Gregory espalhou os documentos na mesa, explicando os pontos principais com fluidez. Isabella manteve o foco nas informações, mas não pôde ignorar a maneira como ele se inclinava um pouco mais perto do que o necessário.— Gregory, por favor, mantenha as coisas profissionais — ela disse firmemente, levantando-se para pegar um copo de água.Ele ergueu as mãos em um gesto de rendição.— Sempre, Isabella. Mas devo dizer, é difícil não notar como você está ainda mais radiante ultimamente.Isabella revirou os olhos, cansada daquele tipo de comentário.— Foque nos contratos, Gregory. Isso é o que importa aqui.Ele riu baixo, mas voltou ao assunto, pelo menos por enquanto.---O Desabafo de EthanEnquanto isso, Ethan estava em sua sala, tentando se concentrar em um relatório, mas sua mente continuava voltando para Isabella e Gregory. Ele sabia que estava sendo irracional, mas o olhar satisfeito de Gregory

Os dias em San Milian haviam se tornado um campo minado emocional para Isabella. Desde a discussão com Ethan, ela vinha tentando equilibrar seu profissionalismo com os sentimentos feridos que guardava. Era difícil trabalhar ao lado de alguém que parecia oscilar entre a paixão e a desconfiança, e, pior ainda, lidar com Gregory, cuja presença se tornava cada vez mais insuportável. No entanto, ela sabia que precisava se manter forte. Se havia algo que Isabella aprendera nos últimos meses, era que não podia permitir que as inseguranças de Ethan ou as intrigas de Gregory a desviassem de seus objetivos. --- Pensamentos de Isabella Na manhã seguinte, Isabella sentou-se em sua mesa, folheando relatórios enquanto tentava ignorar as mensagens insistentes de Gregory. Ele parecia estar intensificando suas tentativas de se aproximar dela, enviando convites para almoços ou reuniões "privadas" que ela sempre recusava. Por que ele não desiste? Isabella pensou, enquanto apagava mais uma mensagem.

O sol da manhã penetrava as janelas amplas do escritório em San Milian, mas para Isabella, a luz parecia apenas intensificar a névoa que pairava sobre seus pensamentos. A noite anterior havia sido um desastre. O jantar que deveria celebrar um marco profissional transformara-se em uma trama de acusações, dúvidas e mágoas. Ethan, o homem que ela tanto admirava e amava, vacilara diante de uma mentira arquitetada por Gregory Hate.Ela sentou-se à mesa de sua sala, observando os relatórios à sua frente. Nada fazia sentido. Por mais que tentasse focar, as palavras dançavam nas páginas. A imagem de Ethan hesitando, ponderando se deveria acreditar nela ou não, queimava em sua mente.— Isabella, você está bem? — A voz de Clarice interrompeu seus pensamentos.Clarice, entrou na sala com uma expressão preocupada.— Estou — respondeu Isabella, tentando soar firme. — Apenas um pouco cansada.Clarice fechou a porta e sentou-se na cadeira à frente.

Isabella passou a noite em claro, sentada na pequena varanda do apartamento, com as fotos espalhadas na mesa. O olhar fixo na cidade iluminada mostrava determinação, mesmo que seu coração estivesse em pedaços. — Isso não vai me destruir — sussurrou para si mesma, como um mantra. As palavras de Ethan ainda ecoavam em sua mente. O tom frio, a acusação, o olhar de decepção... Mas ela sabia que não podia se afundar. Precisava reagir. Havia algo maior em jogo, e não permitiria que Gregory e Helena saíssem vitoriosos. Na manhã seguinte, Isabella decidiu que era hora de lutar. Pegou o telefone e ligou para Clarice, que atendeu imediatamente. — Isa, o que está acontecendo? Por que você saiu tão de repente? — perguntou Clarice, a voz carregada de preocupação. — Clarice, preciso da sua ajuda. Algo muito grave aconteceu, e preciso de alguém em quem confiar. — Claro. Estou com você, Isa. O que você precisa? Isabella explicou a situação em detalhes, incluindo as falsas provas e a súbita mud

Helena sentava-se em um café elegante no centro de San Milian, observando o movimento constante das pessoas pela janela. A xícara de café à sua frente esfriava, esquecida, enquanto ela refletia sobre tudo o que havia acontecido nos últimos meses. Ethan. O nome dele ainda tinha um efeito poderoso sobre ela, uma mistura de dor, arrependimento e obsessão. Ele era o homem que ela amara no passado, o homem que a fazia sentir-se viva, mas também aquele que a humilhara. Ela não se esquecera da maneira como ele cortara relações com ela anos atrás, quando descobriu sobre sua traição. Helena apertou a xícara com força, como se o calor perdido pudesse se transferir para o buraco gelado que ela sentia no peito. O Passado Doloroso Era verdade que ela havia errado com Ethan. A traição, as mentiras... tudo começou como um jogo para ganhar influência no círculo de negócios. No entanto, ao longo do tempo, ela se apaixonara por ele. Apaixonara-se profundamente, ao ponto de abrir mão de algumas amb