OliverO relógio em minha sala marcava oito horas da noite. O escritório estava silencioso, exceto pelo som distante de teclados e a ocasional conversa abafada que vinha de algum andar abaixo. A pilha de papéis sobre minha mesa exigia atenção, mas minha mente estava em outro lugar.Emily. Ela ainda ocupava cada espaço em meus pensamentos. Desde que voltamos de Paris, as coisas entre nós estavam tensas, um reflexo direto das minhas próprias falhas. Eu sabia que ela esperava algo mais de mim, algo que eu ainda não tinha coragem de dar completamente. Mas havia outra preocupação se formando. Sofia.Os últimos dias haviam sido repletos de mensagens dela. Sofia nunca foi sutil, mas sua insistência estava me irritando mais do que o habitual. No entanto, o que realmente me incomodava era a sensação de que ela estava tramando algo. E eu sabia que, quando Sofia tramava algo, as consequências podiam ser devastadoras.Peguei meu telefone e, como esperado, mais mensagens de Sofia haviam chegado:"

SofiaA raiva borbulhava sob minha pele como lava prestes a entrar em erupção. Oliver achava que podia simplesmente me afastar, me tratar como se fosse uma intrusa em sua vida. Tudo isso por causa dela. Emily Carter. Ele estava cego, encantado por uma ilusão, e, pior, não via o desastre que estava construindo ao redor de si.Mas eu via. E era meu dever corrigir isso. Não apenas porque eu ainda amava Oliver — essa fase havia passado há muito tempo —, mas também porque ele era meu. O que era meu permanecia comigo, e ninguém, especialmente uma garota sem pedigree como Emily, iria mudar isso.Passei a tarde organizando mentalmente meu plano. A primeira etapa envolvia Fernando. Depois de dias pesquisando, eu sabia exatamente quem ele era: o ex-namorado de Emily, um homem com charme suficiente para ser perigoso, mas não o bastante para ser respeitável. Ele era perfeito.Enviei uma mensagem para Fernando na manhã seguinte, oferecendo uma “proposta de interesse mútuo”. Não demorou muito para

EmilyAs flores estavam lá, de novo, esperando por mim na minha mesa. O perfume suave das rosas brancas misturadas com lírios me envolveu enquanto me abaixava para pegar o cartão que sempre acompanhava os buquês. A caligrafia não era a mesma, e algo no tom também me incomodou."Às vezes, o que você está procurando está bem na sua frente."Eu li e reli as palavras, tentando encontrar algo nas entrelinhas. Até aquele momento, havia sempre uma delicadeza nas mensagens do meu admirador secreto, um tom caloroso que parecia refletir compreensão e apoio. Mas desta vez, havia algo mais... algo que parecia enigmático, quase provocador.Olhei ao redor, como se pudesse encontrar o remetente em algum canto do escritório, mas tudo parecia normal. Colegas indo e vindo, teclados sendo digitados, o som de ligações ao fundo. Nada que sugerisse que alguém ali tinha acabado de deixar flores na minha mesa.Dan apareceu pouco depois, se jogando na cadeira ao lado da minha mesa com seu sorriso habitual.—

EmilyA noite havia sido um completo desastre. Cada vez que pensava no jantar com Oliver e a interrupção de Fernando, sentia meu estômago revirar. Era como se o passado e o presente tivessem colidido de uma forma que eu nunca esperava.Enquanto caminhava pelo meu apartamento, descalça, tentando clarear a mente, as palavras de Fernando ecoavam em minha cabeça. "Precisamos conversar. Tem tantas coisas que eu gostaria de dizer..." Que direito ele achava que tinha de simplesmente aparecer e bagunçar ainda mais minha vida?E Oliver... bom, ele não ajudou. Sua presença era ao mesmo tempo reconfortante e sufocante. Havia algo na maneira como ele reagiu a Fernando, como se estivesse tentando proteger algo que não entendia completamente.O toque do meu telefone me trouxe de volta à realidade. Peguei o aparelho, esperando que fosse Oliver. Mas não era."Emily, precisamos falar. Por favor, me dê uma chance de explicar."Fernando.Revirei os olhos, jogando o telefone no sofá. Ele não ia desistir

OliverMinha mente estava uma tempestade, mesmo enquanto tentava me concentrar nos números à minha frente. O gráfico no tablet piscava, mas eu mal conseguia enxergar os dados. As visitas de Fernando ao prédio de Emily ainda martelavam na minha cabeça. Cada detalhe da conversa com ela mais cedo fazia um eco, uma mistura de preocupação e frustração.Emily era independente, algo que admirei desde o início. Mas essa independência, nesse caso, era perigosa. Fernando não era apenas um ex-namorado inconveniente. Ele era um problema crescente, e eu não podia ignorar isso.O toque do telefone me trouxe de volta à realidade. Era Alice. Peguei o aparelho e atendi imediatamente.— Diga, Alice.— Consegui mais algumas informações sobre Fernando. — Ela disse, direta, mas com um tom de cautela que me fez endireitar na cadeira. — Parece que ele esteve em contato com Sofia nos últimos meses.Senti meu estômago se revirar.— O quê? — Minha voz saiu mais dura do que eu pretendia.— Há registros de chama