Ele ainda preferia a antiga Isabela.A Isabela que o amava, que o seguia, que fazia questão de colocar as necessidades dele antes das dela.— E como você quer que eu fale com você, então? — Isabela soltou uma risada fria.Sandro deu um passo à frente, avançando devagar, cada movimento calculado. Isabela, instintivamente, recuou, seus olhos fixos nele, alertas e cautelosos. Ela tentou se afastar pela lateral, mas ele rapidamente ergueu o braço, bloqueando sua saída.— Isabela, o quarto é pequeno. Para onde acha que vai fugir? Acha que consegue escapar?Encurralada, Isabela parou e o encarou com a cabeça erguida, uma expressão de desafio nos olhos.— O que você está tentando com toda essa atitude, hein? Vai me dizer que ainda gosta de mim? Que ainda me ama? — Ela soltou um suspiro carregado de sarcasmo. — Pois eu não sinto mais nada por você, Sandro, e nem vou voltar a sentir... Nunca.Num movimento brusco, Sandro agarrou o queixo dela, apertando com firmeza.— Desde quando você ficou tã

— Mãe, coma também. — Isabela disse, pegando o garfo e encarando Lara com um sorriso leve.Será que ela realmente havia começado a aceitar a situação?Por dentro, Isabela ainda estava desconfiada, mas tentava manter uma atitude positiva. E para sua surpresa, parecia que Lara estava bem humorada. Ela se sentiu aliviada ao notar isso e soltou um suspiro discreto.— Fica tranquila, mãe. Vou trabalhar duro para cuidar de você e do papai. Pode não ser uma vida luxuosa, mas posso te garantir que viveremos bem, sem falta de nada... Uma vida confortável.— Isa, coma primeiro. — Lara respondeu com um sorriso acolhedor.Isabela assentiu, pegando um pouco do macarrão e o levando à boca.Quando terminaram, as duas saíram da lanchonete, uma ao lado da outra, até que Lara parou de repente e segurou a mão de Isabela. E, para surpresa da filha, lágrimas começaram a escorrer dos olhos dela, caindo sem controle.Isabela ficou perplexa. Minutos antes, a mãe parecia bem durante o almoço.— Mãe, o que foi?

Dizendo isso, Sandro se virou e caminhou para dentro do escritório de advocacia sem olhar para trás.— Ótimo, então vou me encarregar disso. — Murmurou Martia, sorrindo satisfeita.Afinal, a herdeira da família Neves, tão cobiçada e ainda solteira, talvez estivesse esperando o seu filho esse tempo todo....Lara, sem coragem de dizer uma palavra, seguiu os passos de Isabela em silêncio. A filha puxava ela para longe, sem destino certo, caminhando rápido pelas calçadas e atravessando ruas como se o movimento pudesse diminuir a dor que ainda parecia sufocar ela. Em determinado momento, Lara sentiu necessidade de interromper aquele silêncio e puxou suavemente a manga da blusa de Isabela.— Isa. — Chamou com cautela.— O que foi, mãe?! — A voz de Isabela veio carregada de mágoa e exaustão.Lara se assustou com a reação da filha, mas, ao mesmo tempo, parecia finalmente entender. A situação da filha naquela casa rica e arrogante não era fácil. Agora ela via com clareza a quantidade de humilh

Isabela apenas deu um leve aceno de cabeça para Jorge, que observava ela enquanto a porta do elevador se fechava. Ela ajeitou o casaco ao seu redor, sentindo o frio do estacionamento subterrâneo, onde o vento parecia entrar de todos os lados. Encolhendo os ombros, Isabela seguiu em direção à saída. Mas, ao chegar ao nível superior, a temperatura parecia ainda mais baixa. Ela decidiu voltar ao escritório. Lá, em um andar dedicado exclusivamente a livros raros e edições esgotadas, ela encontrou um refúgio perfeito para suas leituras e estudos. Aproveitar o tempo ali era sempre um prazer, e quando se deu conta, o céu já estava completamente escuro.As luzes no ambiente acenderam automaticamente, banhando o espaço com uma iluminação suave e acolhedora.Foi então que o som de uma vibração no bolso interrompeu sua concentração. Ao verificar, viu que era uma ligação de Viviane. Imediatamente, ela atendeu.— Bora sair? Hoje o jantar é por minha conta!— Olha só, que poder, hein? — Isabela riu

Isabela ficou em silêncio. Ela se sentia um pouco desconfortável, como se fosse apenas um peão nas mãos de outras pessoas. Seu olhar se voltou para Danilo, que parecia ter percebido seus pensamentos.— Se serve de consolo, eu é que sou o verdadeiro peão aqui. — Comentou ele com um leve sorriso, tentando suavizar o clima.Isabela se sentiu ainda mais constrangida e hesitou antes de responder:— Danilo...Ele rapidamente interrompeu ela, declarando com firmeza:— Mesmo que seja assim, eu aceito de bom grado.Isabela soltou um suspiro, sentindo um misto de gratidão e tristeza.— Você sempre será um grande amigo para mim.As palavras, embora gentis, deixavam claro que seu sentimento por ele era apenas de amizade. O brilho nos olhos de Danilo diminuiu visivelmente, como se tivesse sido apagado.Do outro lado da rua, Sandro observava a cena, com o olhar fixo no momento em que Isabela entrava no carro de Danilo. Ao lado dele, Viviane não perdeu a oportunidade de mostrar seu descontentamento e