— Até quando vamos esperar? Virgínia e Marcos também estão comprando ações pelas sombras. — Mônica comentou, com uma preocupação evidente. — Além disso, as ações do Grupo Pimentel estão caindo, as fábricas foram fechadas... E se realmente falir?Rubem soltou uma risada baixa.— E o que isso importa? Eu uso o meu dinheiro para pagar seu salário.— Sr. Rubem, não é hora para brincadeiras! — Mônica exclamou, irritada, dando um tapa na mão dele. — Quando o Grupo Pimentel foi criado, sua tia e seus tios quase não ajudaram em nada. Mas, assim que a empresa cresceu, todos apareceram para tirar proveito. O Grupo Pimentel é do Sr. Conrado! Ele deixou a herança para você, então a empresa é sua. Por que você tem que deixar que eles roubem o que é seu? Eles não dão a mínima para você como sobrinho, então também não precisa ter piedade deles! Quem tem medo de quem? Hoje em dia quem tem dinheiro manda! Quem tem dinheiro tem gente ao seu redor, bajulando. Não como eles, que só sabem brigar entre si!

Os garçons levaram Alistair para fora, deixando apenas Rubem, Mônica e alguns outros no salão privado. Reginaldo, depois de suportar dezenas de tapas e a humilhação pública, estava tomado por uma fúria que o fazia querer matar Rubem ali mesmo. No entanto, ele sabia que não podia demonstrar nada. Com muito esforço, ele engoliu o orgulho e se aproximou. Assim que Reginaldo deu um passo à frente, Rubem pegou uma garrafa de vinho tinto da mesa e a golpeou com força contra o joelho dele. O impacto foi tão forte que Reginaldo caiu de joelhos diante de Rubem. Rubem segurou o cabelo de Reginaldo, puxando sua cabeça para perto, enquanto seus olhos se tornavam sombrios e ameaçadores. — Reginaldo, seu pai sempre foi um homem respeitável nos negócios. Como é que você passou tanto tempo ao lado dele e não aprendeu nada? — Rubem perguntou, com um tom frio que fazia o ambiente gelar. — Seu pai, mesmo me odiando, sabe ao menos fingir um sorriso e evitar me provocar. E você? O que acha que vai

Eduardo não insistiu no assunto e serviu uma xícara de café para Rubem. — Esses dias, Virgínia e Marcos compraram muitas ações participativas do Grupo Pimentel no mercado informal. E pagaram caro. — Minha tia sempre teve o hábito de gastar sem pensar. — Rubem comentou com indiferença, segurando a xícara. — Com o filho precisando de dinheiro para manter as aparências e os contatos, ela praticamente não tem nada guardado. A maior parte do dinheiro vem do Marcos. Gustavo, com o olhar baixo e a voz grave, acrescentou: — Marcos é astuto. Se ele conseguir tomar o controle do Grupo Pimentel, não vai demorar para ele descartar Virgínia. Ela não passa de uma peça descartável para ele. — E isso não é ótimo? — Francisco riu. — Assim poupamos o trabalho. Mas Eduardo parecia mais preocupado. Ele franziu a testa e disse: — O que conseguimos deduzir, provavelmente Virgínia também já percebeu. Além disso, me pergunto de onde Marcos conseguiu tanto dinheiro. Ele já tem 15% das ações origi

Eduardo deu um leve sorriso antes de comentar: — Marcelo pode ser implacável nos negócios, mas em casa ele tem medo da Catarina. Até para trazer Maitê de volta, ele teve que falar um monte de coisas para agradá-la. Mesmo assim, Catarina não ficou satisfeita. Ela permitiu que Maitê morasse com eles, mas proibiu que ela tivesse qualquer participação na alta gestão do Grupo Bingham. Publicamente, ela a apresenta apenas como filha adotiva. Francisco fez um som de reprovação, balançando a cabeça. — Essa Maitê é mesmo azarada. Rubem, que tomava um gole de café enquanto ouvia os dois conversarem, começou a entender o rumo daquela conversa. Ele, então, comentou com naturalidade: — Depois que Maitê se casar comigo, ela não será mais azarada. — O quê? Rubem, você vai mesmo se casar com ela? — Francisco arregalou os olhos. — Você não disse que era só uma relação de negócios? — E é. — Rubem respondeu calmamente. — Mas já que ela não tem ninguém e eu também não, o casamento é a melhor

— Clyde é arrogante demais, desrespeitoso. — Rubem disse com indiferença. — Todo mundo sabe que agora você é a presidente do Grupo Pimentel. Ele romper o contrato com você é o mesmo que me desrespeitar. Um parceiro assim não vale a pena. Ele disse isso de forma fria e racional, mas Mônica sabia que Rubem estava tomando essa decisão por causa do que ela havia enfrentado. Saber disso fez suas bochechas ficarem levemente coradas, e o coração começou a bater mais rápido. — Mas o Emanuel só pensa em lucro. Transformá-lo em acionista do Grupo Pimentel pode ser prejudicial para a empresa. — Mônica argumentou. — Ele só quer ganhar mais dinheiro. Dê o que ele pede. — Rubem respondeu, fazendo uma pausa antes de soltar uma risada baixa. — O que foi? Você acha que eu vou sair perdendo numa negociação com ele? A voz de Rubem parecia próxima, como se o som de sua respiração estivesse soprando direto no ouvido de Mônica, deixando suas orelhas quentes. — Não, claro que não. Eu só estava perg