ANASTASIAEm apenas um dia, precisei sentar e ouvir muito mais interrogatórios do que jamais imaginei enfrentar na minha vida.Todos os funcionários da loja, assim como os transeuntes, foram inquiridos de forma educada. Cada um foi questionado se, por acaso, havia observado uma mulher acompanhada de uma criança. Fizeram as perguntas acompanhadas da descrição da mulher e de Amie, mas ninguém, nem sequer uma alma, os havia avistado. Parecia que os dois haviam se evaporado no ar.Não pude evitar que as lágrimas escorressem pelos meus olhos.Pobre Amie. Ela mal tinha saído de meses confinada à cama de hospital para ser sequestrada por algum infeliz. Que injustiça com ela. Qual seria o benefício de tudo aquilo?Fiquei imaginando como ela estaria naquele exato instante. Em que local teriam decidido a manter? Será que já havia se alimentado? Estaria com sede? Com toda certeza, estaria sentindo um frio cortante.Observei os remédios dela, que repousavam imaculados no balcão, aguardando que sua

PONTO DE VISTA DA AUTORAEnquanto Aiden sentia o líquido morno escorrer pelo braço ao lado dela, seu coração afundou no fundo do estômago. Ele caiu de joelhos e deitou uma Amie inerte no chão.— Amie, não, papai está aqui. — Ele gaguejou freneticamente, pressionando a mão contra o lado dela na tentativa de conter o sangramento.Os olhos de Amie estavam abertos, mas pareciam sem vida. Amie tentou dizer algo. Tentou perguntar se ele realmente era seu papai, se ela de fato tinha dois pais, mas não conseguia mover os lábios e sua visão rapidamente se turvava.— Amie, Amie, você vai ficar bem. Aguente firme. — Aiden se apressou, arrancando a camisa e a amarrando em volta da cintura dela, fervorosamente na esperança de que o sangramento cessasse. Mas só piorava.Houve uma leve comoção. Passos apressados soavam enquanto Dennis entrava correndo no prédio acompanhado da polícia.Ao avistarem os policiais, os dois homens se debateram e saíram do local. Dois dos policiais imediatamente partiram a

AIDENEu devia ter escutado a Ana. Devia simplesmente ter permanecido escondido quando a seguia. Não devia ter enfrentado aqueles homens. Devia ter controlado minha raiva... Mais importante ainda, aquela pausa, aqueles poucos segundos em que parei e disse a ela que era seu pai, eu não devia ter feito isso. Devia tê-la tirado dali imediatamente, levado-a para um lugar seguro. Se eu não tivesse desperdiçado aqueles segundos, talvez Amie ainda estivesse aqui. Mas fui egoísta, e ainda assim dizia que a amava e me importava com ela.Dennis estava certo. Ele se importava com ela mais do que eu jamais poderia. Ele a viu crescer, afinal. Ele cuidou dela, a acompanhou desde o nascimento. Eu nunca poderia amá-la mais do que ele.Havia tantas coisas que eu poderia, e deveria, ter feito diferente, feito melhor. Mas agora era tarde demais.Ela estava morta.Enquanto encarava a única foto que tirei de nós dois, ainda no hospital, tudo parecia irreal.Tinha se passado pouco mais de um ano desde que d

POV DO AUTORÀ medida que a investigação se aprofundava, mais pessoas eram interrogadas. Taxistas e funcionários das lojas que estavam abertas nas proximidades da cena do crime foram chamados para prestar depoimentos. Todas as câmeras de segurança da área também foram verificadas.Aiden estava realmente determinado a não deixar pedra sobre pedra.E, conforme mais pedras eram viradas, mais evidências chocantes surgiam. Como o sapato de Amie, encontrado ao lado de um ônibus abandonado, a poucas lojas de distância de onde ela havia estado com a mãe.Eventualmente, os culpados foram localizados.O coração do detetive se encheu de satisfação ao descer da van e liderar a equipe em direção ao prédio, certo de que, desta vez, havia encontrado as pessoas certas.Na entrada, cada equipe se dispersou para suas posições previamente planejadas, já que o local vinha sendo monitorado há dias.Bastaram as digitais encontradas no ônibus abandonado para que o resto do caso praticamente se resolvesse por

AIDEN— Está tudo bem — disse Sharon, abraçando-me pelos ombros. — Você precisa parar de se culpar, amor. Não foi sua culpa e se afundar nessa investigação não vai te ajudar.— Eu preciso encontrar os responsáveis, Sharon. Descobrir quem fez isso é a única coisa que pode tornar essa culpa menos insuportável.— Se essa é a única forma, então faça isso — ela me encorajou. — Vou garantir que meu pai continue envolvido no caso, prometo.O pai dela já havia me ligado uma vez para me consolar pela morte da minha filha — que não era filha da Sharon — e o tom dele não soava muito disposto a ajudar. Fiquei surpreso que ela tenha contado algo para ele. Duvido que queira se envolver na busca pelo assassino de uma criança com quem ele não tem nenhuma relação. Mas guardei esse pensamento para mim.— Obrigado — agradeci.Ela me abraçou de leve e, dessa vez, não se afastou imediatamente. Eram dias assim, raros, que ela não recuava como se eu tivesse alguma doença sempre que eu tentava tocá-la.— Agor