Dentro do carro, enquanto as ruas passavam rapidamente pelas janelas, Nora permanecia em silêncio. Ela mantinha uma certa distância emocional de Andrew, mas não por culpa dele. Ela sabia que o que Michele havia feito não era responsabilidade de Andrew, mas a sombra daquela mulher desequilibrada ainda pairava sobre sua mente. A verdade era que a polícia não tinha conseguido encontrar Michele ainda, e isso a deixava profundamente inquieta. A qualquer momento, a mulher poderia aparecer novamente, e a sensação de vulnerabilidade era sufocante. Ela se perguntava como seria possível seguir em frente com aquela ameaça constante. Cada vez que fechava os olhos, podia sentir as mãos geladas de Michele ao redor de seu pescoço, apertando, sufocando. Não se sentia segura na rua, sabendo que a qualquer esquina Michele poderia estar à espreita. Essa ideia a aterrorizava. Ao mesmo tempo, seus pensamentos se voltavam para Victor. O que ele pretendia ao aparecer no hospital depois de tudo o que havia

Na manhã seguinte, Andrew e Nora estavam tomando café juntos, enquanto aproveitavam a serenidade de um novo dia. Ele parecia refletir sobre algo importante, uma ideia que vinha lhe rondando a cabeça há dias, mas que ainda não havia compartilhado com Nora. Com um leve sorriso e um toque de suspense, ele quebrou o silêncio: “Meu amor, quero que você vá a um lugar comigo hoje. Quero te mostrar algo especial.” Nora ergueu o olhar, curiosa. “Onde vamos?” perguntou, tentando decifrar o mistério por trás daquele convite. Antes que Andrew pudesse responder, o telefone dele tocou. O som inesperado interrompeu o momento, trazendo uma leve tensão. Ele olhou para a tela e viu que era um número desconhecido. Ignorou a ligação, afastando o aparelho e tentando retomar a conversa. “Você não vai atender?” Nora perguntou, observando a expressão de desinteresse no rosto dele. Andrew deu de ombros. “Não. É só um número desconhecido.” Mas Nora parecia inquieta. “Eu tenho a impressão de que voc

Andrew, com os olhos já marejados, se sentou novamente ao lado da mãe, permitindo que ela segurasse sua mão. Respirando fundo e tentando encontrar alguma serenidade naquele instante, ele falou, enquanto a voz lhe saía entrecortada: “Mãe… vocês tiveram seis filhos. E eu era o excluído, sempre a última opção, enquanto os outros sempre foram prioridade.” Ele fechou os olhos, como se para afastar as lembranças que pareciam feridas abertas. “E então… vocês me expulsaram de casa.” A mãe de Andrew tentou interrompê-lo, apertando a mão dele com leveza. “Filho, você tinha 18 anos… Era mais fácil deixar você seguir, seus irmãos eram pequenos e...” Andrew balançou a cabeça, soltando um suspiro dolorido. “Isso não justifica, mãe. Eu senti frio, fome… Cheguei a morar na rua.” Ele não conseguiu segurar as lágrimas que finalmente desceram pelo rosto, cada uma delas trazendo um fragmento daquela dor sufocada por tanto tempo. Ela, tentando conter o choro, sussurrou, a voz trêmula de arrependim

No dia seguinte, Andrew e Nora chegaram ao hospital para o procedimento de inseminação artificial. O ambiente estava calmo, mas havia uma tensão silenciosa entre os dois, que trocavam olhares de apoio e palavras de conforto. Após seguir todas as recomendações médicas, Nora estava deitada na maca, preparada, enquanto Andrew se sentava ao lado dela em uma cadeira, segurando sua mão com carinho. Andrew olhou para Nora, e por um breve momento, seus pensamentos escaparam para uma preocupação profunda: Eu talvez não veja meu filho nascer. Talvez eu devesse reconsiderar e lutar para viver mais dias.... Ele refletia em silêncio, enquanto apertava a mão dela com mais firmeza. O médico finalmente entrou na sala, dando início ao procedimento com profissionalismo e uma serenidade que tentava contagiar o casal. Andrew manteve seus olhos fixos em Nora, oferecendo segurança e apoio. Momentos depois, o médico informou que o procedimento havia sido bem-sucedido e explicou os cuidados que ela preci

Enquanto Andrew se lavava no banheiro, Louis limpou cuidadosamente as gotas de sangue que haviam caído sobre Nora. Com um leve toque, ele deu um tapinha em seu rosto e chamou: "Nora..." Ela acordou devagar, com o olhar ainda um pouco confuso. "Louis? Onde está o Andrew? O que aconteceu com ele?" "Calma, Nora," disse ele, tentando tranquilizá-la. "Ele está no banheiro. Teve uma reação alérgica às flores e o nariz dele acabou sangrando. Mas... por que você não me contou que estava grávida?" Nora, ainda um pouco zonza, sentou-se na cama e murmurou: "Andrew te contou?" Ela olhou para ele com preocupação e pediu: "Por favor, não conte para nossos pais nem para ninguém da família. Descobrimos ontem." Louis sorriu, abraçando-a com carinho. "Parabéns, Nora! Estou muito feliz por você. E não se preocupe, eu não vou contar nada." Nesse momento, Andrew saiu do banheiro. Nora o encarou com ternura e preocupação. "Meu amor, você está bem?" "Sim, já passou." Ele sentou-se ao lado dela,