“Evie Ashford”A vida realmente tem o dom de nos surpreender. Num instante, eu estava na minha sala, me xingando por reagir mal à proposta de Henry. No instante seguinte, decidi correr atrás dele e abandonar de vez o medo. Então, uma explosão, o homem que amo usando o próprio corpo para me proteger… Me pergunto quando a vida parará de testar meus limites.Quando consigo recobrar os sentidos, minha cabeça lateja e um zumbido ensurdecedor toma meus ouvidos. Tento abrir os olhos, mas a fumaça os faz arder instantaneamente. O cheiro de metal queimado e combustível invade minhas narinas, revirando meu estômago.— Henry? — chamo, mas minha voz sai num sussurro.Estou no chão do estacionamento. A superfície áspera contra a minha pele confirma isso. Tentar me mover desencadeia uma dor aguda no braço esquerdo, arrancando um gemido dos meus lábios. Fecho os olhos por um segundo e, ignorando a ardência, os forço a abrir novamente, encontrando o caos ao meu redor.Os alarmes dos carros disparam, l

“Evie Ashford”Enquanto Henry e Benjamin conversam do outro lado do quarto, Chloe e Lily fazem o possível para me manter distraída, tentando aliviar a tensão. A conversa descontraída preenche o ambiente e, por um momento, quase me sinto em casa novamente. Lily está sentada ao meu lado no sofá, mexendo no meu cabelo, como fazia nos tempos de escola.— Juro, meninas, se ele pedir para mudar o tom de roxo de novo, vou deixar o olho dele roxo também — Chloe resmunga sobre um de seus projetos, arrancando uma gargalhada de Lily. Forço um sorriso, tentando corresponder ao esforço delas para suavizar o clima.— É só esconder o resto da paleta, vai te poupar um bom estresse — Lily sugere com um dar de ombros, antes de se virar para mim. — E você, amiga? Conseguiu se acalmar um pouco?— Vocês sempre são uma ótima distração — admito, sinceramente. — Mas foram tantas coisas em tão poucas horas que tudo o que quero é me livrar dessa roupa, tomar um banho e esquecer esse dia por um tempo.— Sorte s

Os seguranças nos acompanham como sombras desde que colocamos os pés na garagem até o momento em que entramos no café afastado da movimentação de Mayfair, atentos a qualquer sinal de ameaça. O local discreto foi totalmente reservado para nós, e logo avisto a enfermeira que concordou em testemunhar, sentada em uma mesa ao fundo.Henry e Benjamin me acompanham, enquanto os seguranças se espalham pelo ambiente, um lembrete constante de que não podemos facilitar. Respiro fundo ao me aproximar da mulher de meia-idade, com um semblante sério e cansado. Ela nos observa atentamente, como se ponderasse cada palavra que dirá.— Sra. Williams, muito obrigado por nos encontrar — Benjamin diz, sinalizando para que nos sentemos. Enquanto o chá é servido, tento esconder minha ansiedade, mas é em vão diante de sua expressão inalterada.— Vamos direto ao ponto — ela começa, olhando ao redor antes de fixar o olhar em nós. — O que tenho a dizer pode ajudá-los, mas é difícil relaxar diante dessa situação

“Henry Blackwood”Ainda digerindo tudo o que aconteceu ontem durante a conversa com a enfermeira, sou surpreendido pela entrada abrupta de Benjamin na minha sala, sem sequer bater. Seu rosto, normalmente tranquilo, está visivelmente tenso. Quando o vejo ajustar os óculos com pressa, largo a caneta imediatamente. Algo sério aconteceu.— Conseguiram achá-la, Henry — ele anuncia, num tom urgente.— Harper? — pergunto, enquanto me levanto tão rápido que a cadeira giratória bate na parede atrás de mim.— Sim! A encontraram perto da Albert Bridge. Descalça, chorando, gritando que ia se jogar no rio. Um pedestre a impediu e chamou os serviços de emergência… — diz ele, esboçando um sorriso confiante. — Sabe o que isso significa?— Que Sebastian provavelmente a abandonou.— Exato! — Benjamin exclama, gesticulando animadamente. — É só uma questão de tempo até que Harper o entregue!— Onde ela está? — pergunto.— Na delegacia central, esperando…Não o espero terminar. Saio da sala apressado e me

Kim se acomoda na cadeira, visivelmente desconfortável. Meu coração acelera e é difícil acreditar que ela seja a carta final mencionada por Benjamin. O juiz ajusta os óculos e inicia:— Srta. Burner, está ciente de que tudo o que disser aqui será considerado prova legal?— Sim, meritíssimo — ela responde, tentando manter a compostura.Benjamin se levanta com calma e começa:— Srta. Burner, o tribunal gostaria de ouvir sobre seu papel durante o período em que cuidou da Srta. Ashford. O que pode nos contar?Kim respira fundo antes de começar:— Fui contratada pelo Sr. Morgan para cuidar da Srta. Ashford após seu acidente. No início, parecia um trabalho de rotina, mas logo percebi que ele tinha outros planos. Ele me instruiu a administrar colírios que, em vez de tratar sua cegueira, pioravam sua condição.Um murmúrio percorre a sala. Sebastian mantém a expressão impassível, mas seus dedos apertam a mesa com força.— E quanto ao dia em que a Srta. Ashford assinou os documentos que transfe