A floresta ao redor parecia respirar. Cada folha, cada ramo, cada sombra dançante trazia consigo um sussurro de mistério e alerta. Lis caminhava na frente, os olhos fixos no horizonte, enquanto Matthew a seguia de perto, sua expressão uma máscara de cautela. O som melódico que haviam ouvido na noite anterior agora era mais claro, mais penetrante. Uma melodia etérea que parecia vibrar no próprio ar, como se fosse parte da floresta.Lis segurou o pingente do artefato em sua mão, sentindo o calor pulsante que emanava dele. Era quase como se o objeto estivesse vivo, respondendo ao cântico que ecoava ao redor.— Você está ouvindo isso, não está? — perguntou ela, a voz baixa, mas tensa.Matthew assentiu, os olhos dourados atentos a cada movimento na mata.— Parece... um chamado — ele respondeu. — Como se estivesse nos guiando.Lis estreitou os olhos, tentando discernir a origem do som.— Ou nos atraindo para uma armadilha — acrescentou, sua cautela misturada à determinação.— Talvez. Mas nã

Lis sentiu um arrepio correr pela espinha assim que a sombra diante deles se solidificou. A figura alta, encoberta pela escuridão da sala, parecia feita da própria noite. Seus olhos dourados brilhavam como brasas incandescentes, iluminando parcialmente o rosto pálido e etéreo. A presença era opressiva, como se o próprio ar tivesse se tornado mais denso, mais pesado, e cada respiração que ela tomava se tornava um esforço.Matthew se colocou entre Lis e a sombra, seus músculos tensos, os instintos de lobo prontos para reagir, enquanto ele tentava analisar a figura que surgira do nada. As palavras da Guardiã, os mistérios do artefato, tudo parecia ter convergido para esse momento.— Quem é você? — Lis perguntou, a voz firme, mas com uma ponta de hesitação. Ela sentiu a energia do artefato pulsando contra seu peito, como se quisesse se conectar com a presença misteriosa à sua frente. Algo dizia a ela que aquela entidade era mais antiga do que qualquer coisa que ela já tivesse encontrado.

O vento que cortava as árvores naquela manhã parecia carregar consigo um presságio. Lis sentiu-o com uma intensidade desconcertante, uma sensação de inquietude que não a abandonava desde o encontro com a sombra. O céu estava nublado, e a brisa fria fazia com que o ambiente ao redor da floresta parecesse mais sombrio do que realmente era. Ela se sentia como se estivesse à beira de algo grande, algo que, embora não pudesse ver, estava bem diante dela.Matthew estava ao seu lado, atento e firme, como sempre. Ele sabia que algo estava acontecendo com ela, algo que nem mesmo ela parecia compreender completamente. Ele olhou para ela, notando a expressão distante em seu rosto. Algo havia mudado nela, desde a noite passada, desde a conversa com a sombra. Ele queria perguntar, queria saber o que se passava em sua mente, mas sabia que ela não estava pronta para falar sobre isso ainda. Em vez disso, ele apenas permaneceu em silêncio, oferecendo-lhe a única coisa que podia naquele momento: sua pre

A luz dourada do amanhecer começava a romper o dossel das árvores, banhando a floresta em tons suaves. Lis despertou lentamente, sentindo o calor reconfortante do corpo de Matthew ao seu lado. A cabana que Elias havia lhes cedido como abrigo temporário era modesta, mas havia sido um porto seguro após a batalha intensa do dia anterior. Lis ainda podia ouvir o eco dos uivos distantes que haviam interrompido sua noite. Eles carregavam uma urgência que ela não podia ignorar.Matthew abriu os olhos, como se tivesse sentido sua inquietação. Ele virou-se para ela, o rosto relaxado mas os olhos ainda atentos.— Você está pensando no uivo de ontem à noite, não está? — ele perguntou, a voz grave preenchendo o silêncio.Lis assentiu.— Não era um uivo comum, Matthew. Era um chamado. Eu senti isso profundamente... quase como se fosse direcionado a mim.Ele se sentou, esfregando a nuca enquanto ponderava. Matthew era cauteloso por natureza, mas também sabia quando confiar nos instintos de Lis.— S

O Vale Sombrio estava em silêncio absoluto, o tipo de quietude que faz os ouvidos zumbirem e os corações baterem mais forte. Lis e Matthew se aproximavam do altar com cautela, cada passo parecendo mais pesado que o anterior. O artefato em sua posse pulsava ritmicamente, como um coração sintonizado com algo antigo e poderoso. A atmosfera ao redor parecia carregada de energia, quase elétrica, e cada respiração parecia difícil.Matthew olhou para Lis, seus olhos fixos nela como uma âncora em meio ao caos. Ele sabia que o que estavam prestes a enfrentar era algo além de sua compreensão. Shadow, sua forma lupina, estava inquieto, mas vigilante. Ele também sentia que o vale estava vivo, observando-os, julgando-os.— Ainda está comigo? — Lis perguntou, apertando levemente a mão dele.Matthew sorriu de canto, um gesto breve, mas cheio de determinação.— Sempre.Quando finalmente chegaram ao altar, Lis parou, deixando seus olhos examinarem a estrutura. Era maior do que parecia à distância, com