Como era difícil manter uma conversa sem se sentir desconfortável e muito constrangida. Era horrível ver que as crianças tinham receio de falar com ela. Thomas era o mais envergonhado. Ele havia ficado muito silencioso à mesa, e já haviam dito a ela que ele era falante. Falante até demais. Adorava implicar com ela e o pai. Constrangê-los. Provocar em especial a ela. Fazia isso para que ela recorresse às cosquinhas. Ele não admitiria nunca, sua amiga diz, mas ele amava quando ela corria atrás dele e lhe enchia de cócegas. E agora estava todo calado, constrangido, sem saber como falar com a própria mãe. Mamãe. Quem diria que um dia realmente seria mãe. Ela imaginou que não aconteceria. Não depois de perder sua filha. Havia sido uma dor muito grande e ela prometeu a si mesma nunca mais passar por aquilo. Mas ali estava ela, não só noiva, mas sendo mãe de duas crianças de sete anos e meio. Tinham sete, mas mais pareciam que tinham dez. Ela daria dez pela inteligência, mas pelo tamanho,

— Eu estou com fome. – Thomas diz, chamando a atenção para si.— Eu fiz panquecas. As crianças olharam uma para a outra. — Não gostam de panqueca? – Se preocupou. — Não, não é isso. – Liam se apressou. — Você fazia coisas saudáveis para nós todos os dias. — Pão assado, mamãe. – Natalie completou. — Oh. – Piscou. – Certo. — Hoje eles comem das panquecas, não é mesmo? – Tentou sorrir. — E o nosso lanche? — Bem, eu já sabia que iriam para a escola então eu fiz... sanduíche natural, fiz um bolo de limão com calda de chocolate branco e um suco de laranja. – Os olhinhos brilharam e ela olhou de um para o outro, nervosa. – Eu... não sei por que..., mas eu simplesmente acordei com essa ideia de fazer bolo de limão. Eu... fiz... errado? — Não! – Os pequenos praticamente gritaram. — É o nosso bolo preferido. – Thomas contou. — Oh. – Se sentiu feliz. – Mesmo? — Eles gostam de chocolate, mas preferem algo mais meio amargo e menos doce. — Bem, então eu acertei em alguma coisa

Mia sorriu. Aquele foi um dia muito engraçado. E especial. Tanto, que no dia em que as bebês nasceram, cada um deles se lembraram, riram e ainda contaram a elas, como se elas realmente entendessem, tudo que havia acontecido, e como decidiram quem seria a madrinha delas. De repente, pensou em algo importante. — Por que não estava no dia em que Kate e Cloe nasceram? Liam se surpreendeu com a pergunta. — Você é o padrinho da Cloe, não é? — Eu estava viajando a trabalho. — Oh. — Aquelas pestinhas decidiram nascer no mesmo dia em que viajei. A rosada riu. — Só as conheci quase uma semana depois. — Como não nos conhecemos antes? Não é estranho? Você sempre foi amigo do Connor e do Shay, desde muito novo, e nós nunca nos encontramos antes. — Eu odiava sair depois que os gêmeos nasceram. Primeiro porque estava muito cansado e depois porque eles precisavam muito de mim. Eu sempre me encontrava com os meus amigos na empresa ou na minha casa. Eu quase nunca ia a casa deles. Fal

— Você está muito melhor. — Está dizendo que eu não estava antes? — Estou dizendo que você estava muito estilo zumbi no hospital. Mia se indignou e o ruivo riu. — Madrinha! A rosada se virou no mesmo instante, arregalando os olhos quando encontrou Kate. Sua afilhada. A garotinha estava com os cabelos amarrados em um rabo de cavalo e seu vestido era um azul-tiffany muito lindo, que era quase que o mesmo tom dos olhos de sua irmã gêmea. Correspondeu ao seu abraço, beijou sua bochecha, ainda que chocada com o quanto ela estava grande. Quanto tempo se passou mesmo? Se lembrava de que ela era pequeninha ainda. Quantos anos mesmo? Cinco? Agora ela estava com seis? Era isso ou estava enganada? Não, estava enganada, Luna ficou grávida na mesma época em que o Liam estava se tornando pai. Quase ao mesmo tempo. Se não estava enganada, sua melhor amiga disse que eles tinham dois meses apenas de diferença de idade. — Você está tão grande. A menina olhou para o pai, para o padrinho e entã

— Você está bem? Mia piscou algumas vezes ao escutar Liam. Estava naquele jardim da casa dos amigos a alguns bons minutos, esperando a hora de pegá-los na escola. Havia sido divertido estar com os amigos, mas ainda assim, sentia que algo estava faltando. E foi só Elliot e Simon chegar que ela se sentiu mais vazia do que nunca. Eles a conheciam. Eles sabiam de coisas sobre ela que ela achou que apenas Luna e Connor soubessem. Era estranho. E doloroso. Principalmente quando via a forma como eles falavam sobre Archie. Meu pai. Nosso pai. Nunca “Archie”. Eles o viam como pai de uma forma que ela não via. Eles enxergavam e conheciam um Archie diferente de como ela enxergava e conhecia. Ele havia sido um pai para ambos. E para ela... Tudo bem, era ciúmes. Era isso? Ciúmes? Mágoa? Liam havia dito que ela não sentia mais mágoa ou raiva de Archie, os “irmãos” contaram que ela estava mais leve com relação ao pai, que não se sentiu tensa ao vê-lo no hospital, e agora estava tudo de volta. Não