Enquanto estava no carro, antes de deixarmos a mansão de Dylan, ele disse: — Eu definitivamente serei revistado quando entrar na mansão, esconda esta arma e me jogue quando necessário, ok? Eu acenei com a cabeça e então ele me entregou a arma que estava em sua posse. Eu a peguei e observei enquanto ele saía do carro e dava instruções aos seus homens. Depois que Dylan foi revistado e teve permissão para entrar na mansão, eu sorri para a segurança ali e passei. Soltei um suspiro de alívio quando parei ao lado de Dylan sem ser revistada. A atmosfera na mansão ainda estava pesada com um ar indescritível. Todos ainda pareciam solenes como eu os deixara. O jantar já estava sendo servido, então fomos direto para a sala de jantar. Eu tirei a arma do bouquet e a escondi no bolso da minha calça, depois a deixei ao lado de Dylan e me sentei ao seu lado. Dylan e eu conversamos despretensiosamente — por um longo tempo — enquanto esperávamos por Tavon. Depois de um bom tempo, Tavon anunc

— Obrigada. — Eu sussurrei, soltando um suspiro de alívio. Os homens começaram a revirar a bagunça, mas primeiro carregaram o corpo de Dylan. Eu assisti impassivelmente enquanto sua forma sem vida era arrastada pelo chão, deixando um rastro de sangue em seu caminho. Parte de mim sentiu um aperto de arrependimento pela maneira brutal como ele havia encontrado seu fim, mas rapidamente empurrei esses pensamentos para o lado. Ele trouxe isso sobre si mesmo através de suas ações. Meus olhos caíram sobre Scarlet e se encheram de lágrimas. Eu havia alcançado meu objetivo, mas vidas inocentes foram tiradas. Pessoas que não mereciam morrer. O corpo pálido e quebrado de Axel surgiu em minha mente e meu estômago se revirou. Eu fechei os olhos e fiz uma oração silenciosa por Scarlet e Axel, esperando que suas almas pudessem encontrar paz. Eu abri os olhos quando senti olhares sobre mim. Tavon observava enquanto seus homens cuidavam do caos na sala, enquanto Bella me observava cuidadosamente,

Eu continuei a fornecer fundos de campanha para ele até que o vereador se tornasse um vereador estadual com sucesso. Com sua aliança e ajuda, minha influência na política cresceu e eu me tornei o braço direito do vereador. Tudo isso também trouxe as vantagens de conhecer vários grandes nomes da política. Foi aproveitando suas conexões que consegui fazer com que a equipe da embaixada da Itália ajudasse a encontrar Sydney. ... Eu corri de volta para meu apartamento, meu coração nas nuvens. A babá intermitente que eu havia contratado para cuidar de Aiden sempre que eu não estava por perto se levantou e cumprimentou: — Bem-vindo de volta, senhor. Ao ver um sorriso no meu rosto, Aiden me observou cuidadosamente, parecendo confuso. Ele não se aproximou de mim como costumava fazer ou bateu palmas, apenas me observou cautelosamente. Seus olhos inocentes pareciam perguntar: — O que está acontecendo? Por que você está tão feliz de repente? Eu ri alegremente e deixei minha bolsa cair de

— Ugh, tudo bem. — Mark gemeu, fingindo exasperação: — Mas você me deve uma grande. Tipo, um suprimento vitalício de babá grátis do Damon. Sydney riu. — Como se aquele garoto ouvisse alguém além de mim. — Ponto justo. — Mark concedeu. — Você vem aqui para que possamos... — Não. Eu tenho tipo um milhão de outras coisas para fazer. Vamos continuar conversando pelo telefone. — Respondeu Sydney. — A maquiadora quer ser buscada na Canbury Lane ou devo fazer com que ela encontre o helicóptero em outro lugar? — Apenas continue se comunicando com ela pelo telefone. — Instruí Sydney. — Vou conectar vocês dois, e vocês podem coordenar os detalhes. — Pode deixar, chefe. — Disse Mark. Sydney sorriu. — Obrigada, você é um salvador! — Não é para isso que estou aqui? — Mark brincou, e Sydney podia praticamente ouvir a piscadela em sua voz. Sydney revirou os olhos novamente e desligou a ligação. Mark sorriu para si mesmo enquanto desligava o telefone, a voz de Sydney ainda ressoand

ANASTASIA Minhas sobrancelhas se franziram de preocupação enquanto eu discava seu número pela enésima vez. — Olá, se você está ouvindo isso, então estou indisponível... Eu parei a mensagem de voz antes que ela terminasse. — Amor. — Eu fiz uma careta, mesmo sabendo que ele não podia me ver. — Onde você está? Você está bem? Estou tentando entrar em contato com você há eras. Me ligue assim que ver isso, ok? Com um pequeno sorriso nos lábios, acrescentei em um tom cantado: — Eu sinto sua falta. Com um suspiro, coloquei meu telefone deitado no colo e olhei pela janela do táxi. O motorista acabou de chegar ao único ponto na estrada expressa onde ele podia fazer uma conversão em U. Nesse momento, decidi que seria melhor parar na casa dele antes de ir para a minha. Caso contrário, eu passaria o dia e a noite toda preocupada até ouvir notícias dele. As últimas duas semanas tinham sido agitadas porque eu estava fora do país com meus colegas da faculdade para celebrar nossa formatura.