e Ethan estão escondidos a poucos metros daqui.Um barulho de passos me faz prender a respiração.Olho para o lado e vejo David se aproximando. Meu coração acelera ainda mais ao encontrar os olhos dele. Não há ódio, apenas… o olhar carinhoso que ele sempre me dava antes de tudo acontecer.— Minha princesinha… — ele diz, num tom surpreendentemente calmo, sorrindo. — Por que quer se livrar de mim assim? Por que quer se afastar do homem que te criou como sua própria filha?Por um instante, é como se eu estivesse diante do homem que me fazia dormir quando eu tinha pesadelos. Que segurava minha mão quando

O estacionamento da Nexus está quase vazio, exceto por alguns carros de funcionários que ainda trabalham. Observo James e Ethan checando o mapa em seus celulares, confirmando as posições de cada policial no estacionamento abandonado do shopping.— Eles estarão aqui, aqui e aqui — James explica, apontando para diferentes pontos no mapa. — O detetive garantiu que a área está completamente cercada.— E nós estaremos aqui — Ethan indica outro ponto. — Perto o suficiente para agir se necessário, mas longe o bastante para que David não perceba.— O táxi está chegando — meu pai anuncia, visivelmente tenso, ao avistar o veículo amarelo se aproximando. — Vamos segui-la a uma distância segura.Engulo em seco e coloco o envelope na bolsa. É hora de ir. Antes de me afastar, olho para Ethan. Mesmo sem dizer uma palavra, consigo enxergar sua preocupação, sentir seu apoio silencioso.Ele quer me prender em seus braços, me proteger de tudo isso, mas, aqui, diante de James, tudo o que pode fazer é man

“Ethan Hayes”Permaneço sentado no sofá da sala, encarando o teto. James praticamente correu para o banho assim que chegou, murmurando algo sobre precisar tirar o cheiro da delegacia de si.Mas eu o conheço bem demais para não perceber que ele só precisava de um momento sozinho.Fecho os olhos por um instante, deixando a exaustão do dia me atingir. A imagem de Mia tremendo em meus braços não sai da minha cabeça. Nem o modo como seus olhos ainda refletiam medo, mesmo depois de tudo ter acabado.Alguns minutos depois, ouço seus passos no corredor. Ele deve ter ido ver Mia, como prometeu que faria.Eu deveria ir embora. É o certo a fazer. Mia já está segura, James já está aqui… não há motivo para continuar aqui.Mas, ainda assim, continuo sentado. Como se uma grande parte de mim precisasse se certificar de que ela está bem, que já está dormindo.Os passos de James na escada me trazem de volta à realidade. Quando levanto o olhar, encontro meu melhor amigo parado no último degrau, parecend

Mantenho meus olhos fixos em Miranda, me recusando a ser a primeira a desviar o olhar. Não por implicância, mas porque estou cansada de agir como se fosse inferior a ela.Cansada de me perguntar se realmente pertenço a este lugar, sempre que ela me analisa de cima a baixo.— Bom dia, Srta. Bennett — ela cumprimenta, com seu habitual sorriso falso, parando diante da minha mesa.— Bom dia, Srta. Pierce.— Soube do que aconteceu ontem. Deve ter sido… difícil.— Os rumores já estão correndo pela Nexus? — pergunto, me esforçando para manter a voz neutra. Ela solta uma risada debochada.— Rumores? Ah, querida, não… sou uma das melhores advogadas da Nexus, lembra? — provoca, sempre com seu tom carregado de superioridade. — James me pediu para cuidar pessoalmente do processo contra seu padrasto. Meu estômago se revira ao ouvir a palavra “padrasto” sair de seus lábios. Maravilha. Como se tudo o que aconteceu já não fosse suficiente, agora Miranda também saberá de cada detalhe.— Mas, de todas